告诉孙子，掀起铁板便有狭长的阶梯，直接通往宫外的渡口。渡口处有块礁石中空，里头藏有两艘小船。危急时，可供十余人同时逃命。
慕容薇说，当年自己的妹妹便是守在通往宫外的秘道旁，为了掩护自己逃走，被苏暮寒的人乱箭射死。
生死一隅，妹妹知道她无力挽回西霞的败局，必定会拼死拖延时装间，将自己送出去，好找时机东山再起。
第二百四十八章后路
夏钰之几乎可以想见自己当年与妹妹艰难的选择。
妹妹牺牲了自己送他出城，那么，他必是乘着祖母说的小船，一路航行到了广西。在广西与二哥会合，再重新召集出岫的力量，又伺机杀回了姑苏皇城。
妹妹看似绵柔软，却性烈如火。若是国难当头，必然第一个舍生取义。
夏钰之心痛如绞，明知这一世这样的情况再不会发生，还是宛如亲历。
再次回到房里，望着夏钰之难掩的悲伤，老太君以为他在怪自己的隐瞒，亦或为苏暮寒的身世感伤，不觉微微叹了口气。
老太君常年习舞，虎口与指腹都有厚厚的茧子，抚摸在夏钰之脸上，粗粝中带着亲厚，显得尤为真实：“通往宫内的秘道已然很长时间不用，太后娘娘抱病，哪里记得能用秘道来联系。还是年前，祖母不放心罗诺言用的药，从秘道入宫，守了皇太后一个晚上。”
原来世间真有人能记得前世今生，怪不得旅行途中，慕容薇半分也不姑息苏暮寒，为了斩断他的想头，宁肯对安国夫人变了脸。
有些唏嘘，夏钰之一时又觉得无比幸运。幸而遇到重生的慕容薇，可以听她细说前生。国难当头，他不惧自己战死，却心疼妹妹以妙龄年华戗在府里。
眼瞅着苏家诡异的行事，还有苏暮寒的身世，夏钰之心中的压力越来越大。苏家与江阴帮交情匪浅，前世里依靠京杭大动河起兵，不晓得沿途这些地方官是否推波助澜，还是早就依附了苏家。
明日面圣之时，关于江阴帮的官官相护，还须好生奏上一本，最好能打破他们之间的链条。刘本、亦或刘本身后之人，也是这条绳上的蚂蚱，都需要顺藤摸瓜，仔细追查。
夏钰之又记起那一晚，慕容薇深夜相召，要他火速泒人保护温婉的外祖。
周夫人一介女流，年少时家贫如洗，是卖身才进了襄远伯府。那么，温婉的外祖，那一对老夫妻又会是什么来历？
一环解开，便另有一环相扣，夏钰之偎在祖母身边，像是找到了依靠，将种种猜疑和盘托出。
小皇帝一脉单传，苏大将军只有一个儿子。若只是如此，那背后庞大的苏氏一族又是什么来历，还有那个自云南千里迢迢回来奔丧的苏光复，藏在船上从不露面，又是什么来头？
心中的迷团越积越多，夏钰之愈发觉得扑朔，希望祖母能替他解惑。
老太君抚着孙子宽厚的脊背，想到孙子即将担起潜龙卫的重任，也该是时候告诉他真相。
“你既然知道龙虎大将军苏睿本不应姓苏，那么便该猜出，哪有什么所谓的苏家族亲，那些全是当年大周遗臣的后裔，没有斩尽杀绝而已。”老太君的话平静如水，又似一记晴天霹雳。
乍听慕容薇的话时，夏钰之曾心惊这一幕幕的真相，恍然如冬日里滚过的惊雷般震人。如今纵然早有心理准备，再次听到祖母的证实，夏钰之依然不愿意去相信这既成的事实。
“若苏大将军不是这个出身，今日在位的便不是当朝陛下，而该是他。便是怕那些后裔蠢蠢欲动，苏大将军连帝位也不受，在先帝榻前发誓，誓死捍卫西霞。”老太君打从当年的禅位说起，细细替孙子指点迷津。
“苏大将军忠心耿耿，以强势碾压那些遗臣后裔，责令他们安分守己，朝中一个苏家人也不起用。群臣不晓得真相，本就为大将军叫屈，更以为陛下存心打压，时时颇有微词。”
忆及当年的无奈，老太君又深深叹一口气：“若是太后娘娘安好，陛下的日子也能好过几分，偏偏太后娘娘抱病，连个替陛下说句公道话的人也没有。到后来，连皇后娘娘也起了芥蒂，一心维护亲姐姐的利益，进而牵制慕容家与陈家，这也是陈阁老几年未曾起复的真正原因。”
老太君一桩桩一件件细说来，提及当年种种，显得颇为无奈：“先帝弥留时，太后娘娘，我与你祖父、还有苏大将军与陛下，我们都守在榻前。苏大将军与陛下立下重誓，此生互相扶持，守护西霞，也守护暮寒的身世之迷，叫他安心做他的世子。”
若不是皇太后神志不清，帝后之间不至离心，群臣不至像一盘散沙，陈家不至蹉跎。最难的时候，夏家做了最坏的打算，便是想与孙大学士家里议亲，留住夏钰之这一条血脉。
若苏家真得伺机而起，崇明帝捉肘见底之时，夏家唯有奉陪到底，才不辜负当年先帝托付江山的情意。
好在如今帝后和睦，太后娘娘康复，前朝后宫一片清明，夏家眼里重新看到了希望。与孙家议亲这事便不必再提，那位打着替母尽孝留在京中过年的佳柔小姐，如今早已返回胶州。
说到这里，望着孙子脸上难得一见的难堪神情，老太君哈哈大笑：“那孙士诚的孙女如何能配得上我莫浣莲的孙子，也该同浣霞议一议，胶州知府的位子做得太久了，需要动一动。”
胶州知府几年连任，稳坐这个位子的就是翰林院大