小江春将书袖好了，与她们聊起闲话来。中间有个叫留芳的，倒是好相与，只一会儿就聊起家住城南，因家中只有寡母了，哥哥又在念书，只得自己出来找些短使的活计做做，补贴两分家用的原委来。
因常出来做短使的关系，她能将县里各色人等一一道来。其中那日的牙婆人称牛婆子，手里有着七八分人脉，做人口买卖久了，在金江还小有名气，各高门大户官房太太需要使人的，无论买卖还是租赁，都来找她。
听得江春是县学女学生，一众小姑娘皆露出羡慕神情来。待那牛婆子扭着腰到桥边，太阳已升起来了。
趁着登记名录的功夫，牛婆子将规矩给说明了：“待会儿随我进了府，嘴巴不得说话，眼睛不得东张西望，手里不得胡乱|摸府里的一草一木，腿脚不得迈太开。直到管家太太问话了才可开口，可都听清楚了？出了问题婆子可不管你几岁，坏了老婆子名声，该赔钱的一分不得少！哼哼，赔不出那多钱？就把你小蹄子提脚卖咯！”
下头一群小姑娘自是应下，只那日被大人撺掇着来的小姑娘吓得缩了缩肩膀。
待跟着牛婆子来到城东开外半里处，虽才初春，周围却