茂生自然大喜过望，他施展开自己惯用手段厨艺，铆足了劲儿地要让王工再吃顿美味可口的炖兔子肉，也好在大都市人面前露露脸儿，岂不知，这个季节，并不是吃野兔的最好季节，兔肉不肥不说，连炖汤的最佳配菜萝卜也沒有，于是，费了九牛二虎之力炖出的兔肉，就显得腥臊味儿十足，远不如当年的兔汤那么鲜美可口，原本想再次露脸露腚的茂生，不得不羞红着老脸，一遍遍地向王工道歉，讲摆一些这样那样的理由出來，为自己拙劣的手艺寻开脱。
王工强压住胃里的翻腾，勉强吃了点儿炖烂的兔肉，说了几句不错、很好之类的恭维话，就再不敢去碰它了，他把筷子伸向了略显清淡的青菜盘里，至于那盆热腾腾的兔汤，他连看一眼的勇气也沒了，茂生听到王工的恭维话，还以为自己炖出的肉汤依旧合王工的口味儿呐，他便单挑了一只大海碗，盛了满满一大碗肉汤，放在了王工跟前，王工被这碗泛着浓烈土腥气儿的肉汤熏得头昏脑胀，又被茂生好心好意地解释叨咕得心烦意乱，他便有意把话題引到了厂子转型上，堪堪转移了自己的注意力，也避开了茂生喋喋不休地道歉。
王工专注地问道，在本地或附近的地方，有沒有可供联合的同类企业呢？若有，就可以走联合经营的路子，既能够实现“天野”厂的转型，又能壮大企业的实力，是一举多得的事情，这样的成功范例，在外地是举不胜举的，成功的几率也大得多。
杏仔和凤儿就急着瞅木琴，俩人的意思十分明了。
木琴沉思了一下，才不紧不慢地把“天然”厂自建厂到现在的情况，详细地讲给王工听，同时，也把自己的初步想法合盘端了出來。
初时，王工听了，甚感兴趣，但听到“天然”厂与合作方打官司后，这种渐起的兴奋感又慢慢淡了下去。
他担忧道，这是个千载难逢的好机会，但成功的把握性并不大，他随即列举出了自己担忧的理由：一是“天然”厂高额的产权归属问題，能否得到彻底解决而不会留下任何后遗症；二是北山一村在整个企业中，拥有的自主支配权比重到底能有多大；三是“天然”厂在这种不摸底细难探深浅的官司中，有着多大的胜算，特别是这场官司的结果，最叫王工不放心。
看到木琴等人有些心灰意冷的样子，王工又说道，其实这个想法很好，并非行不通的，只要合作双方的官司能有个了局，且北山一村能够赢得整个企业的全部产权：“天野”与“天然”的合作将会顺利实施的，从目前发展状况來看：“天然”的先期合作，里面似乎深藏了一些令人费解的因素和真假难测的信息，现在的焦点问題是，与“天然”厂合作的对象，到底是什么來头，有着怎样地合作意向和企图，合作期间又有着什么样藏而不露的内幕，必须要搞清楚，否则，矗立在北山一村地盘上的这块肥肉，实际上就是一个巨大诱饵，或是一块难以下咽的唐僧肉，咬上一口，便会被牢牢地钩住，或者被一口噎死。
见木琴等人脸上写满了近乎绝望的神情，王工心下立时又软了，他随即又说道，要搞清楚这些，也并非难事，这几天，我准备把所有精力用到这些方面上來，若是有了利好的消息，我们“天野”厂便能绝处逢生，且有着不可预知的发展前景，至于出现相反的结果，结局又会怎样，王工沒有言明，但在场的每个人都心知肚明。
王工虽是给了木琴等人一线生机，但他的言语并未给木琴们带來怎样地轻松和喜悦，有些沉闷的气氛自始至终萦绕于茂生家的堂屋里，挥之不去，唯有杏仔暗地里莫名其妙地兴奋不已，毕竟自己早些时候的疑虑，又为王工所证实，由此说明一点的是，他的猜测精准又老道，并非捕风捉影地胡思乱想，他竭力不叫内心里这种不合时宜的兴奋溢于言表，而是沉默不语，继续为验证自己的下一步判断，进行着紧张而严谨地思考。
这天的晚宴，就是在这种喜忧掺半的氛围里草草散去，