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下山之前，姚大脑袋将姚青唤到跟前叮嘱她一路小心。
姚青微微皱眉道：“爹，你总是不放心我。”
“不是对你不放心，是有人不愿意让他们下山。”姚大脑袋这话自然是指谢老二一伙人。
姚青自然能听懂，她点了点头，压低声音道：“爹，谢老二和葛师爷他们这些日子走得很近，难保没有商议什么见不得人的勾当，咱们不可不预防啊。”
“哼，谢老二脑后生着反骨，我一早就知道了，反正大伙儿在一口锅里吃饭的时候也不多了，随他去吧。”姚大脑袋意兴阑珊道，“这些以后再说吧，你好好看着这小子下山去，尽早回来，是打还是和，咱们做两手准备。”
姚青点头答应后就押着武岳阳下了天台山。到得山下，姚青拉住了马，将武岳阳头上蒙眼的黑布扯去。
“老老实实把信捎过去，团结会几百条人命可就看你的了。”姚青跳下马来，将缰绳甩给武岳阳。
“我怎么就不信呢。”武岳阳用手遮住刺眼的阳光，皮笑肉不笑地看着姚青道。
“不信什么？”姚青柳眉轻挑。
“最初我的确担心团结会不敌你们天台山，可是，这几日被你们囚在山上，虽然没有瞧见什么，可多少还是感觉到，你们天台山似乎有什么不利的情况，你们怕着团结会呐。”武岳阳摇头晃脑地分析道，“所以，我不信团结会的人命掌握在你们的手里，包括水牢里何四一伙人，你们可不敢要了他们的命。”
姚青气恼，顷刻间粉面含霜。她可不管武岳阳是怎么分析的，她只是看不惯武岳阳骑在马上居高临下、小人得志、趾高气昂的嘴脸，“你说我们不敢？”
“何止不敢，你们连去送信的人也挑不出来一个，你倒告诉我这又是为什么？”武岳阳笑谑道。
姚青紧咬着贝齿，直盯着武岳阳道：“你下马来，把信给我。”
“好啊，整个天台山只有姚大公子最是有种。”武岳阳探手入怀，去拿姚大脑袋交给他的信。
武岳阳竟然用“有种”来形容她，姚青简直气炸了肺，她伸手去接信，可武岳阳却不下马来，他从怀中掏出一团黄乎乎的东西扬手抛给姚青，“接着！”
姚青接过一看，分明是块啃了一半的苞谷饼，她甩臂地将苞谷饼扔下，跨步上前拦马。武岳阳哪容得她近身，他两腿一夹，用力一巴掌拍在马臀上，座下黑马瞬时飞窜出去，转眼间将姚青甩到后头。
武岳阳心情大好，这回可出了一口心头恶气，他回身大笑，“哈哈，你来追我啊，棒老二跑得可比马还快呐！”
姚青咬碎了银牙，迎着马蹄刨起的尘土直追过去。
武岳阳占够了便宜便策马飞奔，他虽然断定天台山上的山匪不敢将何四一伙人怎么样，可是事关重大，他不敢马虎，何四给他的密信还藏在他的裤裆里，刚才险些被山匪搜出。他心里琢磨着，这封信必须尽快送给何四他爹何保长。
在县城中何四的货栈里，武岳阳曾见到何保长捧着水烟筒靠在货栈门口的躺椅上晒太阳，他要将密信亲手送给何保长就得去县城，可是武岳阳这时急着回家，他在岔路口犹豫了片刻，最终还是纵马驶向县城。
姚青追到岔路口的时候，马蹄扬起的尘土已经散尽，她远远望见武岳阳拐到去县城的大路上去。姚青恨恨地一跺脚，“我看你能绕到哪儿去！”她反向奔索家岭方向跑去。
很快进了县城，武岳阳驱马直奔何四的货栈。
何四一伙人被天台山的山匪劫去多时，何四的婆娘失去了男人的音讯，每日寝食难安，他几次到索家岭找公公何保长，追问何四下落。何保长遮掩不住，只得告诉她何四被山匪劫了去。何四的婆娘知道男人怕是性命不保，本着破财免灾的愿望，翻出箱底陪嫁的金银首饰给何保长送去，指望公公能尽快将何四赎回。何保长怕她承受不了，不敢将听到的坏消息告诉她，只能反复催促马长官早日出兵攻打天台山。
何四的婆娘整日扒着门框，向外翘望，期盼街口能出现何四的身影。这日清早她听到街口传来一阵马蹄声，赶紧迎出货栈门口。
“四婶，何保长呢？”武岳阳下马问道。
武岳阳蓬头垢面，衣衫褴褛，和当初干净整齐、意气风发的书生判若两人，何四婆娘险些没认出他来，“他不是在索家岭么？几时回来过？”
武岳阳暗叹竟白跑了一趟，他更不答话，跨身上马，拨转马头，抖缰绳绝尘而去。
何四婆娘高叫道：“你找他干嘛？”
武岳阳急着回索家岭，哪有时间理她，他双脚一磕马腹，转眼间就去得远了。
索家岭这几日很是热闹。团结会很快就要与天台山开战，马长官为了便于集权指挥，打乱了团结会之前的村寨家族式结构，重新以射击、投掷和骑兵的功能性调整分队，这几日正抓紧时间操练，索家岭周边划分出几个训练场，每日枪弹射击、刺刀拼杀和骑兵马蹄声不断。同时团结会担心天台山的前来探查情报，在索家岭周围远近布置了数十个岗哨，所有靠近索家岭的贩夫走卒，都得经过盘查后才能通过。
除了这些明地里的岗哨，马长官又私自布下几处暗哨，专门用以截断来自天台山的消息。那被马长官称为“麻耗子”的麻脸少年就奉了命令，到索家岭东口路旁的竹林埋