初平三年正月，曹操到达兖州，出人意料的是他并没有前往东武阳与王肱完成交接事宜，却转而率军进入了顿丘县县界。
“不去东武阳驻守，却来这里做什么？”楚枫眼望着牢牢紧闭的顿丘城，忍不住问曹操。
“我有意趁敌未稳，先击溃那帮黄巾贼，”曹操一脸轻松，“既然到了东郡，就要像个太守的样子，若不先击破贼人，何以得东郡士人百姓之心？”
“不要太勉强，大军自魏郡渡河至此，一路上鞍马劳顿士卒疲惫，加之粮草将尽，这仗不好打的，况且……”
楚枫回头看了一眼顿丘城：“我军尚未到东武阳交接印绶，东郡大权仍在王肱之手，各县不能补给粮草，这样下去……”
曹操颔首一笑，不单是他笑，还有夏侯惇，就连不远处盘点辎重的戏志才与卞秉也跟着笑。
楚枫冷哼一声：“你们笑什么？有什么可笑的？”
曹操见他一脸不愤，故弄玄虚道：“孝杰，我率众至此，一是为就近讨敌，二就是为了补给粮草。”
“顿丘城四门紧闭防患贼众，您现在尚未名正言顺，如何能打开城门？又岂会有人纳粮？”
“我自有办法，”曹操把手一背转过身去，“卞秉。”
卞秉迈步上前，抱拳道：“主公，有何事？”
“这里的人只有你我和楼异有本事打开城门，我身为统帅走不开，楼异等安排营帐，那就只有你去了。”
中军帐尚未搭设，曹操便从王必捧的一大堆东西里抽出一支令箭：“卞秉听令，我命你带三百名小校，前往顿丘城前，对城上齐声高呼‘曹孟德至此，向顿丘百姓求粮’，务必要让里面的人打开城门，你若不能办到，立刻军法处置！”
“末将得令！”卞秉随手接过令箭。
“原来如此”楚枫深吸了一口气，霎时想起曹操曾经担任过顿丘县令，在任其间，他打击豪强，善待百姓，甚得民望，如今他复归顿丘，当年的功德人心还在，受其恩惠的百姓哪个不来逢迎犒劳？
随着卞秉一通大喊，只见顿丘县城门大开，除了卞秉领着兵，后面一大片形形色色的百姓如潮水般涌了过来。
这些百姓扶老携幼一路小跑，箪食壶浆尽皆在手，有一身粗布的庄稼人，还有身穿锦绣的乡绅，甚至有县寺的衙役，还有几十个手持棍棒的护城乡勇。lt;gt;
霎时间人声鼎沸，各色人等全拥过来，把曹操紧紧围了起来，喊什么的都有。
曹操大步登上辕车，振臂高呼：“在下离开顿丘十五载，天下的形势可谓大变，如今皇帝蒙尘地方割据，到处都在打仗，我的兵马现在要去平灭青州来的贼人，多谢大家送来的粮食，我已经是东郡的太守了，日后回顿丘的机会多的是，大家各自珍重，等打完了仗，我下令蠲免本县的赋役，现在西京政令不达，免赋之事我能说了算！”
此言一出，百姓哗然，更是兴高采烈，但毕竟是战乱时节，曹操唯恐黄巾斥候出没，忙令夏侯惇、夏侯渊小心戒备，自己则逐个搪塞着百姓，叫他们快点回城。
即便是这样，也耗了半个时辰才算清静，等人差不多走光，曹操发现还有几十名乡勇默默无语列队立在一旁：“你们不回去守城吗？”
“不回去，”为首一人冷哼一声：“我等皆愿投军，誓死追随曹将军！”
曹操摇头一笑：此人二十出头，一身乡勇打扮，敦实精干，却身高不足五尺，这样的人也能打仗吗？
这厮恐是被别人挖苦惯了，高声嚷道：“将军莫瞧我个子矮，我能带兵打仗当将军。”
他声若奔雷，听得人耳朵嗡嗡作响。
楚枫微微颔首，上前问道：“敢问阁下是？”
“在下乐进，卫国人氏。”
“原来是五子良将，”楚枫望向曹操：“若曹德不收，此人我便要了！”
乐进瞥了一眼楚枫，不悦道：“吾只想投靠曹将军建立功名！”
诸将闻言，纷纷大笑，曹操将他拉到楚枫面前，指着楚枫道：“你可知此人是谁？”
“不认识，我也不想认识，”乐进目光凝视着曹操：“吾只想追随曹将军！”
曹操见他如此，霎时语塞，当下就把他划给了夏侯惇，乐进似乎不大乐意，但还是带人去拜谒夏侯惇，换上曹军铠甲、
曹操回到帐中，见派去巡查消息的曹洪已经回来了，原来青州黄巾张大目一部盘踞在武阳以西的山谷之中，由于王肱懦弱无能，张大目已经带领数万兵马包围了郡治武阳县，开始攻城。
“既然战事有变，等用饭已毕，传令开拔！”曹操吩咐道。lt;gt;
曹洪大喜道：“终于可以上阵杀敌了，主公，吾愿为前锋！”
曹操不急着下令，他想听听楚枫的意见，问道：“孝杰有何看法？”
楚枫抿了抿嘴唇，建议道：“围魏救赵，直取敌营！”
“什么？”曹洪瞠目而视，“楚骠骑忒小心眼，王肱固然愚蠢，吾等岂能见死不救！”
楚枫平静的回答：“扬扬止沸，不如釜底抽薪，攻其老巢，断其退路，一战可擒！”
“将军，在下有一言，”任峻因为是外人，日常比其他人规矩得多，“武阳乃东郡治所，一旦陷落举郡皆乱，民心复不可定，末将以为当先解围。”
“昔日孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安而先攻临淄，我军攻其老巢，敌人闻我西进自然回救，武阳之围自解业，如果他们不肯回援