还有一方势力，上届生存竞赛成绩排名第三，仅次于黑暗精灵和石巨人，原本也是本届夺冠热门之一，结果却选择了退赛，令人大感意外。
这股势力，就是“巨人之杯”。
乔安听到四周人们的议论，不由暗自好笑。
看来“巨人之杯”发生剧变的消息，还没有广泛传扬开来。
身为那场剧变的亲历者，乔安当然知道“湖中苏丹山鲁亚尔及其麾下大将甲伏怪武士马苏迪、启蒙凶暴巨章鱼阿巴斯都已经扑街，蟹人武僧卡托迁居花园乡，“巨人之杯”精英尽失，只剩一群鱼魔怪和蟹人之流的喽啰，无力参与本届生存竞赛的角逐，只得缴纳赎金暂保平安。
除了参赛的和退赛的，还有一股特殊的势力，既不用参赛，也无需缴纳退赛赎金，就是本届生存竞赛的东道主——牛头人一族。
乔安向美狄亚打听过后才得知，这是本届开始执行的一项新规定：赛会的主办方不得参赛，可以认为这是一项豁免特权，其实也是限制主办方利用东道主的优势争夺冠军。
“过往十届生存竞赛，七次是东道主夺冠，赛事主办委员会评议过后认为东道主优势太大，所以从本届开始施行这项规则，旨在使生存竞赛变得更公平。”美狄亚无所谓地笑了笑，“这项规则对那些有望夺冠的团队而言的确是一大利好，但是对只想蒙混过关的团队而言，比如我们寂静殿堂，没有多大意义。”
乔安对蛇发女士的淡泊心态早就见怪不怪，自己也觉得平安过关就算完成任务了，至于能否夺冠……随缘就好，倒也不必强求。
古诺酋长清了清嗓子，示意众人保持安静，拖长语调宣布：“本届生存竞赛的主题是……‘迷宫竞速’！”
乔安早就猜到竞赛主题与“迷宫”有关，不过古诺酋长接下来宣布的竞赛规则比他料想中更复杂。
为了筹备这场生存竞赛，古诺酋长亲自主持迷宫建设，并且严格对外保密，现场所有参赛团队直到此时仍然对这座深藏地下的庞大迷宫一无所知，处于同一条起跑线上。
“竞赛开始后，九支参赛团队将被集体传送到迷宫当中，落点随机分布。”
“迷宫只有一个出口，但是通往出口的道路远不止一条，参赛团队可以自行寻找。”
“那些用于寻找道路的法术或者超自然能力，比如‘测绘术’、‘问道自然’、‘寻找捷径之类，统统会被迷宫中布设的结界干扰，无法正常生效，甚至会引导你们误入歧途。”
“视距范围内的短途传送法术，比如‘移形换位’和‘任意门’，在迷宫中可以正常生效，但是‘传送术’之类长途传送法术会受到结界干扰，强行施法将会导致施法者被传送回迷宫起点，等于白忙一场。”
“我知道参赛团队当中有人擅长遁地，我可以明确告诉大家，迷宫中固然设有很多陷阱，岔路丛生，怪物横行，但是地表以下风险更大，你们可能会在遁地途中遭遇致命的袭击，不怕死的尽管尝试。”
“还有‘穿墙术’和‘闪现术’这类跨越障碍的法术，我只能说并不禁止你们尝试，但是我不会告诉你哪些墙壁内部暗藏杀机，一头撞进去就再也别想出来，谁想投机取巧走捷径，就必须承担与之对应的风险！”
“你们在迷宫深处探险期间，途中有可能遭遇其他团队，规则并不阻止你们相互攻击，当然也不会限制你们联手闯关，是优先解决掉竞争对手，还是相互信赖，并肩作战，全看你们自己的选择。”
“从你们进入迷宫那一刻起开始计时，比赛全程限时一周，率先通关者夺冠！”
“名次排在最末，以及期限截止时尚未找到迷宫出口的团队，全部归入淘汰区，投二十面骰赌命！”
“投骰点数最小的团队全族放逐，胆敢抗拒不从，各族联手抹杀！”
“被逐势力的原属地盘分割成若干块，每块地对应一个标的，由竞赛委员会主持拍卖，出价高者得之。”
“拍卖所得，归属下届竞赛主办方，作为营建赛场的专项基金。”
介绍完了比赛规则，古诺酋长便带领所有参赛团队走出剧院废墟，来到“兽嚎主君”巴菲门特的祭坛跟前，叮嘱众人抬起双手，按在祭坛第一级台阶上。
等全体参赛者都做好准备，古诺酋长手握圣徽念诵祷文，激活祭坛上提前设置的传送阵。
一圈璀璨光辉环绕祭坛拔地而起，将九支参赛团队的全体成员都笼罩起来，数秒过后便将众人集体传送到了赛场所在的地下迷宫，以团队为单位，随机降落在迷宫深处的各个角落。
幽暗地域第11届生存竞争锦标赛，正式展开角逐！