两位女帝接掌庞大帝国的年龄很相近，玛丽三世11岁，孝宗9岁。从留下的各种记录来看，孝宗虽然比玛丽三世更年幼，却表现出更多的勤奋和聪慧。她对帝国的各种事务十分关心，经常召见大臣，就每日来往的公文提出各种各样的疑问，有时候这种讨论式的教学可以持续到深夜，而第二天黎明时，皇帝还要照常举行早朝仪式并按部就班的学习政务，需要提一句的是，孝宗的课程表比玛丽三世的繁重3倍以上，这几乎是一种让人望而生畏的苦差。
令人惊讶的是，孝宗似乎把管理帝国当成了乐此不疲的爱好，用以代替失去的童年欢乐，这爱好贯穿了她的一生。而她的出色的判断力和口才也通过这一方式逐渐展现出来：虽然皇帝性格沉默寡言，但那似乎只是一种增加自身庄重气质的习惯，或者是出自倾听他人意见的温和天性，在她下定决心对某一政务发表意见的时候，通常都能条理清晰地将反对者一一驳倒。孝宗沉稳好学的作风增加了她的言语的说服力，这些对她之后的政治生涯起到了极大的积极作用。这一点和玛丽三世正好相反：后者对枯燥的宫廷教育的反抗和急躁坦率的