眼前的火光犹如一头张牙舞爪的巨兽，在向世人拼命展现它的凶恶。赵象爻望向堙没在火海中的宅院，脸色阴沉到了极点。在他身周，数不清的人手正在试图救火，但赵象爻如何能不知道，这座宅子救不下来了。
更何况，救得了宅子，救不了人命。
半个时辰前，赵象爻得到消息，有简州官吏被发现自缢于家中，等他带人赶到时，呈现在他面前的，就是这样一座被熊熊大火包裹的宅院。
无人知晓是何人纵火，就如无人知晓那名官吏为何要自杀一样。
火光映照在身上很温暖，赵象爻的心却寒到了极点。
死者自缢的消息被告知他时，他还从报信人那里得知了死者自缢时房间的状况。异常在于：房柱上有两竖大字。字的内容是——昏君当道，民不聊生！
简单而恶毒的八个字，似乎就是死者自缢的理由。
赵象爻自然不相信那就是事实。他到简州来的早，对简州官吏颇有了解，在他的印象中，这位官吏不过一个寻常人罢了，绝不会有这种“壮烈”的举动。
所以赵象爻怀疑那八个字不是死者所写，就如他怀疑死者不是自杀一样，但如今宅院都毁在大火中，赵象爻已经没有机会去求证这点了。
这无疑是一件棘手的案子，而且很不合常理，以赵象爻多年来养成的灵敏嗅觉来看，这里面透着一股阴谋的味道。
赵象爻感到事关重大，他必须要做点什么。眼下朝廷官吏正到简州来接管权柄，正是简州改换天日的时候，需要一个稳定的环境。但是不等赵象爻有所命令，意想不到的事情再度发生。
当赵象爻听到这个新的消息时，他脸上的肌肉都抽动了一下。
又有简州官吏自缢于家中。在死者自缢现场，同样发现了那两竖大字：昏君当道，民不聊生！
接踵而亡的两名官吏，就如同对这八个字血淋淋的控诉。
夜风从树梢间跃过，吹打得树叶飒飒轻响，赵象爻手脚阵阵发冷，面前的火海也不能给他半分暖意。愤怒从心底陡然升起，转瞬间就比那火海更加猛烈，他感到这个被他和无数同袍心血灌溉的帝国正在遭受侮辱。
“调回军情处所有人手，将朝廷官吏的护卫职责移交军队！查！就算将整座城池掘地三尺，也要将凶犯给我揪出来！”赵象爻紧紧咬牙，“自明日起，简州只开一座城门，对进出者严加盘查，一个可疑者都不能放过！”
在赵象爻身旁的军情处锐士记下命令，连忙赶去传令。
简州的官吏死了，此时在现场的自然不止军情处的人手，一名官吏此时出声提醒道：“赵统领，人是自杀，哪里来的凶手？”
“闭嘴！”赵象爻回应这个愚蠢问题的方式，就是一巴掌甩在那人脸上。
“今夜很可能还有命案发生，传令下去，全城警戒！”赵象爻吩咐下这句话后，便去找苏逢迎商量如何应对这件事。苏逢迎是朝廷派来简州的领头官员。
杀人放火，这件事动静闹得这般大，想捂都捂不住了，赵象爻必须和苏逢迎做些筹谋。
不出赵象爻所料，第三个死者马上又出现了。
三个死者被发现的时间相隔不久，前后之差不超过一个时辰。
赵象爻连夜写了信，将这件事火速上报成都。
......
“只怕这两日中，还会有西川各地官吏被杀的消息相继传来。”
对莫离的这个推断，李从璟是认同的，然而这也是最坏的局面，它意味着刚刚结束战争的西川，将再度陷入到风卷云涌的局势中，若是这件事不及时加以控制，对朝廷在西川的统治极为不利。
简州的命案出现了不同于成都的情况：纵火，并且留下文字。
纵火、留字是为将命案公之于众，更是为了扩大影响，这说明成都对命案消息的封锁，使得命案没有达到案犯预期的效果。
当然也不排除案犯一开始就有在其它州县犯案的谋划，遍地开花式的命案，能将命案的影响力最大限度发挥出来。只是情况果真如此的话，案犯的实力和势力就太令人忌惮了。
留下来的文字，内容已经表明了命案的用意所在：动摇朝廷在西川的统治。尤其是在朝廷刚刚军事征服西川的时候，这样的命案无疑是在表达一种不服与反抗——假如死者都是自杀的话。
到底是谁在搅-弄西川风云？
这是萦绕在李从璟与莫离心头最大的疑问。
然而这个疑问并不能靠思考来解决，不愿看到帝国掌控西川的势力太多了，且不说那些如同吴国般的割据诸侯，便是帝国中的那些藩镇，难道就没有作案意图？
当然有。
帝国国势的蒸蒸日上，是以天成新政和削藩为基础和垫脚石的，别的姑且不言，五万禁军便是来自各个藩镇中的精锐力量，眼下的帝国藩镇，军力与四年前已经不可同日而语。
不愿失去权柄而又无法公然站出来反抗朝廷的藩镇，如果不想坐以待毙，就必须要有所行动，那么借两川做些文章就理所当然了。他们无法左右王师对两川的战争，便只能在战后做些龌龊事，一来给帝国惹下些麻烦，寻求扰乱帝国的机会，二来发泄他们心中的愤恨。
心怀叵测者太多了，防不胜防。
从作案动机上不能找到追查案犯的线索，现在李从璟就只剩下一条路。
逮捕作案凶犯，从他们身上审讯出幕后主使。
天下大争这盘棋