“大婶，您对那个名叫伊达尔的外乡人似乎印象很差？”乔安试探地问。
“我的确对他没啥好印象。”
芭芭拉大婶把装满面包、黄油、火腿、奶酪和厨具的篮子递给乔安，没好气地说：
“那个伊达尔啊，是半个多月前来到德林镇的，外乡人我见的多了，可是没有哪个比他看起来更古怪。”
“那家伙肤色黄得就像蜂蜡，赤着脚，脑袋光秃秃的，连胡须和眉毛也不剩一根，活像剥了壳的鸡蛋，年纪看上去大约三十几岁，大热天还围着一件密不透风的厚斗篷，你说这人是不是很古怪？”
“的确很古怪，他的斗篷是不是带有黄色与黑色间杂的条纹——就像马蜂肚子上的条纹？”乔安问。
“没错！就是那样的斗篷！”芭芭拉大婶笃定地点了点头，接着说，“这个人自称是什么‘博物学家’，可是从他的言谈举止来看又实在不像一位学者，在镇上的大部分时间都泡在金鳟鱼酒馆里，逢人就打听河狸村的消息。”
“众神在上！河狸村早在去年冬天就被陨石砸成废墟，没有一个人能够幸存下来，太悲惨了！”
芭芭拉大婶放下针线，虔诚祈求命运女神保佑德林镇平安，永远不要遭受河狸村那样的厄运。
“大婶，那个伊达尔为何要打听河狸村的事情，这与他有什么关系？”乔安忍不住追问。
“这我也不太清楚，听人说那个怪人似乎对毁灭河狸村的陨石很感兴趣，不惜花费重金收集陨石碎片。”
“可要是真有人拿捡来的陨石碎片，给他看，他总是摇头，还说那不是他想要的东西，因为这个，镇上那些游手好闲、整天做梦发横财的小无赖很恼火，问他想要的陨石碎片，究竟是什么样子。”
“后来那人就绘声绘色地描述了一番，说是‘外形宛如一颗凝固的泪滴’，‘质地晶莹剔透’……”
“这哪像陨石碎片，分明就是一颗宝石嘛，难怪他舍得出3000金杜加悬赏求购！”
“那个外乡人，在酒馆里混迹了好几天，始终没能得到他想要的奇石，后来便放宽悬赏标准，如果谁能提供河狸村毁灭之谜的相关线索，也可以从他那里领到10个金币的赏钱。”
芭芭拉大婶说到这里，似乎突然想起什么，一把拉住乔安的手，紧张兮兮地打量他。
“要不是你提起来，我都差点忘了，这件事跟你还有点关系呢！”
“这跟我有什么关联？”乔安明知故问。
“你想啊，整天混在酒馆里的能是什么好东西？不是懒汉，就是无赖！这帮缺德鬼为了弄点酒钱什么混账话都敢说啊！”
“其中一个酒鬼，大概是醉糊涂了，居然对那个外乡人胡说什么河狸村唯一的幸存者，是一个名叫康蒂的阿萨族小姑娘，去年冬天被凑巧路过河狸村的你带回德林镇，住了一段时间就离开了……”
“乔安，那个胡说八道的醉鬼，没给你惹来麻烦吧？”
芭芭拉大婶担心地问。
乔安摇摇头，勉强装出若无其事的神态。
“没什么，您接着说，后来那个名叫伊达尔的外乡人去了哪里？”
“那人在镇上待了不到一个礼拜，似乎没有什么收获，就在八月初离开了。”
“在镇上停留的这段时间，他在各家店铺都贴出悬赏告示，还留下通信地址，谁有河狸村陨石下落的消息可以给他写信，许诺必有重赏。”
“他的通信地址，可以给我看一下吗？”
“喏，就写在这上面。”
芭芭拉大婶从橱柜里拿出一张纸条，递给乔安。
“莱顿港码头区，红番茄酒馆，转交伊达尔收……”
乔安默念地址，牢牢记在心里，预感将来这个地址能派上大用场。
“如果那个怪人只是在镇上打听消息，倒也没什么，可后来又发生了一件怪事，说出来还真有点吓人！”
芭芭拉大婶压低嗓音，神态诡秘。
“什么怪事？”乔安好奇地问。
“就在两周前的一天夜里，隔壁店铺的鞋匠老贝尔从酒馆回来，路上看见一只巨大的黄蜂从夜空中飞过！”
“那巨蜂的两只前爪还抱着一个赤身luǒ_tǐ的男人，老贝尔揉揉眼睛，仔细一看——可不就是那个名叫伊达尔的外乡人！”
“老贝尔吓得差点尿裤子，赶紧跑回家把这件事告诉了他的儿子和老婆，第二天他老婆又告诉了我……这事儿很快就传遍全镇。”
乔安点了点头。
既然这个消息被芭芭拉大婶得知，一天之内传遍全镇就再正常不过了。
“最初我们都不信老贝尔的说法，以为他是喝醉了说胡话，可是说来也怪，从那天往后，伊达尔就神秘消失了，镇上再也没有人见过他。”
“更奇怪的是其后不久，镇上就爆发了虫灾，附近的农田里不知从哪钻出来许多前所未见的巨大害虫。”
“眼瞅着就要秋收了，丁道尔镇长和弗林特先生连忙召集民兵，试图尽快消灭田间那些破坏庄稼的怪虫。”
“怪虫可没有那么容易对付，很多民兵小伙子在战斗中受了伤，至今也没能完全杀光害虫，反倒是丁道尔和弗林特自家的锯木厂和锻造厂也遭了虫灾……”
“现在，镇上的人们都开始怀疑虫灾与那个神秘的外乡人有关——既然他能操纵巨大的黄蜂，哼，保不准也能操纵其它怪虫！”
芭芭拉大婶没好气地说。
锯木厂发生虫灾还可以理