一个生物族群能否繁衍壮大，通常而言，最关键的不是雄性的数量，而是雌性的数量。
假如百伦山的雌性佩利冬被杀光，或者所剩无几，由于雌性的数量太少，又只能在短暂的发情期生育后代，雄性再多也无济于事，整个种群的数量，必将日益减少，过不了多久，就会彻底灭绝。
反之，假如大部分雄性佩利冬被消灭，雌性则幸存下来，那么少数雄性照样能够承担为全体雌性配种的使命，经过一段时间的繁衍生息，整个种群的规模还有望恢复元气。
詹姆斯少校制定的作战计划，主要依据就来自上述常识。
“我之所以派遣三支骑兵连，分头驰援百伦山附近的人类定居点，主要目的不是为了猎杀外出狩猎的雄性佩利冬，只是起到一个牵制作用，不能让这群雄兽轻易猎获人心，过早返回巢穴。”
“此战的关键，不在那三个人类村镇，决定胜负的战场其实是在百伦山主峰之巅，是在佩利冬一族的巢穴！”
“我军三支骑兵连牵制外出狩猎的雄性佩利冬的同一时间，还将派遣一支别动队，在夜色的掩护下悄悄登上山巅，奇袭佩利冬的老巢！”
詹姆斯少校重重一拳捶在桌上，拳头恰好砸在位于地图中央的百伦山主峰，也就是佩利冬巢穴的所在地。
“只要杀光巢穴中的雌性佩利冬，摧毁那些尚未孵化的兽卵，剩下的雄性佩利冬就不足为虑了！”
“而这，正是在座诸位肩负的使命！”
尽管乔安等人早有思想准备，然而听詹姆斯少校亲口道出全盘作战方案，确认自己肩负着孤军深入、直捣兽巢的危险使命，还是禁不住为之动容。
詹姆斯少校觉察到他们的神色变化，以为这些年轻人受到惊吓，打起了“退堂鼓”，连忙做出解释。
“你们可能会在心里埋怨，军方把风险如此巨大的重担，完全压在你们几个学生身上，却没有为你们提供足够的支援，岂不是很不负责任？”
詹姆斯少校叹了口气，摆出一副与年轻人推心置腹的神态。
“如果你们真有怨言，我完全能够理解，可你们也要多多体谅军方的难处嘛。”
“你们大概也知道，相比亚尔夫海姆殖民地辽阔的疆域，驻军简直少得可怜！”
“在这片动荡不安的土地上，对殖民者构成生命威胁的魔物，远远不止佩利冬一族。”
“总督大人和司令阁下，必须把有限的兵力用在刀刃上，尽可能维护治下大多数居民的安全。”
“这样一来，能够用于百伦山作战的兵力就很有限了，满打满算就只有我们这一个骑兵营。”
“就我个人而言，倒是很乐意亲自率领一队枪骑兵，陪同你们前往山巅奇袭佩利冬巢穴。”
“可惜，我们的官兵大多不具备飞行能力，即便我们硬着头皮，骑马攀登根本无路可走的悬崖峭壁，也只会拖慢行军速度，甚至会引起佩利冬一族的警觉。”
“要知道，佩利冬可不是那种愚蠢的野兽，这些狡猾多疑的怪物，一旦发现大军登山的行迹，很可能会猜出我们的作战意图，退回巢穴增强防御。”
“这样一来，我们就得在佩利冬的地盘上打一场攻坚战，付出巨大伤亡也未必能够获胜。”
“综合考虑多方面因素，当前唯一可行的方案，就是由大部队吸引雄性佩利冬的注意力，同时派遣一支精锐小队施法飞上山巅，赶在日出之前向佩利冬的巢穴发起奇袭，争取将留守巢穴的雌兽一网打尽！”
“这项重大使命，就落在诸位肩头，我想不会有人临阵退缩吧？”
詹姆斯少校以锋利的视线环顾众人，眼神中流露出一丝威逼的意味。
乔安等人相互交换了一下眼神，都没有做声。
虽然詹姆斯少校的蛮横态度使他们有些不爽，但是也不至于因此退缩。
“少校先生，您不必担心，我们这里没有贪生怕死的人！”
阿诺德代表参加此次特殊行动的全体成员，表明立场。
詹姆斯少校满意地笑了笑，接着提出实行任务期间的注意事项，叮嘱众人多加注意。
“你们的作战时间很有限，必须赶在日出之前撤出兽巢，以免被回巢的雄性佩利冬堵个正着。”
“此外，还需要注意佩利冬天生拥有黑暗视觉，夜色无法妨碍它们鹰隼般锐利的视野，但是会对人类的视觉造成影响。”
“参加登山作战的全体人员，一定要记得携带‘夜视护目镜’，或者自行准备夜视法术，以备夜战之需。”
“好了，我要强调的就是这些，诸位还有什么疑问，现在可以提出来，我会尽力解答。”
詹姆斯少校换了一个轻松的坐姿，审视着面前低声交谈的大学生们。
“少校先生，我对‘登山作战’没有疑问，但是您刚才提到牵制雄性佩利冬的方案，似乎疏漏了一个细节。”
霍尔顿率先开口提问。
“哦？诗人先生，不知您所说的‘疏漏’，具体是指什么？”
詹姆斯少校脸上挂着故作和蔼的笑容。
“百伦山附近明明有四个村镇，如今全都受到佩利冬的威胁，为何您只派兵支援其中三个村镇，却对最后一个离佩利冬巢穴最近，人口最多，受灾也是最严重的‘柠檬树乡’不闻不问，这实在让我想不通。”
霍尔顿直言不讳的质疑，引来包括乔安在内的众人一致点头响应。
经霍尔顿提醒，大家也都