“属下不敢。”
那人哼了一声，道，“你们这些剑客，一个个自诩为无双国士，以为凭着手上的一把剑便能与敌决胜，真是蠢不可耐。你以为，斥候是做什么的？”
盖聂白挨了一顿骂，也不做声，只低头看地。他不知道其实是司马尚在诸将面前对盖聂赞赏有加，说他如何如何的剑术高超、胆识过人，反而引起了个别老部下的反感。比如眼前这一位，既然要收盖聂为下属，便有心挫挫他的锐气。
“听好了，两军对垒，就好比两个高手比武切磋，不但要有攻击对方的拳脚、统筹划一的躯干、下达命令的喉舌，更要有洞悉对手的耳目。一个人倘若又聋又瞎，还怎么打中对手？怎么能不挨打？而山鬼营，就是赵国全军的耳目！我们的人，不但在战事之前要及早探知敌军的数目、部署、行军路线、粮草供给，并将这些敌情及时交给将军定夺，平时还要勘探我国及敌国境内的山脉、地形、河流、植被、物产，绘成详细的地图与记录，以便伏击或者推测敌人的埋伏。有些时候，还需打入敌军内部成为细作、传递消息、散播流言、摧毁敌人的暗哨、或者直接暗杀有威胁的人。没有些过人的本领，可没资格成为山鬼的一员。”
盖聂听得倒是心悦诚服，于是行礼道：“属下受教。请问大人如何称呼？”
“你只需称我为首领就好了。”那人冷冷道，“山鬼不需要姓名，仅以代号互相称呼；这样就算你在任务时失手，被敌国抓去刑求，也无法招供出同伴。”
盖聂抬头，目光笔直地看进他眼底。
那人似猜出了他异样的情绪，咧开嘴，露出一口看上去异常尖利的牙齿。
“不过我可以告诉你我的代号。我是中山国后裔，兄弟们抬爱，给我起了个诨号，叫做中山狼。”
翌日清晨，盖聂便收拾好包袱，披着一件杂色拼凑的羊皮袄子，跟从这位‘山鬼’的首领踏上了往井陉西面去的山路。首领对于他们的任务含糊其词，盖聂只能从只言片语中猜出，他们似乎要联络上一位早就安c-h-a在秦国的探子。一路上，首领边走边教了他不少斥候必须的常识，例如在山林里如何辨认追踪人兽经过的痕迹，如何从痕迹和水源中推测敌人可能驻扎的位置，如何掩盖自己或扰乱追踪者的视线，以及‘山鬼’内部的暗语和联络手法等等。盖聂觉得这位首领x_i,ng情虽古怪，做事倒是谨慎周全，滴水不漏，无愧为赵军中最j-i,ng锐的斥候营头目。
“丑话说在前头。我们执行的每一个任务，掌握的每一条消息，都可能会决定成千上万士卒的生死。”晚间休息的时候，“中山狼”一边用牙齿撕扯着盖聂捕到的竹鼠一边说，“所以必要的时候，我可以牺牲你，他人，我自己，来保护情报。区区几个人的死活，比起赵国大军的安危，不过是整牛身上的一根毛而已。”
盖聂点头听着。中山狼仿佛完全没有分食的概念，尽管猎物是盖聂捉的，他却毫不客气地待那r_ou_一烤好就整只拿起来大嚼，盖聂只能在一旁就着雪水吃些干饼。吃完了，他随手将骨头一扔，抹了抹嘴上的油，道：“天色还不算太暗，趁着这点儿天光，我们还能往前走上几里。”
“不算太暗？”盖聂仰头看着漆黑的天幕。他们特意找了一小块林中空地生火，此刻头顶上悬着一轮惨白的半月，隐约可以辨出北方的斗星。
“怎么了，走夜路，你是怕了不成？还是脚软了？”中山狼斜着白眼看他，“现在的募兵司真是不成器，什么样的软蛋、废物都给招进来。诶，一年不如一年——”
盖聂一声不吭，站起来就走。
如这般日夜兼程、翻山越岭，数日之后，他们绕过有重兵把守的城郭，神不知鬼不觉地入了秦境，抵达了汾水河谷。
“河对岸就是晋阳城。那儿，原本是赵氏兴起的地方呐。”中山狼意有所指地叹道。
此地比他们先前经过的地方都要温暖s-hi润，地上生着一层黄绿夹杂的软草，草上沾着白霜。沿河走了片刻，盖聂发现谷地上散布许多马匹，扎着十来个大小帐篷，还停靠着许多堆满货物的车辆。看来有一支行商的车队暂时在此地休憩。
“这是赵国最大的马商卓氏的车队。”中山狼道。忽然，他眼睛一亮，对着远处的一个人影挥手招呼：“嘿！老康！！老康！！！”
“老陈，是你！”一个胖墩墩的汉子一溜小跑过来，面相j-i,ng明油滑，满脸堆笑，“这次带了些什么好货？”
中山狼也龇牙咧嘴地笑着，对盖聂做了一个手势。盖聂立刻从包袱里翻出早已准备好的两张雪狐皮，双手捧给中山，再由中山递给那位“老康”。
“只得了这么多？”
“大雪封山，这些畜生都j-i,ng得很，藏得可严实——”
“皮子倒是软，只可惜毛色不够纯……老价钱，一袋黍米，两匹绢，怎么样？”
“老康，咱们是老相识了，打个商量，再添点儿成不？老子家里最近又多添了几口吃饭的嘴，像这个小崽子。”中山狼一掌扇在盖聂的后脑上，“手脚倒还勤快，可惜笨的很，吃的又多，养不活啊！”
“嚯，这小伙子可j-i,ng神，哪儿人呐？”
“我外甥，代郡人，爹娘都不在了，只好来投奔老子。”
两人熟络地东拉西