，司马澜很兴奋，口口声声嚷着就快要见到母后了！她做梦也想不到，当马车在近黄昏的西斜阳光下驰向洛阳皇宫，她面对的会是一片更大的废墟！而且是比何家庄更可怕的废墟！因为，广大的废墟中还有些火焰在燃烧！火光冲天，把晚霞染得更红。
两名匈奴士兵眼看司马澜与王嬷嬷吓得目瞪口呆，同情心油然而生。他们之中一人开口解释道：“是这样的，刘将军说过，咱们汉国既然不打算迁都洛阳，那么咱们军队离开之前，就得放火把洛阳宫烧掉，免得咱们一走，司马家哪个亲王就跑进洛阳宫来称帝。刘将军应当是今天带兵离开的。咱们昨天一早启程去中牟县之前，他叫咱们送了你们，不用回洛阳来，要直接赶去平阳，因为到时候他会在去平阳的路上。”
“原来是今天早晨放的火！”王嬷嬷叹道：“难怪！这么大的皇宫，不到一天的时间，当然烧不完哪！”
“这么说，刘将军一定把母后带去平阳了。”司马澜推论至此，就转向那两名匈奴士兵，恳求道：“两位大叔，烦请带我跟王嬷嬷去平阳找我的母后！”
两名匈奴士兵面面相觑，想不出有什么比把这一老一小带回主帅面前更好的办法，就勉强同意了。只不过天快黑了，他们想要找个地方过夜，次日出发。偏偏，此时的洛阳既然饱经匈奴军队的烧杀掳掠，百姓们不是死了就是逃了，城中十室九空，而空屋全都残破不堪，不宜人居。两名匈奴士兵到处转了转，实在找不到借宿之处，只好决定连夜出城赶路了。
马车驶出了荒凉的洛阳城，往西北方驰去。过了不到一个时辰，两名匈奴士兵就发现路边有营火、营帐。他们以为，那是前往平阳的匈奴大军之中殿后的部队，兴高采烈赶过去相会。万万想不到，他们误入了羯族的营区……
羯兵惊魂
匈奴大军主帅刘曜与汉人将领王弥率领着胜利的军队、护送着大晋传国玉玺，也押解着晋室俘虏，踏上了返回京城平阳的归途。另一名功不可没的大将石勒却不居功，也没有随行，而宣称要继续扩张汉国版图，带兵去了许昌。匈奴汉国皇帝刘聪颇为欣赏石勒低调的作风。殊不知，原属羯族的石勒暗中派人去他的老家，调遣羯族军队分批去攻打蒙城，以培植自己的势力。
这一批又一批羯族军队南下的路线，很类似不久之前匈奴攻打洛阳才走过的途径，因此沿路的城镇、乡村都已被搜刮殆尽，没剩什么物资可以给新来的军队劫掠了。羯兵们只能靠打猎来补充军粮。他们猎取的主要是野鸟、野兽，但在找不到鸟兽，又特别饥饿的时候，偶尔会把路上撞见他们的倒霉百姓杀了烤来吃。
自从宁平城一战之后，由于匈奴军队把烧死的汉人当烤肉吃，胡人会吃人的流言就到处传播，越传越夸张。加之以羯族军队肤色较白，在汉人眼中如同鬼魅，难免认为胡人之中，羯族最狠！
这类想像遗留到二十一世纪，导致一些没有史籍根据的网路文章宣称：羯族最爱吃细皮嫩肉的汉族女人！甚至用错了实则出自于宋室南迁时代的“双脚羊”典故！实际上，羯族与别的民族并无太大差异，唯有到了实在没东西可吃之时才会吃人肉。此外，由于汉族女人较少出门，在路上被羯族逮到的汉人还是以男人为多，而且羯族军队杀来烤食的异族人并不限于汉人。羯族军队一旦饿坏了，碰到任何异族人都会当作野兽来猎杀！
在这个月黑风高的夜晚，两名匈奴士兵护送着司马澜与王嬷嬷，误闯羯族营区时，饿昏了的羯族军队一眼看见那一个骑马、另一个驾车的闯入者，立即认出了他们的阔脸塌鼻黄皮肤属于匈奴！这些羯族将士奉石勒之命，不能让匈奴人发现他们的行踪，因此有足够的理由马上去拿弓箭，来射杀那两名匈奴士兵。
同时，两名匈奴士兵原以为这是自己人的营区，猝不及防，当场中箭身亡。至于他们分别骑的马与所驾之车前面拉车的马，则被射伤而倒了下来，马车整个垮了。车内的司马澜与王嬷嬷不约而同发出了惊叫！
羯族士兵们迅速跑过来，先把对他们有用处的两匹马牵去疗伤，才打开跨掉的马车，把车内只受了皮肉刮伤的一老一小拉出来。这是司马澜、王嬷嬷两人初次见到高鼻深目多须的羯族，看他们比起匈奴，与汉族在外型上的差别更加明显。她们俩不禁格外害怕，全身发抖！
瑟缩的一老一小只见羯族将士们交头接耳，用她们听不懂的羯语讨论要如何处置她们。
结果，羯族将领决定：两名匈奴壮汉的肉和内脏拿去烤，应当足够不到百人的整支军队瓜分，就不急着杀那一老一小了。何况，那个婆子的肉想必很老，不会好吃，不如留着她为军队打杂；至于那孩子，未免太瘦了！得要养肥一点才有肉给大家分。
于是，羯兵们把司马澜拦腰绑到一根木柱子上，又押着王嬷嬷去帮他们拣木柴，用来把营火生得更旺，才好烤那两名匈奴壮汉的肉来吃。
司马澜望着王嬷嬷把捡来的木柴分别丢进好几圈营火，并且在每一圈营火上搭起一座铁架子，又瞧见羯兵们迫不及待剥掉两名匈奴死者的衣