素色的马车驶进一望无际的翠竹林, 夏日竹林茂密，马车才一进去，就已经被竹叶掩住，融进了浓的化不开的绿色里。
湘南城里
栎容长到这么大, 哪里见过这么多威风的骏马, 匹匹精神抖擞毛发锃亮，瞧着就是马中上品。
见栎容看得出神, 颜嬷笑道：“少夫人也懂马么？”
栎容抚了抚马鬃，“鬃毛挺立, 肤色釉亮。”栎容指向马腿, “腿根修长, 前蹄圆厚，还不是难得的好马？”
颜嬷马场出身, 也算是半个内行，见栎容一板一眼说的还都在点子上, 扭头看向一旁的辛婉，啧啧道：“夫人听见了么？少夫人也是个行家呢。”
辛婉朝栎容露出赞许之色，“这也是芳婆教你的么？”
栎容实诚点头, “芳婆闲时就喜欢唠嗑, 有的没的说个不停, 我觉得有趣就记下了。”栎容想起辛夫人主仆都是马场的人，脸红道，“刚刚我胡乱说的，夫人才是真行家, 可别笑我啊。”
“说的很对，怎么会笑你。”辛婉端详着栎容姣好的脸，“要不是薛家后头有事，我真想把芳婆留下，家有一老如有一宝，芳婆啊，可是个宝贝。”
栎容噗哧笑出，薛灿走近，对辛婉道：“夫人居然可以短短三天就筹措到这么多好马？”
辛婉笃定笑道：“你忘了辛家是做什么的了？嫁人后虽然不用做马的买卖，但早年陪爹行走卖马，也知道不少路子。辛家兴旺的时候，马场上少说也有几万匹之多，好马抵良将，这些马就是我预祝灿儿旗开得胜的礼物。”
薛灿抱拳感激道：“夫人大恩，薛灿铭记在心，以后一定还夫人辛家的马场，重振辛氏声威。”
辛婉凤目掠下，走向搓蹄的骏马，她忽然很想跃上马背，像少年时那样策马奔腾在天地之间，无拘无束，如云如燕。
辛婉抚过结实的马鞍，回看薛灿道：“我还记得，当年爹说，如果我是个男子，一定是他最得力的儿子，别看我现在深居府里，当年，我马术连几个哥哥都比不过呢。”
“夫人巾帼不让须眉，紫金府上上下下，真不是常人能打理得来的。”栎容由衷佩服着。
颜嬷抿唇笑着，“少夫人可别这么说，将来一切可比紫金府大得多，少夫人还要帮小侯爷打理更多呐。”
“阿容聪明能干，一定的做的来。”辛婉收回抚马的手，“今早已经收到鹰都来报，关悬镜昨夜进城，直奔太保府…待了足足一个时辰。回去后不久，子夜时分，戚太保换便服出府，去了青阳门第七户…”
“那是关悬镜家。”栎容惊道，“戚太保又去找他做什么？”
“探子来报说，关悬镜出太保府时，脸色很不好看，那位宫大人步伐哆嗦，是拽着关悬镜离开的。”辛婉轻声道。
薛灿若有所思，“看来，关少卿又是直言直语惹怒了戚太保，要不被拽走，怕是要留下手脚脑袋。不过…戚太保子夜又便服悄悄去关家…其中必有蹊跷。”
辛婉赞许点头，示意薛灿继续说下去。
“关悬镜激怒太保不假，太保当时震怒赶走他也是真的，只是，戚太保更多的是做给旁人去看，他是只老狐狸，当然知道朝廷无人可用，心里再气也不能现在就杀了关悬镜。隔日等戚太保把紫金府姜国人起事的消息告诉皇上，当务之急就是指派领兵的上将，照昨夜关悬镜的境况，上将人选…一定不会是他。”薛灿轻捻腰间鹰坠，自若缓缓说出。
“那半夜去找他又是哪一出？”栎容有些不明白，话才出口又恍然大悟，试探着道，“难道…是有别的事…要避开旁人交给关悬镜？”
辛婉笑看栎容，不住颔首赞叹，“所以我才说阿容聪明。”
“朝廷所忧，也是我们之前顾忌的，而且，应该比我们更发愁才对。”薛灿笑道，“如果我没猜错，戚太保夜访关家，是不得不把雍华宝藏告知他，希望他竭尽所能找出宝藏，支撑朝廷抵抗不怕死的姜国人。戚太保见识过当年姜国这块硬骨头，他知道这场仗不好打。”
薛灿继续道：“既然安乐侯和宋太傅身上都有和宝图关联的刺花，也许，其余重臣，甚至戚太保身上也有什么…戚太保和朝廷无路可走，也只有指望找到雍华宝藏，而关悬镜，就是他唯一可用的人。”
——“你们都看不出的图，关悬镜一定也看不出。”栎容肯定道。
“身陷迷局，稍有不慎就会沉沦不起。”薛灿望向鹰都所在的方向，“戚太保错了，他根本不该让关悬镜做这事。起初我担心他会不会委任关悬镜做领兵上将，现在倒是连这位太保大人都在帮我，既然不是关上将，那就没有人可以挡住姜人的路。”
辛婉静静听着，浅笑又道：“照灿儿来看，朝廷这会儿在忙什么？”
“清点国库，召集将领，还有就是…”薛灿抬起俊眉，“让御刃坊点起炉火，打造兵器。”
“不错。”辛婉点头，“每次押送乌金，我都会让人备下不少可铸兵器的乌石去，只不过我听说，那些乌石都丢弃在御刃坊的院子里，几年都没人捡上一颗，多年无战事，御刃坊已经有年头没有开工，这会儿忽然要起炉，真不知道还有几个师傅做的了这活。”
——“乌石才是真正的好东西。”薛灿眉头微蹙。
“要是…”辛婉话里带着叵测的意味，“没有提炼干净的乌石呢？石中带金…又是不是好东西？”
“石中带金？”薛灿黑