“难怪斯潘塞先生在庄园里如此受欢迎。”詹姆斯说。
“不，这你就错了，斯潘塞先生受欢迎是因为他的平易近人、善良热心。”安娜听不惯有人这么说，出言反驳道。
休斯太太看谈的够多了，就终止了对话，让大家忙了起来。晚上6点半托马斯开着车和他们一起来到唐顿庄园，今天是乔伊斯的大日子，三人全部盛装出席，玛丽热情地欢迎了他们的到来，西伯尔一见面就给了夏洛特一个大大的拥抱。由西伯尔的事，汤姆和约翰也熟络起来，几人之间的交织、牵绊更加复杂、更加紧密。
这时他们被迎进大厅，约翰颇有感触地抬头看着华丽古朴的穹顶，再看看四周和战前没什么变化的摆设，往日和托马斯相识的经历浮现在心头，他悄悄对对方说：“唐顿庄园快算是我第二个家了。”
托马斯疑惑地也小声问：“那纽约、德州……”
“不，没有你的地方怎么能算是家呢？”
约翰在托马斯耳边说完后，呼出的热气让对方整片脖子都泛出红色，而且托马斯感到心在砰砰直跳，即使和约翰生活再长时间，对方总能让他有这种幸福、满足的感觉。
“所以即使乔伊斯表哥不出手，我也会投资庄园的，不过我就不抢他的风头了，锦上添花容易，雪中送炭难，有过这一次经历，相信伊迪斯会更爱他的。”约翰说。托马斯也表示赞同。本来高兴愉悦的晚宴，却总有那么一颗老鼠屎。拉瑞·格雷也在今晚被邀请之列，玛丽本是想让他当作陪的背景之一，可他不安分地去嘲笑布兰森的身份，夏洛特正好路过，听到了拉瑞正问汤姆的行李是否被仆人弄丢了吗这种话，她气呼呼地挡在汤姆身前说：“我看不是行李丢了，而是你的大脑丢了了吧，格雷先生？”说完她拉着布兰森转身就走，把人送到西伯尔身边说：“那种人的话你可别放在心上，我表哥说只会嘴上逞能的人都是绣花枕头稻草芯，中看不中用。”
布兰森因为这话一扫刚才的气愤，西伯尔笑着说：“我从来不知道斯潘塞先生还是个这么犀利的人，和祖母可以打个平手了。”
格兰瑟姆老夫人遭到孙女的调笑，也打趣道：“哦，我想我可打不过斯潘塞先生那个体格。”
第36章 伊迪斯订婚
本来以为就是情敌见面的口角而已，谁知并不是如此，就在约翰他们谈话的时候，托马斯走过来对他耳语了一件事。夏洛特首先忍不住好奇问：“表哥，怎么了？”
“托马斯发现了一件怪事，格雷先生刚刚好像趁大家不注意往一个酒杯里加了些什么药片。”
“啊？为什么？他生病了吗？”夏洛特歪头不解地问。
约翰习以为常了，老夫人还是忍不住吐槽道：“真羡慕你总是生活在童话里。”
夏洛特忽视了这句话看向表哥，约翰不得不说：“我想格雷先生一定还对汤姆不怀好意，也许他想让他出出丑。”
“啊！我知道了，是那杯酒有问题！”夏洛特恍然大悟。
“亲爱的，幸好你没去当侦探，不然人恐怕已经死两个来回了。”老夫人实在忍不住拍着夏洛特的手说。
“祖母！”玛丽加重语气暗示道。
于是老夫人马上改口：“当然了……也不是完全没有可取之处，不过我还在发现中。”
约翰听到这话更忍俊不禁，他扭过身对托马斯无声地笑了起来。这时夏洛特和生气的西伯尔一起起身走向拉瑞·格雷，西伯尔是想和对方理论一番的，但是夏洛特就没那么客气了，她平时看时就讨厌这些背地里使坏的小人，所以她故意迎面走到拉瑞身边，用宽大的裙摆做遮掩，迅速伸出脚，格雷先生便重重摔在地上，手里两个酒杯的碎片溅了一地。
但是格雷先生还没喊出什么呢，夏洛特先蹲下捂着自己的脚喊起了疼，不明真相的人都以为是格雷先生不小心踩到了夏洛特小姐，连格雷先生自己都是这么认为的，因为他刚才一直做贼心虚地集中注意在周围人和布兰森身上。
格雷先生弄脏了衣服，手上还划了几道小口子，但临走时他还向夏洛特道歉，夏洛特就装起了眼泪在眼眶里转动的无辜的样子，这个技能她从小练起，可谓是炉火纯青，格雷先生更招架不住，就带着愧疚走人了。对方刚走，夏洛特挣扎着被马修拉了起来，马修不明就里地怀着善意的关心地问：“你的脚没事吧？有没有受伤？看起来格雷先生的体重可不轻。”
夏洛特吐吐舌头小声说：“我怎么可能那么笨！是我绊了了他一跤。”
马修无奈地摇摇头，这位大小姐的手段他可是领教过一段时间，如果她看你顺眼，愿意和你做朋友，那么恭喜你，你会得到她毫无理性可言的百般维护。如果她看你不顺眼，你就得从生活的方方面面去小心了。
“这么说汤姆算是你的朋友了？”马修问。
“不能这么说吧……”
“那你为什么这么卖力帮他？”马修不解地问。
“你不觉得一个小司机和伯爵女儿私奔后经历重重困难，最后幸福甜蜜地生活在了一起，天啊，多么浪漫的故事啊！我还从没在现实中看到这么美好的结局呢！”夏洛特双眼闪着星光说。
马修彻底被打败了，他说：“你真的应该去当