听说，也不由望了过去，却见书案之上，正有一只定窑玉壶春瓶，米分白匀净，细润颀长，里头插着三枝米分白鹤翎菊。那花儿的花瓣细长三寸许，卷翘如爪，瓣尖儿极洁白精洁，越往里头，便渐渐透出一抹浅浅的嫩红，及等中央，忽而透出一点豆大的鲜黄蕊儿，鲜嫩可爱。花与瓶相互辉映，偏有三四片嫩叶儿，翠碧得紧，倒是两头衬得更精神三分，且不显素淡，又与那窗纱相应。
“真真是林姑娘才有的心思。”薛姨妈细看两眼，也觉洁净喜人，不由开口说了一声儿。王夫人垂下眼吃了一口茶，却不言语。贾母偏与她道：“这纱新糊上好看，过了后就不翠了，院子里也没个桃杏树，竹子已是绿的了，再拿着绿纱反而不配，名儿给他换了。”
王夫人一顿，凤姐儿忙笑着岔开话来，贾母听了只笑了一回，又道软烟罗、霞影纱两处，说得尽兴，方起身离去。黛玉从旁看着，也不言语，只与紫鹃吩咐两声儿，便带着春纤而去，心里却颇有些思量：老太太言语与平日不同，想着是为了前头湘云那事儿。偏太太也是心有成算的，只怕今儿一过，后头又要兴出什么事儿来。
她这般想着，便减了几分精神，春纤看在眼底，心里一叹，面上却只笑着道：“姑娘，今儿可真是热闹，我瞧着那刘姥姥，越发与养我的祖母肖似了呢。”黛玉方回过神来，笑着道：“既如此，倒也是一段缘法了。”后头说笑一阵，便渐次将心事放下，且与宝钗笑言留得残荷听雨声。
谁知到了蘅芜苑，因着内里雪洞一般，一色顽器全无，倒也有瓶花，却只是一个土定瓶，内里供着数枝菊花。再便是两部书，茶奁茶杯而已。王夫人瞧着暗暗点头：薛家大富，宝丫头自然也是富贵锦绣里头长大的。却还能这般朴素，着实难得。
不想贾母却叹道：“这孩子太老实了，你没有陈设，何妨与你姨娘要些。也是我老了，竟没想到，你们的东西，自然在家里没带了来的。”说着又嗔怪凤姐儿。
王夫人并凤姐儿立时笑回道：“她自己不要的，我们原送了来，她都退了回去。”便是薛姨妈也是笑着分辨一句不大弄这些东西。原说着便这么过去了的，不想贾母却摇头，说出一番话来：“使不得，她虽然省事，倘或来个亲戚，看着不像，二则年轻的姑娘，房里这么素净，也是忌讳……”
王夫人便不再说话，黛玉在旁瞧着，不由拿眼睛忘了那床榻一眼，见着上头青纱帐幔，藕荷色的衾褥稍稍刺了几朵花儿，俱是十分朴素，心内不免摇头：那刘姥姥虽不过是个贫家老妇，算不得什么紧要的客人，到底也是外客，且这一行人过来，偏摆出这般素净的布置来。她这么个谨慎的人，原不该这般的。若说一时不察，那这般素净是日常所住，竟是可怕了。张岱有一句话说得好：人无癖不可与交，以其无深情也；人无痴不可与交，以其无真气也。她这么个年轻女孩儿，倒比珠大嫂子还素淡简朴，却真个深情真气再无半点……
她正想着，那边儿贾母已是唤了鸳鸯过来吩咐了两句摆设，方坐了一回，便自去了。后头吃酒说笑，暂且不提。黛玉却总觉得有些懒懒的，虽有刘姥姥凑趣儿说笑，也不过一时笑一笑，心里便淡了。宝玉见她如此，便扯了扯她的衣袖，笑着道：“今儿热闹，老太太兴致也高，等会子再去园子里赏玩，大约必是要去那栊翠庵的。你素日与妙玉极好，若得了梯己茶吃，也要饶我一杯。”
黛玉知道他的意思，大约是瞧着自己淡淡的，便想凑趣逗笑一回，心里不免一软，暗想：他却是极有心意的，若非有个男女之别，真个能亲近的。偏有那一等烦扰，竟也是可叹的。虽这么想着，她面上却只笑着啐了一口，道：“什么茶没吃过？倒是稀罕这个来？”
宝玉还要再说，宝钗却笑着道：“我也听过那妙玉，旁的不提，于茶道上却是不俗，原还想着今日说不得有这一份口福，现在看来，倒也未必。”见她开口，黛玉唇边三分笑意，便只余下一丝儿，言语也淡淡的：“薛姐姐谦逊，你自来博学多才，想来这茶道上面也是精到，何必做司马牛之叹？”
三人正自说着，贾母已是在上首笑问宝玉，便放下这一段，只与她凑趣。及等这一日赏玩归来，黛玉不过淡淡，宝钗却斜倚在窗下，凝神思量起来：这些时日过来，姨妈每每透出一丝意思，偏老太太那里却不曾松口说一句。今日更了不得，在林丫头那里便借着话头问了姨妈的错漏，那还算小事儿，到了自己这里，越发什么都说出来。虽则宝玉待人的心是好的，论说聪慧性情也是一流，虽有几分惫懒，旁样东西也不曾差了分毫，又有姨妈的心意在，到底也没个意趣。
她心里这么想着，忽而又想起宝玉素日言语温柔体贴，心里微微一动，竟说不出内里是个什么滋味来。恰此时薛姨妈打发人来取个前儿新得的丁香簪子，宝钗便敛了心事，忙令打开箱笼取了去，一面又问：“这又是取来做什么？”
来人便笑说了一回，却是薛姨妈去王夫人那里闲坐，偏正赶上她使人打了新样的首饰，又特特与宝钗择了一份，薛姨妈便想起这丁香簪子来——这簪子虽是小物，样式却是江南时兴的，极新巧玲珑，倒与京中的不同，也合凑个新鲜。
宝钗便点头道：“这倒也罢了。只是东西虽小，到底是送与各处去的，便索性