此八句詩乃吳中才子所作，那才子姓唐，名寅，字伯虎，聰明蓋世，學問無雙，琴棋書畫無所不會，三教九流無不通。為人放浪不羈，有輕世傲物之志。生在蘇州府，郡家住吳趨。
太守曹鳳見之，深愛其才。時值宗師科考，曹公以才名特薦。那宗師姓方，名志。最不喜古文辭。聞唐寅恃才傲物，不修小節，正要坐名黜治。得曹公一力保救，雖然免禍，但卻不讓科舉。直到臨場，曹公再三苦求，才得以科考。
科舉之後，伯虎中瞭解元。伯虎會試至京，因文名益著，公卿皆折節下交，以認識伯虎為榮。
有一考官，叫程詹。私賣考題，又害怕別人議論，欲訪一位有名的才子做榜首，以壓服眾心，見到伯虎之後甚喜，許伯虎做會元。
伯虎性素坦率，酒中便向眾人誇說：「今年內我定做會元了。」眾人早就風聞程考官有私，又忌伯虎之才，於是哄傳主考官不公。這事傳到皇上耳邊，皇上下了聖旨，不許程詹閱卷，把唐寅下獄拿問。
後來，伯虎還鄉，絕意功名，益放浪詩酒，人人都稱他為唐解元。
若求得唐解元詩文字畫，片紙尺幅，如獲真寶。其中惟畫，尤其得意。平日心中喜怒哀樂，都寓之於丹青。每一畫出，爭以重金購之。
有詩為證：「不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。閒來寫幅丹青賣，不使人間作業錢。」
卻說蘇州六門：葑、盤、胥、閶、婁、齊。那六門中只有閶門最盛，乃舟車輻輳之所。唐解元一日坐在閶門遊船之上，就有許多斯文中人，慕名而來，出扇求其字畫。解元畫了幾筆水墨，寫了幾首絕句。那聞風而至者，越來越多。
伯虎有些不耐煩了，命童子且把大杯斟酒來。伯虎倚窗獨酌，忽見有畫舫從旁搖過，舫中珠翠奪目，內有一青衣小鬟，眉目秀艷，體態綽約，舒頭船外，注視著伯虎，掩口而笑。須臾船過，伯虎問舟子：「可認得去的那船麼？」
舟人答言：「此船乃無錫華學士府眷也。」伯虎欲跟在後面，急呼小艇不至，心有所失。正要叫童子覓船，只見城中一隻船兒，搖將出來。他不管有沒有載，把手相招亂呼亂喊。那船漸近，艙中一人，走出船頭，叫聲：「伯虎，你要到何處去？」伯虎一看，不是別人，正是好友王雅宜。
便道：「急要答拜一個遠來的朋友，故此要緊，兄的船往哪裡去。」雅宜道：「弟同兩個捨親到茅山去進香，數日放回。」伯虎道：「我也要到茅山進香，正好沒人同去，如今只得趁便了。」
舟子聞知唐解元，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。不多時，望見了那只畫舫。伯虎吩咐船上，隨道大船而行。眾人不知其故，只得依他。
次日到了無錫，見畫舫搖進城裡。伯虎道：「到了這裡，若不取惠山泉也就俗了。」叫船家移舟去惠山取水，再到此停泊，明日早行。我們到城裡略走一走，就下了船。
伯虎與雅宜三四個人進了城，到了集市中，伯虎撇下眾人，獨自一人去找畫舫。卻又不識路，東行西走，並不見蹤影。走了一會，穿過一條大街，忽然聽得呼喝之聲。伯虎停住，抬眼望去，只見十來個僕人前引一乘暖轎，自東而來，女從如雲。
自古道：「有緣千里來相會。」那女從之中，閶門所見的青衣小鬟正在其中。伯虎滿是歡喜，遠遠相隨，直到一座大門樓下，女使出迎，一擁而入。忙問旁人，說是華學士府，適才轎中乃夫人也。伯虎得了此信，問路出城，恰好船上取水才到。少頃，雅宜等人也來了。問伯虎，你到哪兒去了，害的我們好找。
伯虎道：「不知怎地，就擠散了。」伯虎夜中忽於夢中狂呼，如中魔之狀。從人皆驚，喚醒問之。伯虎道：「夢見一金甲神人持金杵打我，責我進香不虔。我叩頭哀乞，願齋戒一月，隻身至謝罪！」眾人信之。
天明，伯虎找個借口，偷偷上岸，到一飯店，換下衣物，辦下一身舊衣，破帽，如窮漢之狀。
走至華典鋪內，以典錢為由，與主管相見。卑詞下氣，說道：「小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，欲投一大家充書辦之役，未知府上用得否？」說著從袖中取出細楷數行，與主管觀看。主管看那字甚是端楷可愛，答道：「待我進府稟過老爺，再行定奪。」
當晚主管將字樣請示學士，學士看了，誇道：「寫得好，不似俗人之筆，明日帶他來見我。」次早，伯虎到典中，被主管引進拜見學士。學士見其儀表不俗，問過姓名，又問：「曾讀書麼？」
伯虎曉得學士學的是周易，就答道：「《易經》。」
學士大喜，我書房中寫帖的不少，你就給公子伴讀吧。請問你身價多少，伯虎道：「身價不敢領，胡亂給些衣服穿就可。」待老爺中意時，賞一房好媳婦足矣！學士更喜，就叫主管給他幾件衣服。改名華安。送至書館，見了公子，公子教華安抄寫文字，文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：「你原來通文理，幾時放下的書本？」華安道：「從來不曾曠學，但為貧所迫耳。」
公子大喜，將自己的功課教他改削。華安筆不停揮，真有點鐵成金之手段。有時題義難，華安就與公子講解，若公子實在做不出，華安就通篇代筆。
先生見公子學問驟進，向主人誇獎。學士計近作看了，搖頭道：「此非孺子所及，若非抄寫，必是