昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安。
小县城大街上一片喧嚣，锣鼓喧天，鞭炮声不绝，红袍解元身着红纱头戴纱翅帽，十七八岁的模样，生得白白净净，眉目清秀，他骑着匹高头大马春风得意绕城而过，后面跟着一群报喜的官卫.
如此盛事在小城之中几十年难得遇见一次，街坟邻居们纷纷出门观看，沾沾喜气，顺便看看新中的解元是不是生得跟说书人嘴里描述的文曲星一般样。
“张家公子张梳行中状元咯”一个七八岁的小孩跟在人群后，跑回自家棚屋门口，“娘亲，状元好风光啊！我以后也想这么骑着高头大马光宗耀祖！”
“饭都吃不饱，哪来钱读书。”妇人赶紧将他拉回怀里捂住嘴，无奈地道：“可莫要叫你爹听见，他平素里杀猪卖肉起早贪黑的，也没挣多少钱，人却生生累得一身病。你要当他面吵吵，他定然会伤心。毛孩儿啊，咱家穷，读不起书哇……”
穷人的孩子早当家，小孩果然不作声了.娘俩相依着，走回两间棚屋前，妇人拾起柴刀开始噼噼啪啪地砍起早些日子便阴干了的柴木，毛孩儿则是把娘亲砍开的柴一块一块搬着码到棚屋的檐下，以防放在露天院里被雨淋湿。
“毛孩儿，又在帮着娘亲干活呢。”一个挑着刚砍下来的新柴的女子路过毛孩家柴扉前，见状不由得赞叹道：“玉婶，你家毛孩可真懂事。”
妇人抬起头，热情地招呼女子道：“樵女啊，你挑这么大一捆湿柴，进来喝口水歇歇脚吧。”
樵女也不客套，径直放下柴，抽下粗布汗巾拭了一把汗，推开柴扉走进院中，伸手摸了摸毛孩儿的后脑勺。
毛孩儿泱泱地抬头叫了一声：“樵女姐姐……”
樵女却听出这孩子不太高兴，便弯下腰轻轻地问：“咋的啦？瞧瞧……这脸都皱成苦瓜啦。”
去给樵女取水的玉娘端着土碗出来，将水递给樵女，又坐回木头桩子上继续剁柴。
“发生什么事了么？玉婶，要是有什么难处，你讲来听听，乡里乡亲的，多个人多个法儿不是？”樵女小口小口的喝着水，每喝一口吞咽下去再接着喝另一口。当她把整碗水喝完后，才开始说话。
樵女说话的声音细声细气的，很是温婉，听到人耳中也极为舒服。
玉娘叹了一口气，拿眼瞅着毛孩儿苦笑道：“没啥事儿，就是毛孩儿今天见到张家公子中了状元在游城，一时兴起，说长大要考状元，给我削了一顿，估计心里还是有些打不过弯罢。”
“读书中状元是好事儿啊。毛孩儿有志气，姐姐相信你日后定有大出息。”樵女听到张家的时候有片刻的闪神儿，不过片刻就忽略过去，继而轻笑着鼓励毛孩儿。
“穷苦人家的孩子，书都读不起。毛儿他爹那身板儿你也是知道的……唉，一家三口饭都只能混个半饱，确实……确实拿不出钱来上学堂。”
毛孩儿耷拉着脑袋，不声不响地抱着柴，眼角却有一些晶莹的泪在闪动。
“现在学堂里夫子要交的束修很多么？”樵女问。
“什么是束修？”玉娘惊讶地停下砍柴的动作。
“束修就是学费……夫子收多少钱的学费？”樵女又温言解说道。
玉娘愣神，摇头道：“倒是没有去问过，不过我想应该挺多的，因为附近的小孩就村东头的李大壮家去上了。你也知道，他家里可是殷实户，可就他家，那李大壮的娘还没少歪着嘴叹气说这夫子爪子伸得太长。我想，肯定要不老少钱。”
樵女放下碗，轻笑着又摸了摸毛孩儿的脑袋，起身出门担起柴慢慢远去。樵女住在山脚下的一个破窑洞中，门口就搭了个草帘子。她本不是李村的人，是两年前走到李村之中饿得昏倒被玉娘救起来的孤女。当时她身上穿的衣服脏得不成样子，却质地极好，对于她的来历，李村的人诸多猜测，猜得最多的就是她一定是从大户人家之中逃出来的丫环。
一个孤女住到寒窑，难免会被青头愣小子打望，但玉娘的男人王大嘴提着尖刀追赶过几回后，那些青头小子就再也不敢来打樵女的主意。如此这般樵女便在这李村安顿下来，以打柴和绣些手帕巾什么的维持生计。
打柴和绣活本是两个极端的活计，偏生这姑娘能吃苦，柴也打得，帕也绣得极是端方。每次王大嘴替她去卖绣活儿，那些绣帕都极为抢手，渐渐的，樵女也有了固定的收入来源，与王家也渐渐走得亲近起来，就把玉娘称了婶，把王大嘴称了叔，叫王毛儿弟弟。
樵女回到寒窑之中，就着冷馍啃上几口勉强填饱了肚皮，便抽出床底下的土坛子在里掏摸了一阵儿，摸出一块大红的绣帕，从里面裹着的绢纱里倒出铜板一个一个地数了起来。刚转弯去问过大壮他娘，说学堂的夫子束修收的是两串钱一年，说起钱大壮他娘便是一脸肉痛的表情，拉着樵女又数落起周夫子如何爪长心黑口袋深……
数来数去也就只有一串钱。樵女这才打开最里层的月白帕子，帕子上躺着一枝成色上好的玉钗，天水青碧，还极为通透。
捏着这支玉钗，樵女细细地摩挲了片刻，才毅然将它放进贴身的怀里藏好，看看还在山头上挂着的日头，便迈着细碎的步子朝着城中走去。
当铺就是个吃人不吐骨头的地方，一支成色这么好的玉钗才当得两串钱，连它钗边包的镶边都不止这个价。