匆匆洗漱完毕，艾毓瀚抓起依然躺在地板上的篮球，急急忙忙地冲出房间。在依然悄无声息的走廊里，艾毓瀚还不忘放轻脚步以免惊醒依然在睡眠中的父母。艾毓瀚蹑手蹑脚地走下带有乳白色扶手的楼梯，走过铺着带有灰色花纹的地毯的会客厅，轻轻打开镶嵌着玻璃的褐红色樱桃木门，走进仍略显昏暗的晨曦之中。
走出别墅，迎面是一片由修剪得整整齐齐的冬青木树篱环绕着的栽种着漂亮紫色鸢尾花的花圃，两道斜斜的缓坡于花圃两侧渐渐延伸下去。走在路上，可以隐约看到庄园内游泳池的一角与片片看上去令人感到心旷神怡的绿地。艾毓瀚打开那扇看上去十分沉重的铁栅栏门，转身走上依然悄无声息的宽阔街道。
此时天空刚刚蒙蒙亮，温内特卡尊贵的居民们都还沉浸在美梦之中，整洁的街道上只有艾毓瀚一人步履匆匆的身影。艾毓瀚于清晨特有的寂静中走过一幢幢豪华漂亮的别墅，走到街道尽头的拐角处转身向南走去。在这条温内特卡主干道左侧，则是艾毓瀚已经走过将近上千次的通向芝加哥市中心的火车轨道。不过艾毓瀚并没有去注意这些，只是快速地向前走着，片刻之后，他的目的地——北岸乡村学校的大门便出现在他面前。
第三节：理想·梦想
当艾毓瀚终于完成他那一千个投篮的训练疲倦地回到家中时，妈妈正在厨房忙忙碌碌地准备早餐，爸爸则坐在餐桌前翻阅着应该是刚送来不久的《芝加哥每日新闻报》（爸爸刚刚翻开报纸的第二版——“芝加哥枪击案件频发，媒体早已习以为常”）。不知为何，艾毓瀚总感觉房间内空气中似乎弥漫着一种古怪的压抑气氛，不过艾毓瀚很快就明白过来这究竟是为什么——当他收拾完毕走进餐厅时，他似乎看到爸爸目光很快地扫向自己身上的血红色芝加哥公牛队运动衣，然后深深地皱起眉头，一副极为不满的样子。艾毓瀚用大约一秒钟时间稍加思索，认为自己还是去厨房帮助妈妈为好。
妈妈很显然也感觉到了空气中那一触即发的紧张，在吃早餐的过程中，三人皆一语不发，而妈妈似乎每隔几分钟时间便抬头观察一下爸爸的脸色。而在艾毓瀚喝完最后一点麦片粥放下手中勺子后，爸爸终于开口打破了房间内长久以来的沉默。
“等下到我书房来，我有话要对你说。”爸爸冷冰冰地说。
艾毓瀚默默地点点头，默默地起身向楼上自己的房间走去。
爸爸的书房兼办公室在二楼另一角，远离走廊与楼梯，以期能够获得无人打扰的安静。艾毓瀚眉头紧皱，用右手食指的指节轻轻敲响那扇看上去有些沉重的橡木门，随后径自推门走进去。
如同以往那样，爸爸坐在他那张宽大的办公桌后面，背对着巨大的玻璃窗，眼睛全神贯注地紧盯着面前的电脑屏幕，似乎根本没有意识到艾毓瀚已经走进房间。艾毓瀚望向窗外依然浓云低垂的昏暗的天空，决定自己暂且一语不发。
不一会儿，爸爸开始吧嗒吧嗒地快速敲打键盘，眼睛则始终紧盯着电脑屏幕，依然没有看默默站在办公桌前的艾毓瀚哪怕一眼。“或许是市场行情又有什么新变化吧……”艾毓瀚心中这样想着，呆呆地望向远方波澜起伏的密歇根湖。不知过去多久，当他突然回过神来时，爸爸敲击键盘的声音已经消失。
“今年将会是你在高中的最后学年吧。”爸爸开口说道，一时间艾毓瀚没有明白过来爸爸说这句话的真正用意是什么，只好默默地点点头。
“我们都知道你喜欢打篮球，而且技术似乎还不错……”爸爸如是说道，这令艾毓瀚感到极为惊讶，此前爸爸从未在篮球方面赞扬过自己。“可是你要明白，现在的你必须要为自己的前途考虑。”爸爸继续说下去，“打篮球并不能称得上是一个非常稳定的职业，对于现在的你来说更是如此，难道你真的有实力成为最好的篮球运动员？”
听到这里，艾毓瀚已经完全明白爸爸找自己谈话的目的何在，但此时艾毓瀚想不到什么能够反驳爸爸的话。
“我希望你能够真正地认识自己，明白自己真正需要做什么。”爸爸继续说道，“在你高中最后一年里，我希望你能够放下篮球，将精力放在学业上，这样才有机会进入好的大学深造。在你真正学懂经济与金融学之后，我会想办法让你进入公司，我在人事部门里有一个关系不错的朋友，他或许可以帮忙，这样你才能在社会上更好地发展。有自己的梦想自然是好的，不过，根本不可能实现的梦想，还是趁早放弃吧！”说完，爸爸再次将双手放在键盘上。
艾毓瀚深呼一口气，双手不由得握成拳头。
“如果说按照您的理想追随您的足迹进入公司是您早已为我安排好的未来命运，那么，就算我有自己的梦想，也不会有什么意义吧。”艾毓瀚平静地说出这番经过深思熟虑的话。
有那么一瞬间，爸爸敲击键盘的双手似乎稍稍停顿一下，但随后便接着工作下去，房间内一片