沔阳县东郊，车马店东厢房，身穿长警制服的那一伙人围坐成一圈。
“罗队长，你真就这么打定主意了，带兄弟们背井离乡，到香港去？”一位生着络腮胡子的汉子亲手斟满一杯茶，递到端坐众人中间那浓眉大眼宽脸膛的汉子面前。
罗队长冷冷地斜斟茶那汉子一眼，说道：“金大胡子，你怎么跟个娘们儿一样！离开上海前咱不是都把话都说明白了么？愿意去，你就跟着，不愿意去，也没人强迫你。杜先生分发的安置费用，可曾少了你一分？”
“我不是这个意思。杜先生不曾亏待咱们，咱们又何曾给杜先生惹过一点麻烦？这些年鞍前马后，苦活脏活咱皱一下眉头没有？哥儿几个都知道，杜先生是打算出国的，香港也只是他的临时落脚点。罗队长，杜先生出国也会带着咱们兄弟么？天下就没有不散的筵席，我是想着咱们兄弟要人有人，要枪杆子有枪杆子，干嘛不自己讨点营生？”金大胡子有意煽动众人道。
“咱们这些粗人，能讨什么营生？”罗队长道。
“出上海滩之前，张老头子传人送话过来，他新接手了几家酒楼、烟馆和赌场，都缺人，咱们回去，上海滩还是咱们的天下。”金大胡子看了眼四周的弟兄，说道。
周围有几人眼里立即放出亮光来，还有几人冷哼出声，却不说话，扭头看着罗队长，看他是什么态度。
“你要回去跟着张啸林做汉奸是不是？”罗队长挑眉道。
金大胡子脸色有些难看，“混口饭吃罢了，再说妻儿老小全扔在上海滩，我不放心。”
罗队长盯着金大胡子，端起茶杯，将金大胡子斟满的茶水慢慢倒在地上，“明日南下，经岳阳，到长沙，再直抵香港，好歹将杜先生安全送到香港。愿意跟着我的，继续给杜先生做先头部队。不愿意去的，现在出门，天地广阔，任你驰骋！”
金大胡子脸腮抽动几下，站起身来，“高洪喜、王源进、阿文、嘎梁、肖柴片。”点了这几个人名，也不多说，推门出去。
这五人显然事先跟金大胡子透过气，原本都还犹豫不决，眼下却因金大胡子点了名，不由自主地被划入到金大胡子的阵营中去。五人都有些不自在，慢吞吞地站起身来，躲躲闪闪地瞟罗队长几眼，不知道是走是留。
罗队长无所谓地扬了扬手，“去吧去吧，大路朝天各走半边。”
有两人走到罗队长旁边，脸上堆着笑，“罗队长……”
“走！”罗队长断喝道。
五人灰溜溜地出了门。
金大胡子等这五人出门来，左右晃了晃头，发出一连串咔咔的声响，“先找个睡觉的地方，明天一早回上海滩！”
“好好好，听金大哥的。”
“金大哥说怎样就怎样！”
“还是金大哥有主见……”
这一伙人连连奉承道。
武岳阳、麻耗子和骚猴儿三人正坐在车篷旁边，商量着在车队到达江汉以后，如何继续东行——有传言日军已经兵分三路，大举进军南京，**调集13个师，共计近十万人守城，准备与日军一决雌雄。此时的南京城已经戒严，车队到江汉就会回返，而沔阳到江汉，不过两天的路程，武岳阳一伙人有必要在到达江汉之前，商定好后边的路该如何走，免得事到临头争执不休。
看见金大胡子一伙人从东厢房出来，三人立即收声，齐齐看向金大胡子这伙警察扮相却身上透着浓浓江湖气的神秘人。
金大胡子扫武岳阳这三人一样，倒没说什么，晃着膀子从车篷旁走过。金大胡子身后的那叫“阿文”的上来一脚踢在车轱辘上，气势汹汹道：“看什么看？小瘪三！”
骚猴儿瞪圆了眼，就要还嘴，武岳阳急忙拉住他胳膊，连使眼色制止他发声。
金大胡子一伙人去找车马店掌柜，强行将几个货郎赶出去，将他们的客房占了。
“你拦着我干嘛？小爷受他们的鸟气？他奶奶个爪儿的！”骚猴儿甩开武岳阳的手，骂道。
“小不忍则乱大谋。”武岳阳道。
“谋个卵蛋！今晚小爷玩死他们！”骚猴儿重新跳进车篷，继续睡觉去了。
麻耗子向金大胡子一伙人强行霸占的客房方向看了看，喝口烧酒暖了暖身，转过马厩，向大路对面走去。
“你干什么去？”武岳阳问。
“睡觉！”麻耗子头也不回地回答道。
两个时辰后。骚猴儿打个寒颤，搓搓手掌，爬起身来。
弯月虽然早过了头顶，可上弦月有早起早落的特点，这时还未过半夜子时。
骚猴儿可没性子耗到后半夜，他见麻耗子不在车篷中，只有武岳阳蜷缩在一旁。骚猴儿扒拉两下武岳阳。
武岳阳刚睡熟，被他打扰了美梦，也不起身，闭着眼没好气道：“干嘛？”
“麻子呢？你看见他没有？”骚猴儿道。
“没看见！”武岳阳翻过身去，面朝里，背对着骚猴儿。
“睡睡睡！睡死你得了！”骚猴儿骂骂咧咧地跳下车去，活动活动手脚，绕开光亮处，顺着马厩后面的阴影，潜行到车马店后院。
武岳阳哪里还睡得着，他掀被爬起，尾随骚猴儿身后，跟到后院，在一口倒扣的破缸后面藏住身形。
骚猴儿绕着东厢房转了两圈，在门口停留了好一会，从门缝向房内窥探一番，又伸根细木条进去挑了挑门闩，发现房门不仅被门闩闩死，更被桌椅顶住。骚猴儿转而摸到窗户