夜色朦胧，月如流水，长信殿飞檐斗拱，直入云霄。刘藻紧随谢漪身旁，她们身后十余人，身前十余人，皆是提灯照路的宦官，护送二人拜见皇太后。
一行人自宫殿间穿梭而过。
刘藻幼时在掖庭的见闻早已记不清了，只有一个模模糊糊的大致印象。此时见宫禁之况，不免好奇。
她们绕过长信殿，往长信殿之后的另一座宫殿走去。一路上见过两拨巡夜的禁卫，禁卫披甲执戟，手举火把，与他们正面相迎。领头之将见谢漪，率麾下让到一旁，请丞相先行。
尊卑分明，无有错乱。
谢漪目不斜视地走过，早已对此习以为常。刘藻不是，她在家时，常听外祖母讲故事，外祖母最爱讲的是武帝的军队，骁勇无敌，驱逐匈奴于漠北，还边塞百姓以安宁。
故而刘藻对汉军很有好感。这只是十来名巡夜的禁卫，但自他们身上已能看出汉军令行禁止的军纪严明。
她行出十余步，回头望去，禁卫的身形已看不清了，但他们手中的火把在黑暗中熠熠生辉，如一条火龙，渐行渐远。
刘藻眼中显露出惊叹，察觉她身旁的谢漪看了她一眼。刘藻其实有些怕她，她的眼睛像是能看穿人心，看进她的心里去。
刘藻低声道：“我、我常听外祖母说起大汉的铁蹄，在匈奴的羊群中飞驰而过，所向披靡。”
她们前后都有人，刘藻有些局促，声音不大。
谢漪微微地笑了笑，刘藻从侧面看去，看到她的眼角微微弯了弯，一贯疏离的面容上，竟有一丝温柔的意味：“汉家将士，悍不畏死，死不旋踵。他们甲胄溅血，长矛杀敌，战场上的杀伐之气，不是禁中的守卫能比拟的。”
她的声音同样不高，但与刘藻的局促不同，她显得十分从容。
刘藻不知谢漪为何与她说起真正的汉家将士是何风范，却为自己的坐井观天而羞愧。
她们来到一座殿宇前，殿前一名女官模样的女子，走下殿阶来。
身前引路的那两列宦官训练有素地散到两旁，让女官行至谢漪身前。
女官身后还领了一名小宫娥，二人一同向谢漪行礼，口称拜见谢相。
谢漪道了声免礼，又侧身示意刘藻道：“这便是武帝之孙。”
刘藻敏锐地察觉她说的是武帝之孙，而非卫太子之女。但她暂且不能分辨出其中的差别。
女官闻言，朝刘藻行礼：“拜见皇孙。”
她跪到地上，双手在前合并，而后俯身，前额贴在手背，掌心抵地。这是十分郑重的大礼。
与中黄门的敷衍不同，太后身前的女官，待她极为礼遇。
这宫中处处是古怪，同是太后的人，待她的态度却截然不同。刘藻余光瞥了眼中黄门，看到中黄门的脸色很难看。
刘藻将中黄门的反应记下来。她对宫中不熟悉，里面的人她一个都不认识，她甚至不知自己来此是福是祸，何时方能离宫，回到外祖母身边去。宫人的反应，能体现贵人的心意。她多加留意，总不会有错。
记下中黄门的反应，刘藻学着谢漪的模样，道：“免礼。”
女官闻言起身，恭谨立于二人身前，道：“皇太后等候多时，请谢相入殿觐见。”说罢，她又笑与刘藻道：“太后谕，皇孙一路风尘，劳顿辛苦，还请往偏殿，稍作休整。”
刘藻的心猛地沉了下去。稍作休整是当真稍作休整，还是要将她囚禁起来？
她望向谢漪，想看看谢漪的反应。谢漪没有看她，仿佛身旁根本没有她这个人一般，抬袖理衣袍，随宫娥往殿中去。
那群引路的宦官不知何时，退得一干二净。谢漪入殿，殿外便只余下刘藻与女官二人。殿中的烛光自窗中透出来，刘藻入宫时的迷惑未解开不说，反倒越滚越多。
女官又道：“皇孙请随我来。”
说罢，举步往殿前的一条廊上去，刘藻别无选择，跟在她身后，穿过那条迂回的长廊，又经一处庭院，来到一座宫室前。
宫室内点着灯烛，门口有两名宦官与两名宫娥守候。见她们来，四人一齐跪下行礼。
女官面朝殿门，看都未看跪伏在地的四人一眼，只漫声道：“所需诸物，可备下了？”
领头的一名宦者恭敬答道：“皆已备齐了。”
女官点了下头，不再看他们，自他们中间穿过，径直入室。刘藻仍是静默地跟在她身后。
这是一处小宫室，却很清雅整洁。两排造型各异的铜灯点燃，光洁的地板反射着铜灯的光。室内有几有榻，正中还有一樽铜制的香炉。
女官环视了一眼，自神色上看，颇为满意，但她一开口，却是愧疚的语气：“太后三日前才从未央宫迁入长乐宫，尚未安顿妥当，诸事皆是乱糟糟的，难免有所缺漏，皇孙但有所需，吩咐他们便是。”
她说罢，就行了一礼，退下了。
刘藻目送她走出殿门，一转头，却见那四名宫人，不知何时，站在了她身后。
第3章 囚禁
四名宫人畏惧地立在刘藻身前，不敢与她目光相接。
刘藻看了看他们，道：“此处无事，你们……且退下。”
宫人闻言，如蒙大赦，连忙行了一礼，飞快地退出殿去，行在最后的那名宫娥还不忘将殿门关起，仿佛对皇孙极为敬畏。