“你真有趣。我是说，那一巴掌扇得大快人心。”
“哼，忍他好多次了。”见伊莎贝拉笑得开怀，克莉斯接着说，“我教你的办法好用吗？”
“啊，那个嘛……”伊莎贝拉摩挲着膝盖，情急之下没法考虑太多，现在回想起来，又觉得有些羞耻。
“觉得不够‘骑士’，像个小混混？”
伊莎贝拉咬住上唇，勉强点点头，一副不乐意的样子。
“今天晚上，你比以往更有帝国精神。”
“帝国精神？帝国的公主都用书打破别人的脸吗？”
克莉斯瞟了一眼天花板，她竟然在认真考虑答案。“如果有人胆敢那样冒犯她的话，她会揍烂他的脸，把书钉在里面。”
“你把你们的公主殿下形容得像个野蛮人。”
“不是野蛮，是狮子的
威严与魄力。”
“那么你呢？如果有人冒犯了你，你会怎么样？”
伊莎贝拉单拳托着下巴，满心期待着答案。克莉斯不说话，只是盯着雕了酢浆草的床脚。壶里的茶水低声吼叫，咕嘟咕嘟冒着泡，水汽蒸腾，克莉斯轮廓分明的侧脸渐渐模糊。伊莎贝拉赶在她之前拿起壶，为她斟满茶杯。克莉斯也不客气，呷了一口，抿了抿唇。“薰衣草和薄荷？我以为你会放更多蜂蜜。”
“要是平常我会的，担心你不喜欢。薰衣草是去年采的，还很香，对不对？”
克莉斯微微颔首，浅啜一口，接着说：“相较洛德赛人工培植的，香味更淡，不过我更倾向清爽的味道。你干嘛那样看着我？”经她提醒，伊莎贝拉才发现自己身体侧倾，双手托着下巴一副兴致勃勃的样子。她吐吐舌头，端正坐姿，低头抚弄裙子上的褶皱。
“我就是，很想知道关于你的事啊。”说罢，拿出“拜托告诉我更多”的期待眼神望着克莉斯。克莉斯被她看得直撇嘴。
“为什么？”
这个人真讨厌，怎么什么都要问为什么。可是伊莎贝拉还是低声细语地回答她。
“因为，你总是帮我，在松鼠旅馆，老松湖，蜜泉，当然，今天也是。你对我这么好，又那么勇敢，武艺高超，还很温柔……”说着说着，伊莎贝拉的声音越来越小，房间里好安静，她觉得克莉斯一定听得到自己的心跳声，那声音聒噪得很，快要把她耳朵震聋。但她还是不由自主凝视着克莉斯，她的面容，她的眼睛，她的睫毛闪着光，像是一点蜜露，甜蜜又醉人。多半是病了，脑子晕晕乎乎的，双唇自动开合，伊莎贝拉甚至不太明白自己说了些什么。
“你真是……迷人又美好，令人神往。想要和你这样的人做朋友，不是理所当然的吗？朋友之间，就是要相互了解啊。”伊莎贝拉眨巴着眼睛，紫罗兰的眼眸里仿佛含着水汽，卷翘的长睫毛忽闪忽闪，满脸的天真无辜。克莉斯一口饮尽茶水，咚地一声把茶杯放在圆桌上。
“我只是护送你的保镖，下个月就会从你眼前消失，很快你就会忘记我。有这个时间，不如多了解洛德赛和帝国，还有那些你将要每日相处的人。”克莉斯用下巴指指躺在柜子上的贵族家谱。“那样的书，泛泛而谈，没什么大用。你该多了解赫提斯陛下与绯娜公主。尤其是公主，殿下她，可是将来你要朝夕相处的人。她酷爱射猎，又是银狮军团统帅，要是她谈到战争或者猎物之类的话题，你该如何回应她呢？不用急，我知道你现在答不上来，不过没关系，现在努力还不算晚。最后，女人在帝国没有那么多禁忌，也没有那么多唾手可得的怜悯，路遇匪徒不一定有人拔刀相助，衷心祝愿殿下能够习惯。”
克莉斯说完，利落地站起来，欠了欠身，拉开房门大步走出去，留给伊莎贝拉一个冷淡的背影。她一走，房间的温度霎时冷下来。伊莎贝拉把桌上的小药瓶抓在手里，来回摩挲，直想叹气。在帝国应该会过得顺利吧，应该可以和绯娜公主好好相处，如果能解开母亲去世的谜团……一时间一件件事犹如沸腾的茶水，在伊莎贝拉脑海里来回翻滚。克莉斯就是花草茶叶中的花蕊，到处都有她的身影。伊莎贝拉心乱如麻，彻底丧失了刚才的那一点点安宁和喜悦。伊莎贝拉一头栽倒在床上，干脆一口气睡到天亮，什么都不要管了。
第37章离开黑岩堡
“搞不好要下雨。”安妮推开窗张望，生了雀斑的小脸写满忧虑。以她的年纪来说，她可谓成日里忧心忡忡。四天前回到黑岩堡的时候，小姑娘两眼肿成桃子，看着叫人心疼，一路上不知哭过多少回。伊莎贝拉是想给她写信来着，无奈安妮识不了几个字。她有些后悔，即便不认识字，让她明白自己知晓她的处境也是好的，实在考虑不周。好在安妮到底年纪小，恢复起来也快。有这么个生龙活虎的人陪在旁边，伊莎贝拉也轻松了许多，她把回到黑岩堡发生的一连串事情说给安妮听。
听说小姐不用嫁去佛多家，安妮高兴得拍手欢呼，尔后出使帝国的消息又让她蔫了下来。联想到她对奥维利亚的感情，伊莎贝拉几乎要以为拉她同行是在勉强她，安妮连忙辩解道：“没那回事，要是让小姐独个儿到那种地方去，我才担心得要死了哩！”
话虽如此，小安妮还是焦躁不安，这几天不是撞到桌角，就是搞错茶点的时间，弄乱行李装箱的次序，这可不像她。伊莎贝拉试着安抚她，安妮只是摇头。
“小姐，我是不识字，不是傻。