由于在他们的心中，女人最后的归宿到底还是嫁人，李霞和曼璐自然也是不可能长久的。而李霞年纪也不小了，很可能过不了多久就会嫁人。所以顾家n_ain_ai和顾太太并没有把李霞当成“女婿”或者“家人”来看待，而是当着一棵不知道还会供她们几天的摇钱树。她们只希望趁着李霞和曼璐还没有分手，能捞多少是多少，最好能捞够供几个孩子上完学的钱。到那时候，即便分了手，曼璐也可以好好嫁个好人家，不用再去做舞女养家了。
曼璐自然没想过这一茬，她其实是很忠厚的。和李霞在一起很开心，她心里也是打算就这么生活下去的。
李霞平日里工作繁忙，没时间照看家里。就另外给曼璐办了个存折，每月存钱进去，让曼璐自己开销，不够了就跟她说。曼璐便经常会买一些给n_ain_ai的补品或是给弟弟妹妹的营养品回家，偶尔还会给家人买些衣服。一件衣服也就一块多钱，倒是也没什么妨碍。
等到曼璐上了高三，李霞考虑到课业紧张的问题，想要给她办理住校，膳宿费一年是六十五元，吃住都算进去了。等到曼璐回家的时候，顾太太就向她提出，顾家住得离学校挺远的，曼祯一个大姑娘晚自习后坐黄包车回家太不安全，能不能给她也办理住校？然后又给曼璐讲，谁谁谁家的孩子，晚上独自回家，失踪了。谁谁谁家的媳妇，晚上独自出门买东西，又遇上了劫匪。
那个时候上海街头的确有不少的流氓、小混混之类的，对于单身女性来说是个很大的潜在危险。对于曼祯，曼璐素来是疼爱的。一听顾太太添油加醋这么一说，心里也觉得该给曼祯办个住宿。
但是这钱又从哪里来呢？顾家几个孩子的学费都是李霞付的，但并没有包括住宿这一项。李霞每月给另外曼璐家人五十块生活费，对于曼璐给顾家人买东西也没有干涉过，说起来也算仁至义尽了。虽说她现在工资也涨到了三百二十块，但说真的养这一大家子压力也不小。
当曼璐开口提出想要让曼祯住校时，李霞的第一反应是：“难道他们就没有存蓄吗？”一个月五十块，又不用给孩子交学费，他们就一点钱都攒不下来？
曼璐也只能护着家人，说是家里几个孩子的营养不能亏了，小弟小妹个子长得快，衣服和鞋每过一个月就要买新的，n_ain_ai又需要各种补品，等等。
李霞虽然心里还是不舒服，但为了让曼璐安心度过高三，也忍了。
高三是炼狱，是修罗场，更何况曼璐基础还比不上同学们。如果李霞还为了顾家人的事情和她吵架，让她左右为难、提心吊胆，肯定会影响她的学业和高考的。
李霞觉得，自己再怎么忍也不过就这一年，咬咬牙也就过去了。不就是六十五吗，自己再省一点也就是了。
然而，这并不是终点。
大的住了校，几个小的又闹起来了。先是说n_ain_ai年纪大了做不了家务，顾太太既要照顾老人又要送几个小孩儿上学、接他们放学，还要料理家务，实在是忙不过来。
李霞不想这些事情打扰到高三冲刺中的曼璐，只好将他们的生活费涨到了六十块，让他们自己找女佣去。
很多事情，只要撕开了一个口子就拦不住了。没多久，李霞又给他们买了一辆黄包车还雇了车夫。这样人一多就住不下了，就又给他们租了一间大一些的房子。为了让曼璐专心学习，这些她都忍了下来。她告诉自己，就一年，就这一年，等曼璐安心考上大学自己就不用忍了。
当曼璐高考结束时，李霞比她还要松了一口气。
而她这一年来虽然被顾家人烦得头疼，但也没有耽误过工作。如今她已经针对几种常见的排斥反应进行了整理研究并发表了论文，也思索了应对方案。她相信，她一定能够赶在那位外国医生之前进行世界上第一起肾移植手术。
与此同时，导师也一直在帮她留意出国留学的途径和机会。那时候官费留学的名额非常少，主要是自费。而此时政府对于自费留学还并没有加以任何限制，主要是联系学校的问题。而以如今李霞在上海医学界的成就，又有导师牵线，想要联系一个好一些的学校自然不会有太大的难度。
在曼璐拿到录取通知书时，李霞升任副主任医师的事情也终于确定了。这也可以说是双喜临门，想着自从曼璐来到自己身边以后，自己的事业猛进，李霞有时候也觉得曼璐是自己的福星。加上现在心情好，她便主动提出要带曼璐出去游玩。
曼璐并不知道高三一年家里对李霞的种种为难，一听说李霞要带她出去玩儿她自然也是高兴的。当年退学当舞女的时候，她心中可以说是万念俱灰，觉得远方一片黑暗，这辈子也就这样了。
从来没有想过，自己还能有迎来光明的一天。而这一切，都是李霞带给她的。
那时候交通还不发达，她们不能去太远的地方，但她们玩儿得还是很开心的。一路上，她们爬山涉水，看了不少风光美景。李霞对曼璐关怀备至、呵护有加。曼璐经过一年的校园生活，当初的风尘气息也完全看不见了，俨然恢复了曾经那娇俏少女的模样。看着曼璐这样，李霞既疼爱，又觉得自己的辛苦总算没有白费。对于顾家人这一年的剥削，也释然了不少。
她在心里考虑着，现在离八一三事变还有十一年的时