他说的本是实话，不过这神童称号，杨炯十岁出头时候固然喜欢，如今七八年都过去了，同样有神童之称的王勃成就惊人，自己却碌碌无为，这称号便怎么听怎么别扭了。李嗣真这话一出，杨炯气得更甚，其他人却哄地笑了起来。其实他这心态，说起来也是少年心性。
还是李善厚道，见杨炯脸都红了，忙为他解围道：“这几日日日叨扰，每日酒菜均未重样，国公府的厨子们怕是要对我等有意见了。不知常住兄今日又准备了什么好酒好菜？”
众人正诧异，这国公府，他们原是每月都要来上几遭的，不知李善今日如何突然客气起来？待他最后这话一出，一怔之下，更是大笑起来。连杨炯，本想更多地表示一下自己的不满，结果也没撑住。
武敏之笑道：“份内之事罢了，厨子们若要抱怨，岂不是该打？喔，我知道了，德厚兄可是暗指我驭下无方？如此倒要向德厚兄请教一二了。”说完认真一揖。
李善忙回礼道：“不敢不敢。”
酒菜未上，武敏之先引着众人去看了他的画，各自赞了一番，都说比先时更有进益。不但画得很，而且，重阳佳节之际，画的寓意也好。赞后心底里却都一怔，彼此交换了一个眼神。
“先莫赞我，我这般尽力，不过是抛砖引玉，为的是向诸位求几幅画。”武敏之道，“你等可要打起精神，不得敷衍，若有心藏私的，仔细罚酒。”
交谈正欢，李善突然吸了吸鼻子：“是什么稀罕物，好香！”
话音刚落，便看见十数个婢子，在厨房管事的带领下，有的提着食盒，有的端着面盆，悄无声息鱼贯而入。香气正是来自食盒中。经过他们身边时，婢们子屈膝一礼，然后又往前去了。
武敏之引着众人跟了上去，笑着解释道：“哪有什么稀罕物？不过是些寻常菜肴。不过，前几日庄子上送来的螃蟹，据说叫霸王蟹，万只中才能得一两只，统共就送了这两篓过来。听他们说得玄乎，虽不知真假，到底不敢一人独享，所以特地请你们过来尝尝。”
待提食盒的婢子们摆好了菜肴，武敏之等已净了手面。听武敏之说到螃蟹，伺候在案几旁的婢子们便一起动手，动手揭开了玻璃盘子上的盖子。武敏之嘴里一边引众人入座，一边继续道：“我倒看不出有什么好，不过觉着个大些罢了。”
众人低头看那盘中的蟹，别的倒罢了，那个头，足足比素日见过的，大上了差不多一倍，不由惊叹了几声。
武敏之道了声“请！”一低头，却愣住了。原来那蟹，并非象以前那般用蜜糖腌制而成。他眼光往管事脸上一扫，管事赔着笑，正要上前解释，武敏之却又摆手止住了他。
这边，杨炯见其他人皆如武敏之一般，愣在那里无从下口，却拍手大笑起来：“说来倒巧，我前几日，倒吃过这样的蟹。叫……对了，清蒸大闸蟹。”他接过婢子掰开后，盛在小碗子里的蟹黄，蘸了些另一个碟子里的香醋，小心地放入口中，咽下肚后，抚肚感叹道：“真是无尚的美味，这海鲜之鲜，重要的就是这原汁原味。与之相比，那糖蟹，倒真是暴殄天物了。”
管事微笑点头，证明杨炯所言正确。然后他才转身对武敏之礼道，“老奴也是今日才听说，有这样的新鲜食法。想着让阿郎尝尝鲜，未及与大郎商量，便擅自作了主张。请大郎见谅。大郎若不喜欢，老奴这便让人重做。”
武敏之还未说话，杨炯先急了：“如何重做？这清蒸大闸蟹最要趁热，一会儿凉了，便糟踏美味了。你们要重做，请便，我却要大快朵颐了。”
武敏之想了想，展颜笑道：“尝尝鲜又有何妨？”其他人也点头称是。于是学着杨炯的样子，小心地吃了起来。许是吃腻了糖蟹，居然真心觉得这清蒸蟹味道虽淡，却很是不错。
杨炯更得意，指着香醋中的姜米道：“蟹性偏寒，多吃恐伤身。这姜性热，香醋中放姜，便是为了中和这寒性的。”
武敏之望了杨炯一眼，似笑非笑道：“不知七郎近日有何奇遇？”
杨炯明显一怔：“奇遇？哪有什么奇遇？”
李嗣真也笑道：“我也奇怪，若无奇遇，你如何知道这蟹的吃法？这也罢了，今日说话，字字句句透着古怪，听得我糊里糊涂的。还不快说，这吃法，这些话，你都从哪里学来的？”
杨炯一怔之后，笑道：“这蟹么，是前几日，春四娘请我吃过一次。这些话，自然，也是她告诉我的。”他看了武敏之一眼，“我虽觉得这清蒸蟹比糖蟹更为美味，却也并未放在心上。”
武敏之一怔：“春四娘？可是春宅那位春四娘？”
杨炯道：“除了她，莫非还有第二个春四娘？”
武敏之眉头不由一皱。
杨炯忙道：“正因常住兄好几日前说了，近日不谈风月，所以我并未向你们提及。况且，春四娘顶多算个北里名花罢了，这算什么奇遇？”
李善奇道：“那春四娘性子最是高傲，好端端地，如何会想起请七郎吃蟹？”
杨炯很得意地挺直了腰身，意味深长地一笑，低头对付碟中的蟹螃去了。
刘祎之望了武敏之一眼，见他似乎也在等着答案，便代杨炯解释道：“春四娘往日的确性子高傲，最近却不知为何，跟变了个人似的。不但时常出席酒局，而且，还主动请了好些人进屋饮酒小叙……”
杨炯见他如此说春