百多年之后，圣城“木叶”。
“啊啊啊！”灿金色短发的少年提着一只陈旧的行李箱在街道上狂奔，气喘吁吁地边跑边叫，“九、九喇嘛！你别跑那么快啊！等等我啊！”
一头当先跑在前面的，足足和大型犬一般大小的橙红色狐狸甩了甩九根毛茸茸的大尾巴，回头给了他一个鄙视的眼神。
‘真没用。’
赤红的兽瞳中，明明白白地写着这句话。
不过从小到大，已经被这只来历不明但孤狂桀骜，身高半米气场十米的狐狸鄙视了好多年的金发少年，早就习惯成自然了，完全没想过反驳。他一手提着行李，一手捂着肚子，脸颊上六道天生的猫须都软趴趴地耷拉下来，一脸有气没力。
“好饿……已经没有力气了……九喇嘛……你要带我去哪里……”
赤红兽瞳递过来的眼神越发‘鄙视’了。
橙红皮毛的狐狸带着一脸苦逼的少年在“木叶”的大街小巷里穿梭，最后停在了一家不起眼的店铺前面。
“九……九喇嘛，这是哪里？”有气没力地跟在它身后的少年终于能够好好地喘口气了，他毫无姿态地一屁股坐到了地上，边喘气边好奇地问。
九喇嘛毛茸茸的脑袋向一边撇，显然一副‘你真没用，我一点都不想承认我认识你’的样子，然后人性化地叹了口气，两步跳上店铺前包着一层光滑包浆的木质台阶，抬起一只爪子，敲响了黑色的大门。
“砰砰砰。”
过了差不多半分钟，黑色的大门才“吱呀”一声打开了，然后一个身材高瘦的男人从里面探出头来，没好气地问：“谁？！”
男人顶着一头凌乱炸起的漆黑短发，一张脸本该是英俊阳光的，却有一半被毁了容，遍布狰狞皱褶，看上去只让人觉得可怕。
“啊……打、打扰了，那个……这是……”金发少年“噌”地一下跳起来，支支吾吾地想要辩解。
不过不用他说什么，杵在门前的九喇嘛就咆哮了一声，然后“啪”地一下，一爪子拍在男人的腿上。
男人的目光下移，在看到九喇嘛的时候，眼角明显地抽了抽。
“九喇嘛？”
“嗷。”
橙红的大狐狸昂起脑袋，甩了甩九根毛茸茸的大尾巴。
“……进来。”男人沉默了一下，然后拉开了门，让开了一条路。
“欸？”少年有些呆怔，还想问些什么，就看到门前的大狐狸自顾自地走进了店里，当即便提起行李，手忙脚乱地冲着男人鞠了一躬，“打、打扰了！”
男人什么都没说，只是冷淡地应了声，关上了门。
和外面不起眼的门面比起来，店里的陈设却颇为典雅别致：檀香木铺设的地板上浮雕着细腻精美的藤萝枝蔓花纹，过道上铺着不知名的野兽皮毛鞣制的黑色地毯，柔软丝滑，踩上去触感甚好。大大小小的家具也是木质的，每一件都被雕琢出或是优美或是古拙或是素雅或是华丽的纹路，充满了艺术感，仿佛一个典藏丰富的博物馆。而除了木质的家具外，店里还摆满了各种各样的盆栽，雪白，赤红，靛青，幽蓝，堇红，轻粉，鹅黄……各种颜色形貌不一的花朵绽放，空气中飘散着一股淡淡的清幽香气，闻起来让人感觉心旷神怡。
“我是宇智波带土，这家店唯一的店员，”男人转过来看着拘谨的少年，冷淡地介绍道，“这是一家……嗯，反正我也搞不清楚到底是卖什么的店，老板是个常年不管事，成天到处浪的混蛋。看在九喇嘛的份上……”男人瞥了瞥懒洋洋地团在地毯上的狐狸，“小子，先说说你是谁？”
“欸？……咳、那个，初次见面，”金毛的少年咳嗽了一声，露出个灿烂阳光的笑容，“我是漩涡鸣人，木叶高级音乐学院的学生，刚从外地来……”这时候，少年的肚子发出“咕噜”的一声响。
“饿了？”宇智波带土看了看他“咕噜”直叫的肚子，然后转身，只留下一句话，“等着。”
漩涡鸣人乖乖地站在原地等。
……没过多久，宇智波带土端着盛满食物的大碗回来了。
“只有这些，你爱吃不吃。”
“嗷！太感谢了！”
漩涡鸣人两眼放光，二话不说接过碗，就大快朵颐起来。
“嗷。”团在地毯上的九喇嘛抬起头，冲着男人叫唤了一声。
“……知道了。”宇智波带土的嘴角抽了抽，然后又转身回到厨房，不知从哪端出了半只烧鸡。“你的在这。”
“呼。”九喇嘛满意地眯起眼，张口咬下一大块鸡肉，满意地吃了起来。
……
“小子，你没有地方住？”
“……对。”
“我可以让你留在这里，住到开学为止，包一日三餐，没有工资，你要负责打扫整个店铺，每天一回，你干吗？”
“干！！！”
……
……就这样，名为‘漩涡鸣人’的少年带着叫做‘九喇嘛’的狐狸，在这个声名不显的奇怪店铺里住了下来。
……之后没过几天，闲着没事上街溜号的九喇嘛，又‘捡回’了一个人。
“啊！你是那个谁——”
“宇智波佐助。”鸦黑炸毛短发，容颜精致，眉目清冷，比漩涡鸣人还小了两三岁，就算穿着一身破旧的黑色的短衣裤，看起来仍旧像是个瓷娃娃般可爱的少年没好气地瞪了他一眼。“我不叫‘那个谁’，金毛笨蛋。”
“我才不笨！”
然后他收到了