屠苏寻了机会询问关文，关文看了看左右无人，才小声将今天打听的事情一一说了出来：原来，那胡员外果真是和镇上的胡掌柜以衣高氏勾结在一起的。胡掌柜原本早就想寻关家的麻烦，但他看到何掌柜家的遭遇，遂打消了直接上门闹事的念头，便决定另辟蹊径，妄想弄出个一劳永逸的好法子。恰在此时，胡掌柜回乡偶遇胡员外——两人是同族，酒桌宴席上，胡掌柜无意中流露出自家的不如意处——生意被关家打压。
胡员外听罢，不由得细细询问个中详情，一打听之下，才知道这关家他自已也认得，因为关厚勤在世时，他俩还有过来往。胡员外安慰胡掌柜时，也说出了自己的不得顺心处——三度丧妻，勤恳节约、会过日子长相又不差的女子都不肯嫁他，余下肯嫁的他不是嫌人家好吃懒做、贪图享乐就是嫌弃对方容貌陋上不了台面，总之是没个合意的。两人借着酒劲互诉衷肠，关系越拉越近。
忽地，胡掌柜灵机一动，计上心来。他便说道：‘老哥哥，你缺一勤俭持家的妻子，我合家的生计被人抢夺。今儿小弟我想出一个一石三鸟的好主意来，你且听听。’胡员外自是洗耳恭听。胡掌柜的绝好主意便是：把林氏配给胡员外为妻，顺便把屠苏配给胡员外的傻儿子，这样，把不光把胡员外的眼前之忧给解决了，连后顾之忧也没有了。胡员外如何不高兴？他一听当即拊掌称赞。这两个一丘之貉，当下悄悄商议许久，最后商定由胡员外出面，派人去关河村关耀祖家试探口风。
高氏一听也是喜不自胜。原来，她早就看这大儿媳妇一家子不顺眼。眼看他们的日子越过越红火，自家却沾不上一丁点便宜，每次厚着脸去，都是被两个孙女给挤兑得灰头灰脸。给老头子诉苦，他除了不痛不痒的训斥几句，也是毫无办法。至于另外两个儿子儿媳妇，都是有嘴无脑子的，除了会说些闲话，骂架斗狠外一无用处。高氏心里头一直憋着火，一听胡员外这话，便知机会来了。她为了促成此事，可谓是费尽心思，从数落关厚勤生前的不是再到林氏和屠苏兄妹的不孝，又接着哭诉二子三子两家的难处。关耀祖本就对大儿子没什么感情，更别提林氏和她的几个儿女。再经高氏这一番窜掇如何不动摇？
关耀祖唯一顾虑的便是世人的议论和自己的名声。谁知那高氏似早料到他的顾虑，当下便说道：‘你是玉娘的公公，四个孩子的亲爷爷。人言常道‘百善孝为先’。做儿女的就当顺从父母，厚勤不在了，他婆娘儿女也该是这样。你顾忌名声不好拿她怎样，万一以后她以后改嫁了，她家的铺子、地可都会全带走，说不得连孩子都跟人家姓呢！那四个孩子现在都还姓着关呢，都不把咱老俩口入在眼里，以后指不定会怎样呢。关耀祖想起前些日子，两个孙子对自己不冷不热的态度，再想想那两个孙女言里言外的意思。不由得心念越发动摇了起来。
高氏一时没有劝下关耀祖，倒也不急，她像那滴石的水滴似的，日复一日的去磨。她怕一人之力有限，又说动两个儿媳妇并两房的孙子孙女时不时的去苦穷诉苦。最终将老伴的心思全牵了过来。高氏和胡员外各怀鬼胎，私下里没少谋划。只不过，高氏比胡员外更毒更狠，她在原先的谋划里又添加了一项：即把关毛关文和桑落也弄去胡家。她的劝词一下子就打在了胡员外的心坎上：关毛关文两兄弟一个十四一个十三，那都是干活的劳力，先头给他们一点甜头先笼住心，日后只管当不要钱的长工使。屠苏自然是留给胡员外的儿子的，桑落长相不赖，过了两年随便配给哪个富商员外当小妾又是一大笔进项。高氏替胡员外谋划得周周全全，当然，自家的便宜也不少。他们一家入胡家后，关家的房、地、铺子自然要收回本家……
关文将这些好容易打探来的消息细细说给屠苏听。屠苏不听还行，一听气得五脏冒火、七窍生烟。这三家人打得真是绝妙主意。一个个为了自己的一已之私，将那么将他们一家人给轻巧的打发了，顺带将她们姐妹俩的终身也给定了。她若是再忍，那就是一纯种傻冒！
屠苏听完关文的话，霍地站了起来。
关文拦道：“你干什么去？”
“把全家人都召集了，把这些话原原本本的告诉他们！”关文有些犹豫，站着没动。
屠苏说道：“若是不让他们知道真相，以后再遭算计，又如何防备？我们是一家人，自然该有福同享，有难同当。这种事情合当全家齐心协力，共御外贼才是……”
屠苏的话没说完，就听门外的关毛激动的大声说道：“大妹说得极对，我们是一家人就该有难同当。”他的话音刚落，门就被推开，林氏、关毛和桑落一同进来。关毛的神色激动义愤，林氏脸白如纸，唇色发紫。桑落的眼中则闪烁着狠的光芒，就连紧跟在后面的关厚齐和苏中晨也是一脸的愤慨和惊诧。
苏中晨连忙作揖打千：“对不住，我实在是无心路过……”
屠苏不介意的挥挥手：“这算什么，反正你早晚得知道。一边呆着去。”
“现在我们来说说该怎么办？”屠苏适时把话题又转了过来。
“怎么办？”林氏先是喃喃自言自语，渐渐地，她的神情越发坚毅起来，她青着唇一字一字的说道：“娘就算拼了这条命，也绝不会让你们去胡家过那腌臜的日子！”
“娘，我