漫漫长夜，一分一秒，悄然流逝。
窗外已然晓色初露，乔安依旧无法入睡，不得不起来调配一杯具有镇定催眠效用的药剂喝下去。
这药剂具有很强的副作用，频繁服用会成瘾乃至损伤大脑。
乔安每次被迫服用都会产生深深地负罪感甚至自我厌弃，然而除此之外，他没有别的办法战胜失眠这一顽疾，倘使今天不睡，明天就没有法术可用，这代价实在太大。
乔安服药后回到床上，双手交叉枕在脑后，随着药力的生效，渐渐睡意上涌。
在半睡半醒间，他忽然想起不久前莉雅楠说的那句话：
“总有一天你会明白，能够安然入睡，也是一种难得的幸福。”
在药物的作用下，乔安不知不觉睡了过去，直到天色大亮才醒过来。
起床后，他发觉自己睡了整整五个钟头，比平时两倍还多。
即便睡了这么久，他的精神反而不如往常，脑袋昏沉沉地很不舒服。
乔安猜想这是安眠药剂带来的副作用，暗自警告自己往后尽量不要再服用这种危险的药物。
虽说精神不佳，好在法术位恢复如常。
乔安花了一个钟头完成每日例行的精神冥想，准备好今天可能用到的法术。
随着施法等级的提升，掌握的法术日益增多，法术位就显得更不够用了。
每天在准备法术的时候，都要挖空心思进行反复筛选，不得不放弃绝大多数法术——这是所有法师都难以避免的困境。
乔安的境况远比其它同行好的多。
除了正常的法术位，他还有“神话之力”、“神之泪”以及不久前从莉雅楠那里获赠的“席德法力”可用。
这些资源都能顶替法术位的作用，并且不需要事先匹配对应的法术，施法方式更为灵活。
得益于这些便利条件，乔安不需要在准备法术这一环节花费太多心思，随便匹配一下就行了，反正他有的是备用对策。
快到上午九点钟的时候，乔安已经完成今天的法术功课，还把楼上楼下打扫了一遍，为即将到来的康蒂准备好客房。
他下楼跟杰米和格雷打了声招呼，径自走进厨房准备迟到的早餐。
格雷和杰米的食量都很大，而且它们是百分之百的食肉动物，吃不惯人类的面包，自行去后山树林打猎。
在这个春夏之交的时节，树林里有的是野味供它们放开肚皮吃。
临出门的时候，乔安还特地叮嘱格雷和杰米别光顾着自己吃，记得带几只野兔或者野鸡什么的回来炖汤，给外公补补身子。
杰米和格雷这对好搭档，刚走出家门没几步，就慌里慌张地跑了回来。
混血冬狼连声咆哮，灰袋兽也满脸急切的冲乔安比划手势，时不时地指向窗外，似乎要提醒他什么事。
乔安看到它俩紧张兮兮的样子，心也提了起来，还以为是“牧虫人”找上门来，连忙抓起匕首冲出门外。
空中传来沙哑的鸣叫，乔安抬头望去，一只黑色大鸟正朝这边飞来，展开宽大的翅膀，转眼间就到了房顶上方，在半空中兜起圈子。
乔安做好施法准备，暗自纳闷这只巨鸦是打哪儿飞来的？
“牧虫人”时常伴随一只巨蜂现身，可从没听说他还有驾驭巨鸦的本事。
这时，空中那只巨鸦收敛双翼，缓缓降落下来。
巨鸦背上驮着一个身着绿色猎装的小姑娘，不等巨鸦挺稳就飞身跳了下来，俏丽的脸庞洋溢笑容，像一只灵巧的小鹿飞奔过来。
“康蒂，原来是你。”
乔安望着那个青春靓丽的身影，心头的石头落了地。
“乔安乔安！好久不见！”
或许是因为久别重逢，康蒂显得有点激动，径直跑到乔安跟前，主动送上一个热情似火地拥抱。
少女的娇躯紧贴入怀，乔安不由心跳加快，迟疑了一下，终于反手将她搂住。
两人视线接触，不约而同脸颊泛红，连忙松开紧拥对方的手臂，气氛变得有些尴尬。
康蒂摸了摸发烫的脸颊，装模作样的四处观望，忽然挑起眉梢，惊讶的咦了一声。
“乔安乔安！房子怎么变高了啊？我记得原来不是这样子的！”
“旧屋被烧毁了，”乔安指向远处的废墟，“现在你看到的这栋房子，是乡亲们帮我新建起来的。”
康蒂对那栋自己曾经住过的旧屋颇为留恋，忍不住追问：“你去莱顿港上学以后，那栋房子就一直空着，一个月前我曾来住过几天，那时候还好端端的，怎么会突然失火呢？”
“康蒂，你上次来探望我外公，是在六月底对不对？”
“是的呀，跟我爸妈一起来的。”
“你们一家是几时离开的？”
“大概是七月中旬，临动身的前一天收到你的来信，说是在狩猎大赛上得了亚军。”
乔安默默计算了一下时间，随即迎上康蒂满是困惑的明眸。
“如果你们迟走几天，恐怕就要遭遇‘牧虫人’伊达尔了。”
“‘牧虫人’伊达尔？”康蒂更迷糊了，挽着垂在肩头的发辫问乔安，“我没听说过这号人物，就是他放火烧了你的房子？”
“这件事不是一两句话能说清楚的，你先进屋吧，吃早饭没有？一起吃点东西，慢慢聊。”
“好啊，我来帮你做饭。”
康蒂很自然地挽住乔安的手，兴冲冲跑进新屋，先不忙着进厨房，上上下下每个房间都参观了一遍。
连声夸赞