面军只能独力应战，但“救火队长”朱可夫的到来却胜过了十万大军。
虽然德土军队来势汹汹，但在朱可夫的指挥下，苏军却发挥出了自战争开始以来少有的高水准，再加上山区的崎岖地势和冬季严寒都不利于进攻而有利于防守，斯大林以投降罪枪毙儿子一事又令苏军上下决意死战，德军终于遭受了自苏德战争以来的首次挫败，抛下3万多具尸体（伤亡总数接近20万）狼狈地退出了高加索山区，而最多时增兵到40万的土耳其军队更是伤亡过半，如同他们的祖先一样再次被俄国人打得满地找牙……
更麻烦的是，在崎岖的山区很难充分展开兵力，德国陆军最强的装甲部队也派不上用场，根本没法速战速决，只能与拼命抵抗的苏军互相消耗，这对人力资源相对不足的德国来说无疑是难以承受的，因此小胡子心中再怎么不甘，也只得同意了前线指挥官撤退的请求。
第七百零九章 王牌杀手
这次小挫令之前连胜而骄的小胡子多少清醒了一些，他这才想起当初胡卫东提过的一个建议，于是立即让土耳其人利用相同的信仰到格罗兹尼等地煽动那里一向反俄的民族起来配合德军，果然给苏军造成了不小的麻烦。最后苏军虽然将其镇压了下去，但也蒙受了不小的损失，而斯大林出于泄愤而下令将当地民族全部迁走以示惩戒、这一既加深了仇恨却又没有斩草除根的错误举措，更是给日后的苏联留下了一个难以解决的安全隐患……
高加索保卫战的胜利给予了苏联军民以极大的鼓舞，也打破了德军不可战胜的神话，但是它并没有起到历史上莫斯科会战那样的巨大影响，之后苏联甚至迎来了这个时空苏德战争中最困难的一个阶段，原因很简单，石油不够用了……
原来，眼见从陆地上攻占巴库已经不太可能，小胡子决定干脆将巴库摧毁算了，反正现在德国空军占有绝对优势，而且采油与炼油设施是最不经炸的了，只要将巴库的石油产能炸没了，那么即使暂时还不能占领它，小胡子掐断苏联命脉的目的也算是基本实现了。而且与陆军相比，飞机受到寒冬的影响远没有那么显著，又是从相对温暖的土耳其机场起飞，那就更没有问题了。
斯大林自然知道巴库的重要性和油田怕空袭的天然弱点，可是在连番败绩之后。苏军统帅部能够抽调过来的空军和防空部队都相当有限，实在难以与强大的德国空军抗衡。尤其要命的是，苏联政府为了尽快补充前线损失的大量武器装备，对军工生产中“量”的要求完全压倒了“质”，各大兵工厂里粗制滥造的现象日益普遍，产品质量开始直线下滑。这便导致防空时不可或缺的炮瞄雷达故障频频，近炸引信也常常不灵，极大地降低了防空炮火的作战效率；而能够令飞机与小口径防空炮射击命中率暴增的陀螺瞄准具也因为质量普遍不佳而失去了应有的作用。
不过，更关键的还是苏联空军那陈旧而呆板的战术与落后于时代的编队方式，这在苏联战前生产的几种新式战斗机损失殆尽之后表现得愈发明显。巴库空战开始后短短半个月内。苏联空军被击落和击毁的飞机就超过了1100架。而德军的损失却仅有区区266架，其中被苏联飞机击落的还不到100架，两军空战的交换比达到了惊人的1：12……
在这个时候，斯大林终于想起了当初在中国立下赫赫战功的波克雷什金与援华航空队。结果一问才知道波克雷什金并没有死于战争前期的大溃败中。事实上他到现在根本就没有参战。一直在后方的某座航校当校长呢，而当初援华航空队的其他王牌飞行员，此时也基本都在各个航校当教官。很少有人获得参战的机会。
斯大林立时就明白他们是遭到了排挤，但却没有立即发作，而只是发出一纸调令让波克雷什金前往高加索军区担任某个飞行师的师长兼政委。斯大林这么做，是考虑到波克雷什金当初固然有过辉煌的战绩，但那只是在与日本人的战斗中取得的，而且已经过去了好几年，一下子提拔到太高的位置未必能够服众，还是让他先在飞行师师长兼政委的岗位上做出成绩来再说吧。
话说如果是在苏德战争之前，以斯大林的威望，想要大力提拔一个曾经两次成为“苏联英雄”的空军王牌，不过是一句话的事，但是苏德战争前期的惨败令斯大林在党内的威望大幅下降，若非除了他没有其他人敢在这个时候站出来勇担重任，斯大林现在只怕早就被赶下台了，因此一向以铁腕著称的他现在也不得不慎言慎行……
与波克雷什金一起被斯大林点名前往高加索军区报道的，还有阔日杜布等几百名当初也参加过援华航空队的优秀飞行员，由于当初就曾长期一同共事，波克雷什金到任后很快就进入了角色。虽然上司的刁难在所难免，但是驾驶着拉3战斗机（1940年开始批量生产，全木制机身，在1942年底的时候已经是较为落后的机型了。）的波克雷什金在第一天的战斗中便证明自己宝刀未老，他亲自驾机击落了1架德国fw190型战斗机取得开门红，并领导他那个刚刚组建的飞行师打出了苏德战争以来前所未有的单日空战交换比18：35（苏军被击落18架、德军被击落35架。），而这些都是在飞机性能比敌人差一截的不利状况下取得的……
一直关注着这个飞行师的斯大林得知后非常高兴，同时也更加对空军那些