人群散去以后，上官云随同向晚、令狐冲夫妇等人来到成德殿中。宾主叙座之后，上官云道，“教中事务庞杂，内忧外患，不可一日无主。还请圣姑及早接任教主，黑木崖才能始得安宁。”上官云这一提议，让众人大吃一惊。虽说他曾在公开场合屡次表示自己不愿意接任教主，但这究竟是出于一片真心，还是以退为进，尚不得而知。在场众人都知道，上官云充任光明右使，实际操持教务多年，早已权柄在手，现今提出向晚上位，不知是何居心？向晚正踌躇间，那丹青生却早已接口答道，“上官右使能作如是想，那最好不过。不如就趁着今天令狐大侠夫妇在此做个见证，召开长老大会，共同举荐圣姑为新任教主人选。”丹青生随即派令下去，让手下紫衫使者速请各堂长老前来赴会。
不多时，各堂长老陆续到来。此时，日月神教高层包括光明左使绿竹翁，光明右使上官云，圣姑向晚，及王诚、秦伟邦、桑三娘、秃笔翁、丹青生、范穆源、龙庆棠、王秀林、范先纯、吴河清等十位长老。光明左使绿竹翁因风烛残年，怕禁受不住舟车劳顿，此次只派了大徒弟邓云前来代为吊丧。丹青生也把他请了过来列席。待得诸位长老尽皆到齐，一一叙礼完毕，丹青生开门见山道，“今日桃源居发生骚乱，想必各位已有所闻。为今之计，只有早立新主，才能避免党同伐异，内部纷争。不知诸位有何高见？”
龙庆棠道，“早立教主确是当务之急。不知道丹青生长老可有人选没有？”龙庆棠以一手至冷至纯的阴山剑法行走江湖，因善使奇谋，品性亦较端正，故深受向问天倚重，十余年来累获拔擢。他常感念向问天的知遇之恩，爱屋及乌，对圣姑向晚也极为友好。眼见向晚亲信丹青生主持此次长老大会，定是胸有成竹，有的放矢，故当即附和道。
丹青生道，“我确实有一个最佳人选。但我说了也不算。所以这次把诸位长老都请过来，就是要群策群力，共同商议。大家都开诚布公，把各自心仪的人选都举荐出来，放在明面上，看谁呼声最高，就由谁接任教主。这样一来，不管成败，谁也无话可说了。不知大家意下如何？”丹青生又扭头冲着令狐冲道，“若有不当，还请令狐大侠多加指教。”
众目睽睽之下，令狐冲不得不当场表态，“这个思路异议最少，我看也最可行。”
桑三娘一见有令狐冲站台背书，顿时心里宽慰不少，连忙道，“这个主意确实不错，少数服从多数。我举荐上官右使接任教主。”桑三娘虽然未曾婚育，但奢侈放荡，日常开支一向很大。她早就对向问天所主导的厉行节约、示好武林的大政方针心怀不满，只是敢怒而不敢言。向问天逝世后，她蠢蠢欲动，积极联络，意欲联名推举上官云担任教主，以期推动教内风向变化。本来，丹青生主持召开此次长老大会，她生怕丹青生等人有备而来，提议向晚接任教主，并强力施压，造成既定事实。眼见事情还有商榷的余地，连忙先声夺人，推出上官云作为教主人选，当真工于心计。
桑三娘这样一开口，顿时又有几个长老分别说出心仪人选，分别是王诚、秦伟邦、范穆源、王秀林推举上官云，秃笔翁、丹青生、龙庆棠、范先纯、吴河清则先后举荐向晚。十长老各抒己见，结果却是一个五五开。桑三娘等人把目光朝向上官云，眼中满含期待。桑三娘私下认为，虽然说五五打平，但最有权重的青龙、白虎、玄武、朱雀四堂长老中，有三位支持上官云，这不能不说是一个重要参考因素。只要上官云应允，应当大事可期。
上官云又如何不明白这些人的心思？他向桑三娘等人拱了拱手，说道，“各位厚爱，老夫感激不尽。但我心意已决，竭尽全力支持圣姑向晚接任教主。还望诸位与老夫一道，精诚团结，各尽心意，实现本教权力中枢的和平交接。请各位受老夫一拜。”上官云当即站起身来，向在场诸位长老鞠躬行礼。桑三娘等人一边还礼，一边暗暗叫苦，埋怨上官云是否假仁假义，太过自谦，辜负其支持者一片信任，只怕以后遗患无穷。桑三娘等人正暗自懊悔间，向晚内心也举棋不定。如果就此接受，自是无妨，但明眼人都知道这个教主之位是上官云让出来的，以后在教内如何让人心服？但若也学上官云抑己扬人，又怕事态失控。思来想去，最终还是展现大家风范的念头压制了操持权柄的想法。向晚不顾秃笔翁和丹青生在向她反复使着眼色，当下也谦虚道，“我一个小女子，何德何能，占居首位？还是请上官叔叔主持大局，小女子唯上官叔叔马首是瞻，恭聆教诲。”
这样一来，究竟谁当教主，仍是难以决断。众人都把目光投向了在旁列席的邓云，想听一听他的高见。邓云虽然只是浙江分舵香主，本无在长老会议上发表意见的资格，但他毕竟是光明左使绿竹翁的首徒。向教主百年之后谁来继承正统的问题，绿竹翁或许也曾和他有所交流。邓云嗫嚅了一会儿，抿了抿嘴唇，正准备发言时，上官云一伸手制止了他。上官云斩钉截铁道，“除非绿竹翁亲临，否则教主废立大事，岂能听凭一位香主之言？按照日月神教惯例，重大事项议论不决时，由最高职事者当机立断。在场诸位以我为尊，现在我宣布，由圣姑向晚接掌教务，各人不得再有异议。”上官云此言一出，语惊四座。大家正面面相