壁眼珠子左移，右移，右移，左移，动了半天还是“我，我，我”。
秦韫拍了拍这位爱闹笑话的叔叔左肩：“若叔叔输了也无妨，想见谁还是可以见的。反正就侄儿一人知晓。”说着好整以暇转了半圈眼珠。
秦壁难以置信，瞪眼问道：“你愿意？”
他有什么不愿意？他又不心仪萧纬，不过是觉着好玩罢了。不过眼下看来，还是太子叔叔更有趣。
秦韫眨眨眼：“叔叔放心，是韫自愿的，并非迫不得已。若我输了，我绝不再见萧姑娘。”
秦壁眼珠子凝住，心底生出一丝惭愧，可这个赌约实在诱人，挣扎一番，还是用力点头。
此时台上众人已议定彩头，纷纷步下台阶。因这边日头大，不宜安放箭靶，比试之处便定在林子中，也凉快些。
一群少年男女各自上马，又是一番你追我逐。
秦壁本就慢了，这会更没法同萧纬搭上话，只能可怜巴巴目送她疾驰远去。好不容易等六喜牵来马，赶到林中又是最后一个。
秦韬几个嫌从前的规矩单调，故意增加了难度。靶子仍然立在八十步开外，只是正对靶心的笔直路径上，中间有棵花枝稀疏的夹竹桃挡着。如此一来，想正中红心并不容易。
要么从两侧拉弓，要么在直线路径上寻找枝丫缝隙。
萧英本来说观战就好，见这规矩新鲜，顿时也来了兴致。
在兵营里训练大半年，他的臂力远胜于同龄男子。不过他性子直爽，看着那颗夹竹桃便觉碍眼，干脆选了左侧路径。
只听“咻”地一声，羽箭脱弦，恰好正中红心。
“好。”秦韬大喝一声。隐约还夹杂着拍掌。
萧纬笑吟吟看着哥哥，与有荣焉，眼睛不经意往拍掌声来处瞅，便看见王宝玥含情脉脉的眼神。
萧英第二次选择了右翼，这次略偏了些，离红心尚有一圈。
第三次，萧英难得的眉头紧皱。他跨出马步拉开弓，上移下移，始终没寻到合适的枝丫缝隙。最后不寻了，加大臂力扣弦，羽箭硬生生刺透夹竹桃花枝，射到靶子上离红心相差无几。
众人又是连声叫好。
有萧英珠玉在前，其他公子哥自是难以望其项背，不过也都射中靶子。
萧纬也试了试手，和靳家公子一样，射中最外圈。另外两位姑娘则敬谢不敏，不参与竞射。
最后，所有人都看向秦壁。
“太子叔叔还年幼，力气小，不如跟两位姑娘一样，不比了。”秦莽展开折扇，摇头晃脑。
“不，我也要试。”秦壁根本不听众人劝阻，径直夺过宫人手里的弓箭。
英哥儿教过他，射箭时眼神要定，马步要稳，手臂尽量往后神，然后一鼓作气开弓。今日的比赛虽有难度，但秦韫表现也不怎么样，射到第四圈。只要比他好一点点，那就算赢。
可他明显高估了自己，当他勉强拉开弓，前头的夹竹桃弄得他心烦意乱。他只好往右边移，瞄了瞄靶子没敢脱弦，又移到左边。
此时肩膀和手臂已然酸痛。没法子，硬着头皮拼了。
秦壁使出最后吃奶的力气，瞄准红心、拉弓、扣弦，双眼一闭……
等待他的是满场哄笑，羽箭居然，居然射到距离靶子甚远的夹竹桃上去了。
秦壁不明众人为何发笑，鹤眼忽睁，只见羽箭斜斜搭在一株花叶之间，欲坠不坠晃荡着。
听说在战场上两军相交时，首当其冲的便是扛旗小令。旗杆砍断时，大概就和那支倒挂的箭一样吧。刺耳的笑声如蛇一样钻入耳孔，秦壁双手垂落，兽皮弯弓遽然滑至落英缤纷的泥地上。
☆、天一阁顶
“太子叔叔，侄儿佩服，您的箭术实在高妙。”秦韬笑得龇牙咧嘴，同时连连跺脚。
秦莽捂着肚子，一手搭在秦韬肩上。
周小公子和靳小公子则是躲到不显眼处，弯腰笑成一团。再远些的草丛里，秦隐头上的璞头隐约可见。
王宝玥没敢笑出声，干脆拿手里的粉纱团扇捂脸。
萧英上前安慰：“殿下才学射箭不久，表现这般已算不错了。”
可这安慰丝毫不能减轻秦壁心内的屈辱。
他选定左翼路径，居然射到夹竹桃上，这何止是射不中，根本是彻底脱靶。一声声嬉笑此起彼伏，犹如鞭子落在脸上，他双目猩红，只觉林子里天都黑了。
他瞅瞅秦韫，这个侄儿还算厚道，只抿着嘴角不说话。可他不笑，比那些笑的人还叫他刺痛；再看看萧纬，正温柔觑着他，万般美好的脸上，眉毛微微蹙起。夏风吹拂，几根小辫子和樱桃头花的流苏穗子贴上她的脸。
他真想做那头花，每天被她缠在头上，贴在脸颊。
秦壁想朝萧纬走过去，摸摸那对头花，还有那几根调皮的小辫子。可刚抬脚便缩回，左一步，右一步，脚步见着虚浮。
阿软为何要蹙眉？她在担忧他，难道她知晓他们的赌注了？
秦壁顿时面红耳赤，脑中犹如五雷轰顶，轰过后一片坍塌。
他输了，不仅输了，还输得无比难看。他再也没脸见人，没脸见侄儿，没脸见阿软。
这样无能的他，怎配得上无一不好的阿软？
六喜察觉到不对劲，忙侧身顶住：“殿下莫不是脱臼了？”
萧英上前瞧了一番，又捏了捏他手臂：“没脱臼，恐是伤力了。”他也觉察出了，壁哥儿跟恍惚