明弘治十三年，因为弘治皇帝任贤使能，抑制官宦，勤于政务，励精图治，所以国内繁荣昌盛，百姓安居乐业。加之弘治帝重视司法刑狱，减删酷刑苛罚，严惩玩忽职守，褒奖清官明吏，因此各个执法衙门均秉公办案，宵小者慑于法治森严，不敢妄加寻衅滋事，国内一片安宁祥和，这段时间，史称弘治中兴。
……
在一条宽阔的古道上，有六匹马正疾驰而行，马背上的人是三位老者，一名面色冷峻的中年，以及一对中年夫妇，那名中年美妇怀中还抱住一个襁褓，里面是一个女婴。
两名老者是当世武林名宿天山三侠，宋云，白陆，章展松，面色冷峻的中年是天下第一杀手任无踪。
那对中年夫妇是临州知府徐百杰和他的妻子盛轻芸。至于那名女婴，则是徐百杰夫妇两岁的爱女。
宋云，白陆，章展松全都年逾六旬，三人是天山派掌门人的师叔，白道一流高手，十年前退隐江湖，闭关苦修玄功。
任无踪四十岁许，一流高手，此人亦正亦邪，只要是他想杀的人，不论对方身在何处，也不管对方身手如何，最后都难逃一死。
按说天山三侠和天下第一杀手，无论如何都走不到一起，但此刻他们四人却全都陪伴在徐百杰的身旁，这分明有些不同寻常。
原来，徐百杰数日前弹劾锦衣卫副使石文义贪污受贿，假借提审之名，私放被关押在临州府大牢里的江湖人物，那些被关押的江湖人离开大牢之后，杀人越货，无恶不作，致使当地百姓人心惶惶。
弹劾的奏折递上去后，被东厂厂公王岳秘密扣了下来，王岳以此要挟锦衣卫指挥使牟斌，想让牟斌听他行事，否则的话，就以同谋之罪秉明圣上。
牟斌一个堂堂正三品的锦衣卫指挥使，岂肯受制于一个太监，他唤来石文义，询问事情的经过，。
见事情即将败露，石文义故作镇定。他谎称自己为了预防武林人物对朝廷不轨，未经请示，秘密从牢狱里面收容了几名囚犯，充当锦衣卫线人，专门负责监督那些江湖高手的行踪和举动。
牟斌为人正直，与石文义相交多年，名义上虽然是上下级，但私底下却以兄弟相称，平时他对石文义比较信任和倚重，因此听到石文义的狡辩内容后，他深信不疑。
考虑到王岳担担心王岳会借题发挥，以此来打击石文义和锦衣卫，牟斌决定主动出击，他趁着王岳还没把奏折递上去之际，提前一步去宫中向皇帝请罪。
弘治帝朱佑樘心怀宽广，体恤下属，他虽然对石文义私放囚犯的行为不满，但是考虑到他也是为了朝廷，便以失察渎职之过，命牟斌罚俸半年，自领二十大板，石文义罚俸一年，自领四十大板，之后此事作罢。
得知牟斌主动面圣请罪，已经获得了圣上的原谅，王岳心中又悔又恨，暗叹自己错失良机，因为担心牟斌会反咬一口，把自己私扣奏折的事情说出来，王岳命心腹把徐百杰的奏折送到牟斌手中，卖了个空白人情。
事后，那份奏折辗转到了石文义手上，拿到奏折，看完上面的内容，石文义心中恼怒不已，连夜派人搜罗徐百杰的罪证，经过一番炮制，十多份对徐百杰不利的证据出炉了。
当手下的锦衣卫百户把那些所谓的证据捧到石文义面前时，他冷冷一笑，当即以牟斌的名义，下令缉拿徐百杰，同时悄悄示意自己的心腹，不要让徐百杰活着进入京城。
徐百杰因为弹劾石文义被锦衣卫抓走的消息传出后，满朝震惊，朝中大臣纷纷出言求情，吏部尚书倪岳，兵部尚书刘大夏，二人更是联名力保徐百杰。
虽然已经事先见过石文义呈上的那些证据了，但是看到众臣对徐百杰的遭遇反应激烈，朱佑樘担心内有冤情，便下旨将徐百杰押解进京，交由提刑按察使司审理查办。
在押解途中，石文义的心腹想要暗中杀死徐百杰一家人，可是没有想到，就在锦衣卫正要动手时，被暗中保护徐百杰的一干武林高手拦住，那些武林高手救下徐百杰后，亲自护送他进京。
得知徐百杰被人救走，石文义大吃一惊，担心自己的罪行暴露，他越过牟斌，连夜进宫面圣，称徐百杰被一伙不明身份的武林高手劫走，并且假惺惺的请旨，要求派锦衣卫前去营救徐百杰。
获得朱佑樘的允许后，石文义冒用牟斌的名义，一连派出十路锦衣卫高手出京，表明上是去营救徐百杰，暗地里却对执行任务的锦衣卫百户面授机宜，不惜一切代价把徐百杰毙于京城外。
就这样，锦衣卫和一众武林高手的较量便开始了，经过连番交手，徐百杰一行人在五天里连续冲破了九路拦截，虽然一行人闯过了层层阻截，但是当初护送徐百杰的十二名武林高手，眼下只剩下四人了。
正当众人策马奔腾时，忽然，官道前方盘坐着一名老僧，只见这名老僧慈眉善目、身披锦袍袈裟、手持降魔法杖，双手合十，一脸虔诚的诵经。
待众人的马匹快要行至面前时，老僧缓缓睁开双眼，口中呵道：“诸位施主请留步，老衲奉指挥使大人之令，在此恭候徐府台，还望诸位施主予以方便。”
看到面前的老僧，白陆一马当先冲了上去，同时，他扭头对其余人大喊：“此乃法言寺弃僧无念和尚，我对付他，你们继续前行。”
喊完，白陆从马背上一纵，飞到无念和尚面前，身影一晃，单手挥出