张琳成婚很早，丈夫也是一名青年检察官。原本两人感情很好，但随着张琳在工作上态度的愈见强硬，那名检察官对她的感情终于越来越淡。毕竟，“不爱江山爱美人”这种童话，也只能存在于戏说戏文里，像张琳这么到处得罪人，和她沾上边的人，不但一辈子没什么升迁机会，还会随时成为某些势力报复张琳的渠道。
张琳的丈夫受不了这样的压力，不久便与她离了婚，留下一个儿子交由张琳独自抚养。之后的十多年里，独子张宜就成了张琳唯一的亲人，这位性格刚强的女子，不但独自一人将张宜抚养成人，而且丝毫没有放松和**势力的斗争，随着一个个贪官污吏的落马，张琳凭借民间无人能及的声望，得到了华夏特种部队创始人朱忠总军长的推荐，进入代表委员会，任副秘书长一职。
当时，张琳还不到40岁，成为了国家代表委员会中年龄最小的一名女性，这是华夏政坛从未有过的先例，张琳获得的肯定可见一斑。但迎来事业巅峰的同时，频繁树敌的负面影响也终于爆发了出来。
一个雨夜，还在熬夜处理公务的张琳忽然接到电话，儿子张宜在首都某酒吧被发现吸食违禁药品，已经被警方逮捕。冒雨赶到警局的张琳，看到了儿子从未出现过的一面，他精神恍惚，险些连母亲都不认识，体检化验报告单上证明张宜体内含有数种药性强大的致幻剂成分。张宜根本无法提供任何口供，连自己怎么会去那个酒吧都记忆模糊。
然而，让一个母亲心爱的儿子变成这样，还不足以抵消那些反张琳派的怒火。一张编织了10年的仇恨毒网，在次日凌晨终于迎来收紧的一刻。第二天一早，数份举报张宜涉_毒的信件便出现在各大警局、媒体、政府机关。张琳原先工作的机关——华夏首都检查院——仿佛早有应对，在半天之内便派出调查组，对张琳可能存在的涉_毒行为进行调查，中止了她的一切工作。另外，民间也出现了大量张琳的丑闻。
当时手机还不算太普及，报纸和电视是首都人民最大的信息源。那一天，各种针对张琳的攻击性、侮辱性报道，肆虐了整个首都的报亭，《女青天的真实面目》、《被欺骗的天真民众》、《我与张琳不为人知的情史》，每篇文章看上去都像真的一样，不但将张琳“清廉”的形象毁坏一空，甚至还恶毒地攻击她的“清白”，从私生活角度抹黑一个单身母亲。
事情发展到这里，即便是某些敏感的布衣百姓都已经看出来，这一连串事件恐怕是针对张琳的圈套。
但对方的手腕显然不止于此。
次日下午，儿子张宜居然一个人跌跌撞撞回到了家里。华夏对于禁毒极其严格，凡是涉_毒案件一律没有保释可能。儿子回来虽然是好事，但张琳已经嗅到了阴谋的味道。她询问负责案件的警官，对方果然表示他只是遵照“上级指示”办事。看着躺在床上脸色蜡黄的儿子，张琳的心像是被一片片割下来似的疼，但是她知道不能就由着张宜留在家里。只要张宜今晚留在家里过夜，第二天一早，全城都会传遍“张琳副秘书长滥用职权，从警局中将爱子接回”的新闻，到时候，她“反腐反贪”的形象才算是彻底崩塌了。
顶着巨大的痛苦，张琳一边替儿子擦拭着额头不断冒出的冷汗，一边硬着心肠拨通了首都公安总局局长的电话。
当天晚上，张宜就被重新送回了警局，总局长亲自下令“依法处理，不得徇私”。
之后，张琳便开始了反击，她并没有去发表声明自白，也没有配合检查局做任何工作，反而只对下属传达了一个指令：取消一切休息，日夜加紧追查进度，务求3天之内，查清“老董”账户中巨额资金的来源。
爱子涉_毒的事情不但没有打倒张琳，反而让她抓到了幕后黑手的痛处：这一连串陷害并非是为了报复她过去所为，而是为了阻止她“现在”的调查。现在张琳手头正在追查的对象，才是应该为张宜所受痛苦付出代价的罪人。
在儿子出事前，张琳的目标正是这个“老董”，他当时还是首都的一名大官，在国家委员会中担任六大委员长之一，在媒体、警界、医药等领域都有很深的势力。之后的几周，张琳就当儿子已经死了，赤红的双眼充满了“丧子之痛”，没日没夜地收集证据，不管是她的下属也好，其他委员也好，甚至是“老董”本人也好，都已经不敢直视那双充血的瞳仁。
7天后，“老董”各项罪名被查实，被逼潜逃海外。在这7天里，张琳没有去看过一次儿子、没有流过一次眼泪、没有一次是在床上睡的。
整件事水落石出，张琳将整颗毒草粗暴地连根拔起，将大量来不及逃走的“董家党”收入法网，整个案子涉及50多名官员，金额上大十多个亿，甚至还与海外势力牵扯上了关系，直到这时，所有人才惊觉“老董”一党的存在，对国家的危害竟已到了如此严重的程度。
事后张琳破例被国家授予“军功”，代表她侦破此案，已经不仅仅是“公正廉明”，而是上升到了“保家卫国”的高度。张琳在整件事中表现出的冷静、坚毅、公正、甚至是绝情，也让“铁娘子”这个名号传遍了整个华夏。
凡是吃公家饭的人，对于这个“铁娘子”的典故都是耳熟能详的，对于当时张琳爱子被陷害的过程，却至今没有查清。因为他体内药物的成分是从未发现过