“朵儿……谢谢你的体谅。”乔安禁不住有些感动。
“维达博士，我们做个约定好吗？”
“什么约定？”
“假如将来某一天，主人不要我了，而您也还没有找到出路，请允许我陪伴在您身边，好歹有个人照顾您，哪怕是同病相怜，至少可以相互取暖；反之，如果那时候您已经成长的足够坚强，不再迷茫，我就可以放心离开啦！”
朵儿微微一笑。
她的笑容美到极致，令人目眩，乔安却从中品味出一丝悲凉，仿佛恒星消亡前的最后一次闪光。
“朵儿，我不太明白你的用意。”
“如果您永远都不明白，反而是一桩好事。”朵儿笑着打开房门，“是时候说再见了，维达博士，祝您晚安。”
乔安离开导师的实验室，回到家里，还在思索朵儿那番话的言外之意，却是百思不得其解。
转念间，他又想起导师的暗示。
乔安不记得有在莫里亚蒂教授面前说起自己的异怪血统，更没有暴露出颈后那颗畸形眼球，但是，从导师的言外之意来看，他似乎已经洞悉自己的秘密。
仔细想来，这也不意外。
莫里亚蒂教授可不是罗尔斯大师那种马马虎虎的性格，“眼睛里揉不进沙子”这句话，用在他身上再贴切不过——毕竟这可是一位全天24小时恒定“真知术”的男人。
既然导师已经了解自己的异怪血统，乔安很自然的产生一个顾虑。
莫里亚蒂教授与达宁堡“圣母兄弟会”的牧首狄宁交情不错，狄宁的副手贝蒂女士更是教授先生的情妇，有了这层密切关系，乔安不得不担心导师把自己的秘密泄露给“圣母兄弟会”。
既然如此，往后是否应该对莫里亚蒂教授多加几分防备，免得被他出卖？
“出卖”这个念头刚一浮出脑海，乔安就感到惭愧与自责。
这些年来，导师对他的照顾无微不至，不逊于生身父母，自己竟然会有提防导师的念头，实属没良心！
然而人与人之间建立互信很难，摧毁信任却只要一瞬间，无论乔安再怎么自责，也无法欺骗自己。
事实上，从他意识到自己的秘密已经被导师看穿的那一刻起，师生之间就产生一道无法掩饰的裂痕。
……
第二天早上，乔安准时起床，下楼的时候看到安德森太太正在打扫客厅，脸上难得的喜气洋洋。
自从安德森上尉死后，老妇人整日愁眉不展，时常独自躲在厨房中，捧着儿子的遗像默默垂泪，今天是这段时间以来，乔安头一回在她脸上看到笑容，不由大感意外。
“早安，维达博士，早饭已经做好了，马上给您端过来。”
乔安道了声谢，忍不住问安德森太太：“您今天是有什么高兴事吗？”
“噢！连您都看出来啦？”
安德森太太兴奋地跑到餐桌旁，拿起那份散发出油墨气味的报纸。
“这是报童刚送过来的早报，我顺带向他打听了一下，今天有什么新鲜事，那小子告诉我，头条新闻刊登了军队镇压维穆尔河谷土著暴动的重大战果，还说匪首洛根·沃尔松格三天前在奥斯塔湖畔被官兵包围，畏罪自杀！”
“维达博士，我家可怜的鲍勃，当初不就是在维穆尔河谷执勤时惨遭当地土著马匪杀害的吗？街坊们都说那个叫洛根的家伙就是马匪头子，现在好了，这个恶魔已经伏法，我家鲍勃也算是大仇得报了，得知这个天大的好消息，您说我能不高兴吗？！”
乔安望着眉飞色舞的老妇人，心里说不出是什么滋味……
安德森太太见他没有做声，脸上也没有笑容，不由患得患失起来，打开报纸看了看，迟疑着喃喃自语：“那个卖报的小子，说得是不是真的啊？该不会是拿我寻开心，让我白高兴一场吧？”
犹豫了一下，老妇人把报纸递给乔安，恳求道：“维达博士，您知道我不识几个大字，看不懂报上写得是些啥，您能不能把镇压土著叛乱的那条新闻念给我听听，好让我高兴高兴。”
乔安接过报纸，果然发现头版头条刊登出军方发布的平乱战报，通篇是对阿萨族人的恶毒攻击，对洛根大叔的污蔑与丑化，却对这场冲突的根源——被天花病毒污染的毛毯，以及河谷镇的大屠杀——只字不提。
乔安只是草草浏览一遍，就被报上歪曲的报道深深激怒。
安德森太太还在等他读报，而他却开不了口——每念一个字，都比生吞一只蟑螂更令他感到恶心。
幸而这时传来敲门声，安德森太太跑去开门，乔安总算得到解脱，把手中那份报纸卷成一团，远远丢开。
“乔安，早上好！”霍尔顿走进来，笑着打招呼。
“这么早来找我，出了什么事？”乔安问。
诗人先生一屁股坐在沙发上，懊恼地说：“今天的早报你看了吗？有一篇关于洛根先生的报道，通篇谎话，差点把我气死！”
乔安朝安德森太太那边望了一眼，低声对霍尔顿说：“去楼上聊。”
霍尔顿会意地点了下头，跟着他登上二楼，在客厅中坐下。
“你说的那篇报道，我刚看过，完全是在歪曲事实，把一切过错推到阿萨族人身上，仿佛这场冲突是对方主动挑起来的，写这篇文章的人，要么根本不了解真相，要么就是睁眼说瞎话，无耻至极！”
“我们可不能任由小人造谣，污蔑洛根先生和他的族人啊！”霍尔顿愤慨地