唐宁唯一庆幸的是，程姐姐对此十分看得开，她还反过来劝说唐宁，“别人要名声不过是为了能嫁得好，我这身子本就不能嫁出去，名声差点又有何妨。”
就在唐宁倍受煎熬时，一个消息传遍仓平县，迅速蔓延到各个乡里。
张德怀，张友才嘴里成天挂着的大伯，被调到云关做县令了。
云关是什么地方，老百姓没有不知道的，大昭极北，最偏远的边关，判罪时，流放充军能到的最远的地。虽说这些年边关没什么战事，有些交通要道有大规模互市，可云关可不是什么交通要道，看名字就知道了，绝对是鸟都飞不到的地儿。
从江南到云关，虽然都是县令，可差别大了去，说这中间没缘故，连张二牛家的傻儿子都不信。虽然农民不识字，可也不傻，怎么张德怀正赶上和程家闹翻的时候出事，过年时还听说要升官的，事情真有这么巧？
关于程姐姐的流言消失了，关于程家的来历却慢慢开始流传。其实程家搬到李家村也才十几年，村里稍微有点年纪的人都记得，当初他家搬来的时候就大手笔的买了这院子，坐的是马车，程夫人的气质一看就是千金小姐，再看程秀才的举止风度，活脱脱一个世家公子。
村里人的想象力真不可小觑，很快一个公子与千金暗中相恋，奈何家长不许，只得私奔到乡里隐居的感人故事便传遍全村，然后演变成好几个版本传向周围邻村。
唐宁听到流言的时候没有发怒，也没有哭笑不得，他居然有些相信了。要不然怎么解释张德怀的失势，怎么解释先生不同一般的人见识。唐宁心里早就有些猜测，先生背后肯定有后台，至于他为什么隐居山林，这就猜不准了。
不管先生是什么人，在唐宁看来，先生就是先生，是他尊敬仰望的恩师，是他要养老送终的岳父（某人自认为）。反正，张家消停了，流言没有了，世界安静了，按理说唐宁该放心了。
然而他还有件事一直记挂在心，就是球球。他估计这会把球球接回来，让它呆后院不要出门应该没事。
于是，他每天早晚爬山时，便顺便多转几圈，往山里走走，指望着球球能嗅到他的气味找来。可是十几天过去了，球球还是不见踪影。唐宁不安起来，球球不会出事了吧？渐渐的，唐宁也不画什么朝阳夕阳的了，他每天在山里转悠，有事没事便拿块肉，在球球离开的地方等着，不管是嗅着肉味还是他的味道，球球总该能找到吧，唐宁每次都这么期盼着，却每次都失望而归。
唐宁洗了把脸，背着书箱上了山，天际泛白，还有没有那个身影，唐宁有些绝望，程姐姐应经问了好多次，唐云只能拖着，为了不引起她怀疑，唐宁不得不每天照常上课，照常吃饭说笑，如今他感觉快要撑不住了。
漫长的一天过去，唐宁照旧背起书箱，照旧拿着肉去了球球离开的地方，还是没有，早该想到的。唐宁继续顺着球球离开的方向往山里走，这是最后一次了，他对自己说，他越走越远，再往里就是深山了，里面有大型动物，很危险，唐宁有些犹豫，却非常不甘心，最后一次，怎么样也得找够本。
他往前迈了一步，突然抬起头，侧耳细听，他好像听到了球球的叫声，他不会是幻听了吧？唐宁顿了顿，静下心，寂静的山林里，远处一阵一阵的嚎叫声隐约传来。
☆、第三十章 死别
是球球！唐宁辨认方向，居然是往山外的方向，难道球球一直没有在深山里？这个疑惑只在他心中一闪而过，因为他已经没有时间想这些了，随着他离得越来越近，他感觉球球的叫声越来越痛苦，越来越凄厉，催促着他的脚步越来越快，越来越快。
终于，他在离张家村不远的地方看到了球球，不，他已经辨认不出那是球球了！
他只是在好几个人腿的缝隙里，看到一个暗黄色的影子，在那些脚和棍棒之间滚来滚去，凄厉哀嚎。
唐宁的心在颤抖，他的手也抑制不住的颤抖，泪水阻隔了他的视线，他没有眨眼，任由泪珠被风吹落。
他边跑边喊住手，他不想让球球再受哪怕多一刻的痛苦。那些人也吓了一跳，向唐宁看来，唐宁已经到了跟前，顺势扑过去，对着一人胸口就是一拳，虽然他跑了很久已经力竭，可这一拳满载仇恨与愤怒，那人冷不防便被打倒在地。
“是你，唐宁，来得正好，你害我哥哥受了伤，平日没法，现在就你一个人，今日我不把你揍趴下，我就跟你姓。”一个尖锐的声音突兀地响起。
他是当日唐宁射倒的一个家丁的弟弟，张友才派人找球球算账，他为了给哥哥报仇便自请上山，日日寻找，今日终于给他遇到了球球，正想好好折磨它一番，以报当日之仇，没想到居然好运碰到了唐宁。
唐宁没管他，跪倒球球身边，球球身上泥血混成一片，一只腿不自然的弯曲着，胸腹凹下去一块，奄奄一息地躺在地上，吐着血沫的嘴里呜呜哼气。它看到唐宁，圆滚滚的眸子里迸射出一种亮光，它努力抬起头，急切的咬住他的衣袖向一边拽，唐宁正想顺着去看看，却被一人推倒。
唐宁刷的一下站起，猛地推了回去，那人退后几步，嚣张道：“我哥哥被你射伤肺，今日我断你一只手，别以为你有先生做靠山我就怕了你，你可不姓程，不过一个穷木匠的儿子，还想读书做官？哈哈！”
那人似有些地