尽管乔安觉得莫里亚蒂教授纯属瞎折腾，却也不好拒绝导师的一片热心，只得接受他的安排，先拿自己这篇论文参选“富兰克林奖”试试水。
如果连“富兰克林奖”都争不到，“学术新星奖”就更没指望了，还是别想美事了，趁早洗洗睡吧。
其实除了“富兰克林奖”和“学术新星奖”，奥法学术界还有几个含金量更高的奖项，参选人群更为宽泛，没有资历、职称或者年龄方面的限制。
这其中最重要的三大奖项，按照含金量递增排序，分别是“艾伯顿奖”、“圣冠奖”和“金杖奖”。
“艾伯顿奖”由神圣亚珊帝国最著名的传奇大法师兼“国际魔能公司”的创始人、亿万富翁艾伯顿·韦恩斯坦先生冠名，“艾伯顿·韦恩斯坦基金会”承办并提供奖金，每年评选一次，获奖者可以拿到10万金杜加奖金。
“圣冠奖”的历史更为悠久，系有斐真国立奥法研究院承办，每三年评选一次，阿斯贝尔王室基金会提供奖金。
按照惯例，斐真王室由现任王储出席“圣冠奖”的颁奖典礼，亲自授予获奖者50万镑奖金以及勋爵绶带。获奖者名利双收，从此跃升为贵族阶层，还将获得参加王室晚宴的荣幸。
最后也是分量最重的奖项，就是由奥法学会创办的“金杖奖”，五年颁发一次，堪称瓦雷斯世界奥法学术界的最高荣誉，获奖者清一色是准传奇乃至传奇施法者，实际上是一项“终身成就奖”。
高达100万金杜加的奖金，诚然是一大笔巨款，但是对于那些有资格竞争“金杖奖”的世界级大学者而言，奖金并不是最重要的，反正他们早就不差钱了，更看重的是这项至高荣誉对自己一生学术生涯的肯定，是获奖过后自己的大名就能稳稳当当地载入史册，成为人类文明史上一座永不磨灭的丰碑。
师生二人正在闲聊的时候，乔安面前掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
乔安握住光球读取信息，过后起身向导师告辞。
“有急事？”莫里亚蒂教授随口打听。
“没什么大事……今天有社团活动，海拉尔喊我去打台球。”乔安不好意思地回答，感觉自己有点不务正业。
“哈哈！去吧去吧，这就是大事！”
莫里亚蒂教授笑着挥了挥手，催他快走。像乔安这样孤僻内向的学生，能够融入集体，偶尔参加社团活动，就已经很不容易了，值得表扬鼓励。
在新大陆南方和北方，在风俗传统和流行时尚等很多方面都不一样，作为一个在北方求学的南方佬，乔安对这种文化上的南北差异感受最深。
南方社会的主流文化，就是庄园文化，以庄园主为代表的南方社会精英，趣味较为保守，与他们在北方的同胞没什么共同语言，倒是更接近旧世界的封建地主和贵族阶层，最流行的休闲娱乐方式莫过于赛马和打猎，当然还有贵妇们主持的沙龙。
在工商业繁荣的北方，人们的活动空间主要集中在繁华且拥挤的城市里，而非乡下庄园，生活节奏比南方明显更快。
受限于忙碌的生活节奏，赛马和狩猎这类户外运动在北方不太流行，充斥着啤酒、烟草与黄色笑话的俱乐部社交圈，远比阔太太们的文艺沙龙更能吸引工薪阶层，而在俱乐部里，最流行的消遣莫过于纸牌与台球。
大学校园中的各种社团，其实也是俱乐部，活动室里总少不了围桌打牌和挥杆击球的身影。
乔安并不是那种爱玩、会玩的年轻人，但是很凑巧，打牌和台球这两项休闲娱乐活动，他都比较擅长。
乔安的牌技不必多说，打台球则是最近刚开发出来的新技能。
他的导师莫里亚蒂教授是一位顶尖台球高手，在巴登温泉度假的这半个月，每天下午都要去“温泉宫”大酒店的俱乐部，消磨两个钟头时光。
在此期间，乔安的任务就是陪玩。
出于某些原因，师生俩上了当地牌友们的黑名单，两个人打牌怪没意思的，台球就成了唯一的消遣选择。
乔安最初对台球没什么兴趣，只是硬着头皮陪导师打，每天下午都要被虐上十来局。
玩得多了，多少会有一些心得，球技也有明显的提升，与此同时，乔安对台球的印象也有所改观。
现在他发现，想练出一手好球技，光打得准还不够，还要懂得什么时候适合进攻，什么时候应该做一杆防守，还要大体了解击球力道、角度、台面摩擦力对撞击过后各个球体移动轨迹的影响。
多数人是从经验中总结技巧，乔安接触台球时日尚浅，完全是靠逻辑思维与精密的计算能力来弥补经验上的不足。
他身边的同学好友，比如海拉尔、锡安姐弟、安格尔和莱恩，都是台球爱好者，所在的社团——“骷髅社”，也经常组织台球比赛。
乔安赶到“骷髅社”专属的活动室，刚才给他发信的海拉尔，已经持杆上场，正在跟另一个同社团的男生在球桌上对决，挥杆时红裙飘飘，很是潇洒靓丽。
乔安进屋后就脱下外套，递给一位主动上前效劳的社团干事，道谢过后请这位殷勤热情的小学妹帮他把外套挂在衣架上。
事实上，人家比他还要年长两岁，只不过乔安是研究生，别人是本科生，靠着排资论辈，混了个学长的地位。
乔安解开白衬衫领口第一颗纽扣，挽起衣袖，接过学妹双手奉上的球杆，先去抽签。
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