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江陵兴汉军总督荆益各州军政事务衙门
历来气氛肃杀的白虎节堂内，令人压抑的寂静被一阵急促脚步声惊破。
一名风尘仆仆的探马身背靠旗快步直闯正堂，当来到大厅门口之际，他单膝跪地，双手捧起了身上背着的铁匣，高声说道：
“报！启禀大将军，铁勒人一部，前日劫掠汉中郡与金州。军报在此，请您定夺。”
紧随其后，没等陈凉思索清楚，又是同样一阵充满了慌乱意味的脚步声在外面响起。
果不其然，一名铠甲被血污搞得一塌糊涂的探马狂奔而来，他跪在自己的同行身旁，气喘吁吁地说道：
“报！启禀大将军，樊城守将急报，铁勒军派出游骑抢掠乡野，击破我军一部，郡守大人请求援兵。军报在此，请大将军定夺。”
短短半天时间之内，北方的州郡相继又传来了数份军报，总体来说这些急报的内容相差无几，铁勒军大肆南下劫掠，铁蹄所到之处寸草不留。
闻讯后，恍如迎头被人抡了一记闷棍，等到陈凉反应过来，他登时气得一巴掌拍碎了几案，目眦尽裂地说道：
“击鼓，聚将！老子要北伐，天杀的龟儿子铁勒佬，老子要你们全家死绝。”
说不得，此番铁勒人肆无忌惮的劫掠杀戮，算是彻底搅乱了兴汉军的作战计划。业已启程开赴子阳城，预备进逼巴郡的水师在接到军情告警的讯息后，不得已立即循着原路折返江陵大营。
前期囤积于汉中一带，预备用于陆路伐蜀的粮秣物资，多被铁勒人的游骑付之一炬。
事态发展到了这一步，兴汉军不可能冒着被断绝后路，甚至丢掉老巢的风险进攻蜀地。即便陈凉起初本没有讨伐异族的念头，现在也必须有所表示，不然无法对部属们和治下的民众交待。
昔日起兵之时，在陈凉的示意下，兴汉军所打出的旗号便是“驱逐鞑虏，恢复华夏”，兴汉军从一开始就摆明了自身的华夏正统立场，宣誓绝不与异族侵略者妥协媾合。而今，事情已然到了这步田地，陈凉若是食言自肥，他还如何与抗击外敌不力的大秦朝廷划清界限，今后哪会有贤才愿意来投奔这个信用扫地的新生政权呢？
铁勒人南下是符合一般规律的演变结果，不是老天故意跟陈凉过不去。不仅是汉水流域受到侵袭，原本由洛阳朝廷控制的豫州南部，包括南阳郡在内的许多城池也都被铁勒人夺占了。
只懂劫掠，不事生产，堪比蝗虫的百万游牧民族把富庶的关中、陇右祸害得差不多了，现在看样子他们是打算挪动一下向南发展。
兴汉军诸将到齐之后，司徒雅第一个跳了出来，他拍着胸脯说道：
“南阳郡务必要控制在我军手中，不然铁勒人想来就来，想走便走。大将军，此事生死攸关，切不可养痈遗患哪！”
司徒雅是坐在陈凉左手边第一的位置上，这代表着首席武官的尊崇地位，这边他刚一说完，坐在对面的陈凉族侄陈立也跟着起身，拱手说道：
“大将军，铁勒人骑射技艺冠绝天下，南阳一带多是平原广野之地利于骑兵驱驰，请您三思而行。”
闻听此言，力主征讨的司徒雅动弹两下嘴唇也没说出什么。这倒不是他畏惧陈立的大将军亲族身份，而是陈立说得没错，此事有必要仔细斟酌一下。
铁勒人从小就成长在马背上，他们平时除了放牧之外就是射猎，部落中随便拉来一个成年男子都可说是合格骑兵和优秀射手。
兴汉军的核心部队无非是陈凉最初招募来的那些浪迹江湖的亡命之徒，以及从荆州成建制投降的秦军改编而来的步兵部队，这班人马的战力如何不必多言，面对大规模骑兵冲锋，只怕是很难扛得住。在荆南地区与大秦南方兵团之间进行的那场短暂而激烈的战斗，对兴汉军造成最大威胁的无疑是秦军那支数量不算多的骑兵部队，主要伤亡也是由骑兵突击导致的。
尽管那些隶属于秦军南方兵团的骑兵，是来自于陇西和河北的秦军中百里挑一的精锐所组成，不过出身于游牧民族的骑兵没道理比他们的大秦同行水平差吧？
深呼吸数次，陈凉迫使自己尽快冷静下来，然后他环顾左右说道：
“我意已决，三日后出兵攻打南阳。陈立、陈休，你们率领一支偏师佯攻武关牵制住铁勒人，其他人随我出征南阳。”
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