霍子安乐了，搂着他的腰，也不管大街人来人往，凑上去在他脸上亲了一口。两人四目相投，之前的不愉快烟消云散。
他们走在车水马龙的街上，路边的饭馆飘来了刺激的油辣香气。麻小、烤串、各种火锅的味道霸道地占领了街道，交织出一种让人愉快的廉价富足感。
霍子安对由良辰道：“我要收了马大爷的店，你会很不高兴吗？”
由良辰愣了愣，道：“你真打包子铺的主意了？”
霍子安知道讨论这事儿挺别扭的，但这是一个重要的决策，由良辰不但是他的情人，还是他工作的伙伴，他不能绕开他。
霍子安点头：“确实这么想过。”
由良辰皱眉：“你不是说餐厅维持现状就好了吗，时机没成熟，不想把摊子铺大。”
“现在情况不一样了，我要不把餐厅扩展，连维持现状都很困难。”
由良辰沉默片刻，心里想，餐厅是霍子安的，他要怎么摆弄是他的事儿，两人再亲近，也没有理由去影响子安的事业规划。但为什么偏偏是马大爷的店？
“广场边有不少店，你租哪一家不成。”
“哪一家都没有包子铺的宽敞和格局。其他店都是近来民居改造的，除非拆了重建，要不空间都很狭窄。”
“那你就拆了重建呗。”由良辰说了句赌气话。
霍子安笑道：“别恼嘛，我就是想想，现在我也没那么多钱。”
由良辰没真生气，只是十分不赞同霍子安的想法。以餐厅的状况看，霍子安迟早有实力吞掉马大爷的店，何况背后还有孔姨的支持？由良辰叹了口气：“你要这样做，我也没辙。你问我是不是不高兴，我肯定不高兴。我不高兴有屁用，这事儿你要决定了，就别问我了！”
霍子安见由良辰立场明确，也不好劝服他，只好暂且不提。
霍子安的父亲神龙见首不见尾，自那天跟霍子安相认后，就没再露面。但他下面的人却在这一带非常活跃，除了建停车场，还准备改造两个大院，做成可以表演话剧、音乐、放电影和产品展示的剧场。
很多胡同旅游点都会贩卖老北京风情，出售质量粗糙的工艺品、小吃、复古物品等，但这一片的定位却完全不一样，更注重当代文化和高端餐饮。除了剧场以外，据说还会有设计师工作室和美术馆。格调如此统一，明眼人一看就知道幕后主导有很清晰的想法和规划。
这一带陆续开了意大利餐厅、西班牙餐厅、泰餐和日式酒吧，而深藏在胡同里的je me se仍是这一带最有号召力的餐厅。也不知道是谁提的建议、谁拍的板，中秋前一个月，霍子安接到通知，说广场边上要举行中秋祭，以法餐厅为首，要做一个三十桌的宴席，请街坊一起吃饭过节。名义上说是邀请，霍子安可以根据自己意愿来考虑参不参加，可霍子安看这情势，所谓的邀请根本就是个政治任务，不可能推脱得掉。
他不知道中秋祭是哪里的传统，只是觉得别扭。以前胡同虽有居委会、街道办事处一类的，但基本没有什么组织。街坊们自然地扎堆儿，生活交接在市场上、广场上、附近的学校和马大爷的包子铺，现在硬生生要做个“社区”的概念，把所有人聚在一起，怎么想怎么不自然。
他发愁地问马大爷，“三十桌，我们做什么好啊？”
马大爷“嘿”的一声，“做什么？这么多人，你还一个个煎肉，堆得跟花儿似的吗。我说，蒸几屉馒头，卤肉、酱菜切两盘，齐活儿！”
霍子安哀叹，那要我何用啊？！
过了几日，霍子安的父亲终于出现了。他派了下面一个人过来，约霍子安去一家酒店喝下午茶。
霍子安被送到一栋五十层的高楼。这是城里新开的酒店，在东二环边上，虽然没有国贸三期高，但气派并不逊色，乘电梯到45层的餐厅，可以俯视下面的二环路和更远处种满了梧桐树的使馆区。
父亲坐在落地窗边上，玻璃映出了他两只细长的丹凤眼和略勾的鹰鼻。
霍子安站在远处，端详着父亲的脸。年过六十了，他的头发依旧浓密，年轻时眉眼有凶相，老年发福了，反而和蔼了许多。或许也因为他总是笑，一笑脸又加倍宽了，眼睛愈加眯缝了，看上去就有了喜感。
他看见了子安，眼睛笑成了一条线。
“爸爸。”子安叫道。他叫爸爸没什么障碍，只是觉不出亲近。
父亲却非常亲热，把他拉到座位上。他的眯缝眼漏出了光，仔细打量这多年不见的儿子，好像这才是他们久别重逢后的第一次见面。
秦总笑道：“小时候街坊都说你像你妈，我可是不服气，现在你长大了，再看，你不止样子像你妈妈，语调和表情都很像她呢。”
霍子安忍住情绪道：“我跟着妈妈长大，自然是像她的。”
父亲一愣，接着笑了起来：“子安，你生着我的气呢？这也不怪你，是我不对，一心想着自己的事，把你们母子扔在了上海，自己跑来这里，罪受了不少，结果想要的也没得到。对不起了，我向你道歉。”
父亲这么一说，霍子安倒是心软了。他自己也是不顾一切来到北京，非常理解那种必须出走的冲动。要是他有妻有儿，不一定会像父亲这么狠心，但要走不掉的话，肯定会郁闷不已，这辈子无论达到什么样的成就，终究是遗憾的。
他不解地问父亲：“我找过你，见到了你几位朋友，