“毒药？”乔安越听越觉得不对劲，慎重的问外公，“毒药的种类多不胜数，您指的是哪一种？”
“毒性越剧烈越好，最好是那种……人一喝下去，立刻就会死的毒药……”泰尔老头幽幽答道。
乔安心头那丝不祥的预感越发强烈，故作镇定的摇了摇头：“外公，我可不会调配那样剧烈的毒药，你好好休息，别胡思乱想。”
“不，我的孩子，你在撒谎！”泰尔老头突然激动起来，嘶哑着吼道：“乔安，现在只有你能帮我摆脱这毫无意义的，纯粹的痛苦……这很简单，只需要小小一瓶毒药！”
“不，您不能——”乔安试图安慰情绪激动的外公，却被他打断话茬。
“是啊，我不能……如果我还有足够的力气自行结束生命，又何必求人帮忙。”老头惨笑着摇了摇头，“瞧我活了一大把年纪，临到末了连条狗都不如，多可悲啊。”
“外公，不是那样的……”乔安哽咽得说不下去了。他这辈子最不擅长的就是安慰人，更何况需要安慰的是他在这个世界上唯一的亲人。
“好孩子，别难过，都是我的错，我的错……”看到外孙焦急落泪，泰尔老头面露不忍，怅然呢喃，“乔安……你说，人活着是为了什么？”
乔安擦擦红肿的眼睛，竭力开动脑筋想为外公提供一个合情合理的答案，尽管这个问题真的很难。
“人活着，或许是为了追求幸福吧。”
“很好，人活着是为了追求幸福是吧？”
“那你看看我，看看我现在的样子，难道还有什么幸福可言！”
“我很清楚自己已经活到头了，我一点也不害怕疾病，只恨这病还不够猛烈，无法使我尽快安息，只能躺在床上无休止的苟延残喘，忍受无聊与痛苦，别说幸福，就连做人的最后一点尊严都被剥夺了！”
一阵剧烈的咳嗽，打断老人愤慨地话语。
不堪重负的胸膛急剧起伏，仿佛一具行将破裂的风箱，发出上气不接下气的嘶嘶声。
乔安只是听到这艰难的喘息声，就不得不承认外公如今的处境当真是生不如死。
泰尔老头平复了一下呼吸，握着外孙的手，皱纹堆叠的眼角微微湿润，满脸恳切。
“乔安，我的孩子，如果你真的爱我，就让我痛痛快快的一死了之……摆脱病痛的折磨，对我来说就是这辈子最后的幸福了。”
泪水模糊了乔安的眼睛，尽管他的理智完全认同外公的抉择，情感层面却接受不了，只能以苍白的语言做出无力的劝慰。
“外公，您可不能这么想，只要活着就还有希望，您一定会好起来的……”
泰尔老头苦笑着摇摇头，嗓音凄凉却又透出一丝看破红尘的淡然。
“我老了，孩子，要杀死我的不只是病痛，还有衰老……病或许有得治，人寿却由天定，再怎么不甘心也没用。”
“孩子，总有一天你也会衰老，也会抱病不起，也会变得像我这样每多活一分钟就会多遭一分钟的罪。”
“到那时候，你也会渴望把结束生命的主动权，掌握在自己手里，带着最后一丝尊严合眼……”
“我的孩子，你现在理解不了这些，因为你还太年轻。”
“乔安，当我也像你这么年轻的时候，我梦想成为一位盖世英雄，我甚至无数次幻想过自己的死期，设想自己为正义事业慷慨就义，死得无比光荣。”
“然而我老了，真的老了，不再奢望死的像个英雄，事实上我所乞求的只是不要死得太难看，像条衰狗……”
“乔安，外公这辈子只求你这一回，现在只有你能帮我实现这个最后的心愿了……”
泰尔老头说到末了，也禁不住哽咽起来，每一句乞求都浸透苦楚，使乔安既心疼又为难。
设身处地想想，假如此刻躺在病床上的人是他自己，明知道已经没有康复的希望，那还真不如服用毒药结束自己的生命，免得在病榻上苟延残喘白白受罪。
然而同样的事情放在自己唯一的亲人身上，乔安就不忍屈从于理性的判断。
哪怕外公的病已经治不好，哪怕他多活一分钟就要多受一分钟的折磨，乔安还是宁愿他维持现状，直到他老人家寿终正寝。
这种想法诚然符合人之常情，然而深究下去却又是那样的无情。
勉强一位病入膏肓的老人多活几天，对他本人能有什么好处？
说到底只不过是满足自己对亲人的留恋，通过照顾病危的外公证明自己已经尽到孝心，从而减轻内心的负疚感，并且在外人心目中博得一个“孝顺”的美名。
是的，乔安不得不承认，自己不愿为外公调配毒药，违背外公的意愿，强行剥夺他结束自己生命的权利，其实根本不是为了外公好，只是在满足自己的虚荣心，以亲情为名行卑劣自私之事。
然而那又如何？
是人都有人性，人性总有软弱的一面。
乔安向来觉得自己足够坚强，足够理性，直到此时才发觉自己只是一个平凡的人，理性的意志同样会屈从于软弱的情感。
“对不起，外公……”乔安哽咽着回答，“我的心很乱……请再给我一些时间考虑这件事好吗？”
泰尔老头似乎感受到外孙此刻正在经受的痛苦与挣扎，眼中浮现不忍的神色，虚弱地说：
“不，我的孩子，应该是我向你说对不起才对……我请你做的事，对你来说实在是太残忍，感情上接受不