子。
寒冷的灰色冬夜里，细小的流霜簌簌坠落，而夜幕里的姜氏大宅半点都不见那幻境中的春日旖旎，反倒更显得清冷可怖，就像一只蛰伏在黑夜里的巨兽，随时可能张开口将所有闯入者吞吃入腹。
穆离鸦仰头看着那沉沉的乌木匾额，上头写的并非“姜氏衣铺”四个大字，而是“受天之祜”。
“你确定是这里？”他转头向薛止确认。
薛止看出两幅匾额的差异，心里也不由有了几分疑惑。
可看两侧风景，虽少了那一行行血色的灯笼，但毫无疑问是他在幻境中见过的模样。想到这里，他又觉得十分笃定，“我确定。”
穆离鸦得了他的答案，点点头，“我猜我知道原因了，你仔细看这匾额。”
薛止循着他的话语仔细端详这匾额，没多会就明白了他的意思，“新的。”
一般人家正门匾额都随迁入而更换，姜家人在此居住了十多年，照常理来说哪怕每年新年前都专程有人打扫，这匾额上头也该留有岁月的痕迹，但这乌木匾额和周遭门楣相比显得崭新无比，一看就是刚换上去没多久。
“你看到的应该是这里过去的模样。”
至于为什么刻意更换了匾额，没准就和发生在姜家人身上的事情有关。
穆离鸦收回目光，正对宅邸紧闭的正门。他没有去动那雕刻成兽头模样的铜环，反倒伸手贴在冰冷的木门之上，像是在感知另一侧的动静。
因为血脉的缘故，他打小就能感知到邪物和阴气，现下他属于凡人的那一半无限虚弱，妖物的血脉占了上风，便更是敏锐。他刚把手贴上去，正门那头的有些东西就主动地凑上前来。
“看起来还是来迟了。”他冷淡地垂下眼，话语中听不出太多的惋惜和遗憾，“太迟了。”
“死人的味道。”薛止帮他补充了一句。
他虽然只是普通的凡人，可受那厉鬼的魂魄影响，对于死的气息还算敏感，“起码死了五个人。”
阴冷的腐臭缭绕在鼻息之间，穆离鸦淡淡地看着他，“进去看看。”
“要如何进入？”
房门紧闭，薛止的意思是他能够一剑劈开门闩，但穆离鸦否定了他的提议。
“从正门进去就好。”
他话音刚落，缺少润滑的轴承便发出咯吱咯吱的摩擦声，紧闭的宅门一点点向外打开。
薛止往里看了一眼，就一眼，他便能认出那庭院里的景色和他在鬼雨幻境中见过的一模一样。
“走吧。”
……
庭院深深，所见之处皆纸醉金迷。
雍朝兴廉政，官员俸禄较前朝可谓寒酸无比，差得最多的都要有三四倍之多，许多下层官吏拿着俸禄也就勉强糊口，哪像商贾，虽是贱籍却穷奢极欲。
“你觉不觉得哪里奇怪。”
穆离鸦明知故问，而薛止自然懂他的意思，“太过安静了。”
寻常大门大户都有护院丫鬟，哪怕是穆家这种侍女全是妖物精怪的地方到了夜里都不会这般安静，但这姜氏大宅非但听不到佣人们的窃窃私语，看不到一点亮着的灯火，甚至连花木间的虫鸣都被一并压了下去，静得人心里发毛，这就显然是有问题的。
“是啊，太安静了。”穆离鸦点了点院子里空无一人的凉亭，凉亭后边是一间两层高的木质阁楼，窗户开着，黑洞洞地看不见任何东西，“按店小二说的，这姜家人自称病了不见客，连外头的铺子都关了，而家里又一点声音都没有，你说他们人都去哪了？不会是都死了吧？”
先前在门外之时他们就已得出这屋内死过人的结论，现在走了这么久又一点人迹都没看到，会这样想也不算多么奇怪。
薛止没有对此发表任何看法，“你还带着那把伞。”
“我都忘了，有个现成的人可以问。”穆离鸦噢了一声，看起来半点都不像忘了的样子，“伞郎，出来，我有事问你。”
他撑开手中的雨伞，对着头顶那轮黯淡的残月转动了半周。
那伞郎的轮廓浮在半空中，影影绰绰的像蒙了层纸，不过倒是比先前在客栈里要更清楚一些。
他看着不过二十多岁的年纪，衣着打扮像是从沿海那带来的，尤其是束发的方式，比起雍朝，更像是前朝男子间流行的样式。
“请问您找我有什么事？”他懒洋洋地拉长了调子，眼珠狡黠地转动，“不过我也不确定我一定知道……”
穆离鸦没工夫跟他客气，直奔主题，“你对姜家人做了什么？”
“我对他们做了什么？”伞郎很不配合地反问，“姜家人怎么样与我何干？像在下这样的小妖怪又能对他们做什么？”
“你知道他们身上发生了什么？”
“我知道吗？我常年待在伞中，我怎么可能知道。”
这伞郎显然是长久混迹江湖的人物，言谈举止跟泥鳅似的滑不溜秋，不论穆离鸦问什么都一概回以无可奉告，要么就之乎者也地敷衍一番，真要想起来半点都有用信息都没有。
“算了。”就在这伞郎侃侃而谈之时，穆离鸦冷冷地打断了他的话，“你现在可以不必说了。”
伞郎乜了他，嘴角挂着点得意的笑容，“我就说了我不知道……”
薛止瞥了穆离鸦一眼。以他对对他的了解，他不是这样容易就放弃的人，更别说被人用这样的手段了。
果然这伞郎还没好过一会，就见穆离鸦手中燃起青绿色的火焰。
“你不想说