“詹姆斯中校收到的情报表明，围攻灰熊镇的阿萨猎骑只有不到百人，以他手下三倍的兵力，此役理当稳操胜券。”
“然而他却忘了维穆尔河谷自古以来就是阿萨族的家园，土著猎手远比刚踏上这片土地的新移民起身来对三位好友说：
“我大体已经猜到卡斯蒂斯爵爷为何急着找我，时间紧迫，我们不能在路上耽搁，我这就带你们直接传送到隐修庄园。”
“好啊！那就快走吧！”霍尔顿迫不及待地握住乔安和姐姐的手。
三秒过后，一道魔法光柱冲天而起，催马飞奔的车夫，浑然不知身后的车厢中已经空空荡荡。
……
城外隐修庄园，病弱的老人坐在轮椅上，手中握着一支鹅毛管笔，正在写信，一阵突如其来的剧烈咳嗽使他不得不暂停书写，笔尖墨水溅在纸上，留下星星点点的污渍。
老人的贴身男仆，传奇武僧海姆达尔听见咳嗽声，匆忙走了过来，轻拍主人的脊背。
“爵爷，您已经忙碌了一上午，是时候歇息一下，小睡片刻了。”
老人轻轻摇头，眼中浮现忧虑。
“海姆达尔，现在这种情形下，我怎么睡得着……有件事我一直想问你，作为一名阿萨族人，你恨不恨像我这样的殖民者？”
海姆达尔黝黑的脸膛微微一怔，沉默许久才开口。
“爵爷，我当然不恨您，但是对于那些不择手段抢夺别人的土地，故意散布传染病害人的败类，无论他们是殖民者抑或原住民，我都同样痛恨。”
“是啊，这些人做的太过分了，可他们偏偏又是我的同胞，这令我尤为惭愧。”老人叹了口气，“海姆达尔，我也希望自己能够像你一样超脱血统与出身，从客观的角度判别是非，坚守正义，可惜我办不到，我没有你那样的勇气与觉悟。”
“爵爷，我不同意您的看法。”海姆达尔一脸认真地反驳，“一个人所处的地位越重要，需要处理的事务越复杂，坚守正义的代价也就越大，哪怕是出于善意做出的决策，也有可能给成千上万的无辜者带来灾祸。”
“您说自己缺乏勇气，这不是事实，如果我处于您的地位，恐怕会比您的心态更纠结，表现的更软弱。”
“打个比方来说，我只是战场上的一个小卒，勇气对我而言仅仅意味着听从命令，专注战斗。”
“坚持这份勇气，最坏的结果也不过是牺牲掉自己的生命而已，一个无名小卒的牺牲，不会对战争全局造成影响。”
“但是您不一样，您是战场上的统帅，您必须为您手下像我这样成千上万个小卒的生命负责，勇气对您而言更多时候意味着妥协与取舍，这比无脑冲锋艰难得多，而您必须独自承受这一切，哪怕因此遭人误解，否则付出的代价不仅是您一个人的生命，还有无数个家庭的毁灭。”
“谢谢你的安慰，海姆达尔，这让我心里好受多了。”
卡斯蒂斯爵士在信纸上写完最后一段话，装进信封，施法发送出去。
“海姆达尔，你应该知道我接下来打算去哪里，你不介意陪我走一趟吧？”
“爵爷，作为您的侍卫，坦率地讲，我反对您去任何危险的地方，更何况是最危险的战场，但是……身为一名阿萨族人，我很感激您能做出这样一个不够理智的决定，我和我的族人，都将永远铭记您的恩情。”
传奇武僧木讷的脸孔，罕见地流露出一丝动情的神态。
卡斯蒂斯爵士摇头苦笑：“只希望我们此行不至于白跑一趟……好了，海姆达尔，推我出门，客人已经到了，我们去迎接一下。”
海姆达尔转身望向窗外，恰巧看见大屋对面的庭院中升起传送光辉，四条身影缓缓浮现出来。
……
短暂的晕眩过后，乔安匆匆走出传送阵，迎面看见海姆达尔推着坐在轮椅上的卡斯蒂斯爵士走出房门，连忙鞠躬行礼。
“爵爷，非常抱歉，希望我来得不至于太迟。”
“不必客气，乔安，我也刚忙完自己的事情，废话就不多说了，不久前发生在河谷镇的那起惨案，你们都听说了吧？”老人开门见山的问。