而身在局外的清明和侯莫鸦明的观感，却和徐佑完全不同。没有风沙肆虐，没有大雨倾盆，那都是领域里的幻象，他们只看到徐佑站在原地不动，朱信忽而左忽而右，又忽而上下，每次出招都像是半途而废，极少触摸到徐佑的身子，稳脚跟，享受荣华富贵。
两人带着留下来的三百精卒，乘船追赶大军而去，一路所见，舟船驿马络绎不绝，往返运送粮草和兵员器械，到处都是忙碌景象。
大战将至，满目萧杀。
抵达洛阳后径自入府内见到徐佑，他正和参军司围着庞大的洛、豫、沙盘舆图讨论对策，抬头露出温和笑容，道：“破品了？”
清明点点头，道：“侥幸！”
两人间的情分，已不需过多的言语，匆匆两句话，清明自去隐到角落里，随时听候调遣，侯莫鸦明有样学样，也跟着站到清明身旁。
徐佑劝道：“征事舟车劳顿，可暂去歇息。”
侯莫鸦明急忙摇头，这亲疏太分明了，傻子才去休息，道：“节下不累，尚能为大将军牵马坠蹬……”
徐佑只能笑着由他。
节堂内众将云集，谭卓、鲁伯之、何濡、檀孝祖、左彣、叶珉、齐啸、明敬、澹台斗星、耿布、焦孟、周石亭、曹擎、裴叔夜、弥婆触、李璧、唐墨、全常翼等数十人，正在讨论魏军主力动向。
关中方面，入侵河东郡的魏军与薛玄莫、尹兆等对峙于蒲坂城和安邑城之间的狭窄地带，双方交手十数次，互有胜负，基本遏制了魏军西进的可能性。而且薛、尹的兵力高达两万八千人，魏军只有主力五千和临时从河东河内两郡征调的数万兵卒，战力堪忧，长期对峙，明显对楚军有利。
关中暂安，徐佑需要考虑的就只有洛阳方面，根据秘府情报，正有一支约十万人的大军从平城开拔，水路并进，一路行进至上党郡的屯留县境内，一路沿沁水行进至安泽县境内，再有十五到二十天，就能抵达黄河北岸的野王城。
同时，相州、济州、司州、并州、晋州、泰州、雍州等多七州八十三县都在征调役夫、车船、马匹、粮草，粗略估计，至少有将近三十万北魏的民众在为这场即将到来的战争献出所有。
听了冬至的陈述，檀孝祖道：“也就是说，我们还有二十天来巩固城防，研究对策？”
“这两路兵马是不是魏军的主力，截止目前，秘府尚不能确认。”冬至道：“但是，根据沿途探子传回来的情报，所见皆兵强马壮……”
何濡冷笑道：“这很可能是元沐兰的疑兵之计！秘府养在北朝的散探大多是收买的乡野农夫，见了官军无不战战兢兢，如何分辨的出是六镇悍卒，还是普通的镇戍兵？好不容易打入平城的死间也很难接触到军方的核心决策，更重要的是，为了这次会战暴露出死间的身份得不偿失。我的意见，应该再往黄河下游的几大渡口派骑兵斥候不分昼夜的进行侦查，以防万一！”
左彣表示赞同，道：“不错，元沐兰再会用兵，终究要渡过黄河才能施展，守住沿河防线，是当前第一要务。”
鲁伯之持有不同意见，道：“魏国这两年兵员损失惨重，秋冬季粮食颗粒无收，能够拼凑出十万人的队伍已经拼尽了最后的国力，我认为不会也不可能还有一支隐藏的主力在黄河下游汇集……”
徐佑转头看向檀孝祖，道：“檀将军以为呢？”
檀孝祖沉吟一会，道：“我军主力分布在洛阳一线，青州刺史卜天守着黄河下游，中间近千里河岸只有寥寥数座城池把守各地津口，若是严防，需分兵各地，会不会正中元沐兰的算计？”
楚军的优势之一，就是兵多将广，若是分兵，形势会发生逆转，他这是间接的表示反对。
齐啸沉声道：“我军水师占据绝对上风，以舟船逡巡河道，哪里发现敌情，立刻运兵前往支援，并不需要分兵各处，只要守住碻磝、滑台、石门、荥阳等地，余者不足为虑。”
徐佑转头望着叶珉，叶珉显然深思熟虑过这件事，道：“汛期将过，黄河千里防线，可渡河处数不胜数，守是守不住的。我建议放弃沿河所有津口，收缩兵力，固守荥阳、虎牢和洛阳。然后分兵五万，守住仓垣、许昌、阳城，封死魏军南下的道路。再请卜刺史务必坚守历城，以防魏军故意分兵侵掠青、徐，用围魏救赵之计，乱我军心。”
此言一出，立刻引起大多数人的反对，澹台斗星驳斥道：“叶将军未免太长他人志气，灭自己威风！魏国的中军几乎被柔然给打没了，六镇之兵虽说的上悍勇，比起我大楚还差得远呢，何况从苦寒边塞来到中原，人畜不适应这边的水土，剩余几分战力尚存疑问。面对这样的敌人，还没交战，避退数百里，把辛辛苦苦打下来的城池拱手相让，如何向朝廷和百姓交代？”
周石亭也道：“大将军，叶将军此议绝不可行，畏战惧敌，军心必乱，一旦军心不在我，洛阳又被索虏经营几十年，民心也未必在我，到时候这仗怎么打？”
其他人也议论纷纷，除过裴叔夜和耿布，赞同的人极少，徐佑犹豫不决，问道：“李璧，你怎么看？”
李璧是西凉降将，军议时向来很少发表意见，只有徐佑询问才会说话，道：“诸位将军所虑，我认为都有道理，若大将军准备和魏国决战，豫州洛州，自不能有失，黄河沿线需派重兵把守，我们寸土必夺；若大将军不争一