“捡来的。”
县令感觉自己受到戏弄，很生气：“还敢顶嘴？来人！”
“有！”
林芳洲快被太爷的官威吓死了，连忙把怀里的炊饼掏出来，“我我我我开玩笑的，我装个炊饼就是怕一会儿干活时饿了，我现在就把它吃掉，太爷息怒，息怒……”
县令冷哼一声，拂袖离去。
监工朝人群说道，“都看到了吧？我看你们谁还敢偷拿公粮。”
众人皆道不敢。
林芳洲心知太爷是想拿她杀鸡儆猴，这次没打她一顿算仁义。虽说道理如此，可是让她当众丢脸，这口气又难以咽下，少不得在心内把那狗官的父母长辈都要狂操一遍。
且说那县令离开之后，气还没消，边走边骂，“这个林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十两银子的赏金吗，怎么还跑到这里来骗饭吃？”
王大刀听太爷如此问，连忙答道，“太爷有所不知，林大郎他昨天在赌场玩到至晚方归，钱都输光了。”
“这，这……”太爷摇头道，“本官若是有这样一个儿子，定然打断他的狗腿！”
那王大刀与林芳洲的交情还不错，见太爷这样恼怒于他，便说道，“不过，太爷，有句实话，属下不知当讲不当讲。”
“说。”
“林大郎那句话并没有说错——他真的捡了一个孩子。”
“哦？”
王大刀便把林芳思的来历解释一番，县令听罢，神色有些缓和，道：“这厮愿意收留一个远房的落难亲戚，倒也算有情义。”
“他还让那小孩去上学了呢，也不知是怎么想的。一年学费二两银子呢！”
县令瞪了王大刀一眼，“不上学，难道把钱都捐给赌场吗？！”
“太爷说的是……”
……
林芳洲干了一天体力活，累得快要去见她娘了。吃完饭时她不敢往怀里装炊饼，又怕小元宝挨饿，最后她一不做二不休，嘴里叼着一个炊饼，扬长而去。
监工看得眼睛都直了，终究是拿无耻的人无可奈何。
天还早，林芳洲回家找了个篓子，去城外的河边打了一会儿鱼，她运气不错，打上来几条泥鳅，小虾米，还有一条巴掌大的鲫鱼。
她很高兴，背着篓子哼着歌回家了。回家时见小元宝正在提着水往缸里倒，林芳洲凑过去低头看，见那缸里已经有了半缸水。
“谁让你提的水？”
“我想找些事情做。”
“那你去做功课。”
“已经做完了。”
“这一桶水你提得动？”
“提不动，我每次只提半桶。”
林芳洲摸着下巴，道，“也好，练练你的力气，不然以你这样的小身板，往后只能做个‘手无缚鸡之力’的书生了。”
林芳洲提着篓子走进厨房，看到灶上放着一块猪油，她很奇怪，“哪来的猪油？”
“陈屠户方才送来的，他说，陈小三明日也要去书院上学了，和我一起结伴去。”
把小鱼小虾放在一起加一点猪油煮了一小锅，加上一个咬了一口的炊饼，这就是小元宝的晚饭。林芳洲指着那炊饼说道，“我为了给你拿个炊饼出来，可是冒着死罪，你敢嫌弃我？！”
“不敢。”小元宝捧着炊饼咬了一口，问道，“你吃什么？”
“我已经吃饱了，工地上的东西可以随便吃，只是不能拿。”
小元宝问道：“你去工地了？”
“嗯，可累死老子了！”
小元宝犹豫道，“要不，我也不去上学了，和你一起去工地。”
“算了吧，老子学费都交了，你不上学，岂不是亏大发了？你不仅要上学，还要好好地学，把学费给我赚回来。”
“好。”
小元宝吃饭是很慢的，吃鱼就更慢，慢的要死。林芳洲看着都觉不耐烦，问他，“你在家时吃鱼也这么慢？”
“不是。”
“为什么现在吃得这么慢？”
“要挑刺。”
“你以前吃的鱼都没刺？”
“不是。”他摇了摇头，“不过，我以前从未自己挑过刺。”
林芳洲简直要惊呆了，“你吃饭还有专门给你挑刺的？不会还有专门帮你夹菜的吧？”
“嗯。”
“有人专门帮你拉屎吗？”
小元宝眉头抖了一下，面无表情地摇了摇头。
林芳洲问道：“所以，你到底有多少个丫鬟？”
他想了一下，再次摇头。
“没有丫鬟？”
“没数过。”
“你过得像个废物一样，”林芳洲倒在椅子上，感叹道，“好想过上废物一般的生活啊！”
小元宝不理会她，淡定地吃着饭。
林芳洲拄着下巴，看着他抿嘴咀嚼，不紧不慢，从容优雅，她说道，“我现在更加好奇你的来头了。”
“我——”
“不要说。我怕说出来吓死我。”
“我有一个问题。”他突然停下吃饭的动作。
“啊？你问。”
他静静地看着她的眼睛，问道，“为什么，愿意送我去上学？”
林芳洲垂着眼睛，笑了一下，她难有这样一本正经的时刻。她低声说道，“这个问题我也想过。我想，大概是因为，你和我不是一类人。你不属于这里。”莫名的，说出这些话，她竟有些惆怅。
“可是，这里的生活，我很喜欢。”
林芳洲正要说话，忽听到外头有人砰砰砰地砸门，接着是一个中气十足的声音：“大郎？在不在？我来给你道