就这样，一万汉军骑兵溯庄浪河而上，一路向西北行军。刚刚进入河谷时，霍去病还多少有些担心，因为当时的河谷宽度仅有一里左右，几百一千人的行军当然没有问题，但上万人的骑兵就多少有点拥挤了。虽然按照向导的说法，往上游走河谷会宽起来的，但霍去病还是亲自登到高处看了一下，眼见前方并无层层叠叠的高山，判断上游不可能有深切的河谷，方才放下心来。
溯河而上几十里之后，河谷果然越来越宽，两岸的山峦低矮起伏，从河边直到山坡上的牧草都颇为茂密。此时这位主将的心不但放下来了，而且情绪越来越好，因为这种宽谷地形真是太理想了，又好走又隐蔽，离水也近离草也近，简直就是天造地设为骑兵行军而准备的！何况这一路的风光还很不错，很多山体都是赭红色的，看在眼里也是蛮赏心悦目的。
为了安全起见，这一万汉军并没有都集中在河水的左侧或右侧，而是分开在河水的两侧行军的。这是因为河水在山谷里是曲折流淌的，未免有跟山体逼得很紧的时候，而这种地形正是敌人设伏的好地方，这时候若是我方的人马都挤在一起，那就很危险了。虽然这里并没有匈奴人，但霍去病在行军时是非常缜密慎重的，不管别的将领会怎么做，反正他是不嫌麻烦的，凡是河谷行军就必须沿河分成左右两路，在他这里是不容打折扣的原则。
此处的羌人属于先令羌部族，此时刚开春不久，他们集中在河谷低地的休冬牧场上，正处于一年中最忙碌的接羔时段中。眼见大军经过，这些羌人自然是惊惧不已、纷纷走避，然而人可以往山上躲，许多牛羊却是一时带不走的。
霍去病知道，汉军和羌人目前是互相观察的态势，而汉军骑兵的军威强盛，应该可以震慑住此地的羌人。因此他首先传令不得抢夺惊扰羌人的牛羊，然后派校尉高不识带着军中的羌族兵士去拜访此处的羌人头领。汉军中本来就有不少羌族人的，后来还专门有过“羌骑营”的建制，此刻的骠骑军中自然也有羌人，其实就连这次的行军路线，也都是由他们来作向导的。对了，还有那个做西羌烤肉的厨子也是羌人，这次也随着军呢！
高不识见到羌人头领，把汉军由此经过的意思一说，那个头领颇为识相，一看汉军不是冲着自己来的，立刻满口保证，绝对不敢与汉军为敌，甚至还备了些牛羊作为礼物，请求拜见大汉的骠骑将军。
这倒有点出乎霍去病的意外，毕竟羌人名义上是顺从匈奴人的，再转念一想，“看来这些头领也都是很滑头的，既然他要求见面，那就见见呗！正好趁此机会震慑一下此人，说不定就此把他从匈奴阵营中分化出来。”
于是，这个羌人头领特意被安排在晚间汉军扎营的时候带了过来。一路穿过汉军的营地，眼见得军容威武、营盘严整，他已然是战战兢兢、颇有敬畏之心。真到了骠骑将军的面前，霍去病的接待倒是非常的简单亲切，先是回赠了金银和布匹，再好言安抚了几句，又询问了一些气候、水草、山川地理之类的情况。
其实霍去病一见面看了对方的神色，就知道震慑效果已经达到了，后来故意问些琐碎问题，也是在观察对方究竟是个什么样的人。很快他有了结论，“此人不是非常精明强干，但脑筋还算清楚，两边都不得罪应该是他们的原则，将来是可资利用的。”——当然，这些信息眼下是用不到的，然而知己知彼百战不殆，将来一定是用得着的，而且，他马上就会把这些情况书告给大将军。
正事很快谈罢，霍去病转而把厨子叫了过来，“到了羌地，倒真该尝尝正宗的西羌烤肉，你问问他，拿什么换他的羊合适？”
厨子与头领叽里咕噜的说了一会儿，过来答道，“他们想要武器和粮食。”
霍去病说道，“武器是不能给他的，拿粮食换点吧！正好我觉得带得有点多了。”
羌人头领离开之后，霍去病又叫过身边的文书，“此处的地图制好了吧？”
这是他早有安排的，一路上必须随时走随时完善地图，此刻听他问到，文书赶紧呈上刚刚绘制好的地图，霍去病看了一眼，皱起了眉头，“怎么地名这么长一串？”
文书连忙解释，“回将军，这是根据当地人的叫法音译过来的。”
霍去病道，“此地是先令羌人的居所，就叫令居吧，以后尽量用我们的名字，不要弄那么多异族名字。”
文书心里奇怪，这位将军不管什么复杂拗口的人名地名，不是都能过耳不忘吗？怎么反而是他要求用汉名？不过他只是看了对方一眼，没敢问出口来。
他们所处的位置，乃是今日的gs省yd县后来此地就长期叫作令居。过黄河后不到两天，汉军已经沿庄浪河向西北推进了三百里，然后折而向北，又用半天的时间，一举翻越了乌鞘岭的主脊，从庄浪河谷来到了古浪河谷。用今天的话说，就是从yd县上行到天祝县，又从天祝县翻山到了gl县古浪河已经是狐奴水的支流，只要顺着它走下去，就可以一直到达休屠泽了。
实际上，当站在高高的乌鞘岭上时，霍去病极目远眺，虽然还看不到休屠泽，但已然看到了北面山峦渐尽，出现了草原。这片草原正是属于休屠王，具体来说，属于休屠王属下的重要部族遬濮（supu）人。
河西的匈奴人，大体以焉支山为界，分为东西两部