山中无甲子，修行无岁月。千机峰弟子们还未从初学剑法的兴奋与新奇中回过味来，转眼间就已经到了五月十五—徐无咎定下的比武论剑的日子。这段时间又有不少弟子成功地凝气筑基，平时比试切磋时也不再全然是竹剑交击所发出的啪啪脆响，时常也能见到一点点微弱的剑光往来激射，这时候便有围观的弟子们发出一阵阵的惊呼声，然后高声喝彩。更有好事者，居然按照筑基凝气的先后顺序分别给这些弟子们列了个名次，还强行给他们加了个名号。最先凝气的就是“千机峰第一高手”，第二凝气的便是“千机峰第二高手”，余下以此类推，竟也排了二十多人。顾冲虚虽是一众少年中最早凝气的，但他公布地较晚，只得了个“千机峰第十高手”的名号，堪堪进入十强。
千机峰的第一高手无疑便是谢广陵了，他得到葛祖传承已经是公开的秘密。这许多天过去，他的真气已然比起一个月以前增长了数倍之多，跟其余众人完全不在一个档次。几天前，他甚至当着众人的面以一敌二，同时击败了所谓的“千机峰第十八高手”和“千机峰第十二高手”。他先是剑芒乱点，瞬间刺出了三朵剑花，一招“狮子三摇头”挡下了那两人的合攻一击，接着一招犀牛望月反手一挥，巧妙地激射出一道半月形的剑气，漂亮地来了个“一剑双雕”。末了还故作潇洒地抬头仰望天空，一边叹气，一边还不忘拿袖子拭了拭竹剑的上半截，仿佛还真像是刚杀完人，剑上染血未冷的样子。那神情简直是说不出地轻松、孤傲、和......自恋，就只差在脸上写上“高手寂寞”四个大字了。
谢广陵自得了转生符以后，哪怕是早上一觉睡醒都能明显地感觉到体内真气又壮大了几分。且不提他一边心惊胆颤地小心计算余生剩下的时日，一边又在心中编排日后下山吊打赵霸王的场景。而与此同时，他的老对手高寒枫也极其“顺利”地凝气了。
那是四月十九日的一个夜晚，夜空中乌云惨淡，仿佛月亮也闭上了眼睛不忍心看到人间发生的这一幕惨剧。这一天，谢广陵成功地学会了如何用狮子摇头瞬间刺出两朵剑花—也就是所谓的“狮子二摇头”。他一时得意，有心去试试高寒枫的底细，便又纠集了一干好友借着比剑切磋的名义去寻高寒枫的晦气。高寒枫是何等人？他平时走路都是一副斜眼朝天、鼻孔对人的模样，又哪里会怕了他谢广陵这手下败将。这两人一见面真是仇人见仇人，分外地眼红，不等谢广陵几句话挑拨便已经拨出剑来战作一团。
高寒枫虽然剑法高明，招式精妙，可他毕竟还没有真气，更不便用他早已炉火纯青的私密剑法，一招一式的威力不免大打折扣，饶是他步法神奇，勉强斗了二三十招也已经难以支撑。这时谢广陵怪叫一声，左手的青色印记快速地闪烁了一阵，竹剑极其迅速地抖动了两下，两朵虽然不大但却异常凝实的青色剑花便朝着高寒枫胸口迅捷地刺去。高寒枫脸色煞白，显然是无力阻挡了。眼见悲剧即将发生，谢广陵却自己把剑一偏，青色剑花擦着高寒枫的衣服轻轻划过，“哧”地一声把他一身华美的锦袍割开了一道寸许的大口子。谢广陵得势不饶人，又说了许多嘲笑的言语这才在一干少年的簇拥下扬长而去。
高寒枫素来高傲，这下受了这奇耻大辱，脸色简直比刚喝了几斤的泔水还要难看。他双手握拳，指甲深陷掌心，各自印出了一道弯曲的血线，屈辱交加下不禁心中怒焰滔天。没有人知道那天夜里发生了什么，只有几个夜间出恭的弟子隐隐约约听到北边云崖传来一阵阵的长啸，似是悲怆又像是心有不甘。
第二天早上高寒枫便红着眼睛来找谢广陵比试了，谢广陵自然是求之不得。这时众人便惊讶地发现一夜之间高寒枫居然不声不响就这么凝气了。他不但凝气成功了而且竟然还能和千机峰第一高手谢广陵斗了个难解难分，再也不复昨天的狼狈不堪。二人你来我往，足足斗了小半个时辰，直到郑伦赶来强行将两人驱散这才勉强罢休。这回谢广陵没有拿言语嘲笑他了，而围观的众人看待高寒枫的眼神也多了一丝凝重和钦佩。因为先前早有一位少年已经领先凝气了，于是高寒枫便成了“千机峰第三高手”。
这所谓的“千机峰高手”当然只是一班少年的顽心作祟，若真要打起来，恐怕这许许多多的“千机峰高手”还挡不下郑伦信手一剑。可他们毕竟少年心性，叫着叫着竟然也隐隐有几分当真了。
这天众人早早地就起床了，匆匆吃过早饭便三五一群，满怀期待地围在试剑台边上等待。试剑台就是那天徐无咎演示剑法的那一大片空地。这里地势开阔，离大殿和住处也都不远，后来就成为了弟子们比剑的首选之地。徐无咎索性便让郑伦在此处划了二十丈见方的一大片空地，又差一班杂役弟子拿上品的青岗岩筑了三尺来高的大平台，远远看去倒也颇有点雄伟壮观。又因为这里是弟子们时常比试剑法的场所，于是大伙儿干脆就叫他试剑台了。
比武论剑的规则并不复杂，提前一日就可自愿报名，报名结束后便随机抽签采用淘汰制一一对决。报名的一共有三十一人，大多是“千机峰高手榜”上有名的弟子。徐无咎对这个数字不太满意，便又强行钦点了一位剑法还算出彩的弟子一并参加。
谢广陵是千机峰公认的第一高手，他本就真气