借着米老板的威风来扯大旗。”
叶青微低声道：“这米老板不但开商铺，还收保护费？”
假母笑道：“抬出米老板的名号，各处也都愿意多给我们一个面子。”
“他跟你打过什么招呼？”
假母捂着嘴笑呵呵道：“米老板说了，若是有个身段绝顶、容貌绝顶、聪明也绝顶的小娘子，那便是专门替他花钱的人，要我们都给她行个方便。”
叶青微本来想要点头说他真是有心了，假母却又朝她眨了一下眼睛，暧昧道：“你们小两口多有情调。”
呸，谁跟他是小两口了。
叶青微盯着假母道：“我来是想要问你一事。”
假母也找了个凳子坐下，摸着丰满的胸脯道：“小娘子请问，看在米老板的面子上，小的也不敢有所隐瞒。”
“你们刚才抬出去一具尸体。”
假母面色一僵，她想了想，放下扇子道：“既然是米老板的人，那小的也不敢隐瞒，干我们这一行的死几个女孩子是常有的事儿，毕竟一身脏，即便不死，也全身都是病。”
叶青微冷冰冰道：“我检查过她的尸体。”
假母立刻道：“想必您也看出来了，她是上吊死的，当初是她郎君将她卖进花楼的，估计她是想不开就自寻短见了，这在楼里并不少见，夫君卖娘子的，爹娘卖女儿的，哥哥卖妹妹的，儿子卖娘的，都是说你先忍一忍，等家里有了钱就将你赎回去，可最后几乎没有一个是被赎回去的。”
假母摇着扇子叹息：“花楼里卖的是笑，笑背后却都是眼泪，我干这一行几乎干了一辈子，看得多了，也就不稀奇了。要我说啊，小娘子千万不要想着为家里奉献自己，能被家里卖进花楼里来的，家里人全都是狼心狗肺没有人性的。”
“我们做的是正经生意，楼里的姑娘大多是自愿的，那细娘被她郎君拉进来的时候，虽然泪流满面，也点头同意了，还说这是她能为她的郭郎做的最后一件事情了，真傻！”假母薄唇一张一合，那张被细粉填满沟壑的脸显得几分空洞。
叶青微眯起眼睛：“你没有逼过她接客？”
假母拿着扇子磕了磕桌面：“小娘子说看到她的尸体，我便知道小娘子介意什么了，楼里的姑娘刚开始都是同意来的，后来又反悔，要死要活不接客，我们不可能就这么任由她们的，小娘子可以出门打听打听，我们楼里调教姑娘们的手段是最轻的了，不打你，不折磨你，只是不给你穿衣服，让你抛弃掉羞耻。”
假母拿出腰上挂着的烟杆，添了些烟丝，打着火，慢吞吞吸了一口，烟雾遮蔽了她苍老的脸，也遮蔽了她空洞的神情：“既然都来到楼里了，还留有羞耻只会让自己活得更加难受，不要脸些，权当作享受，才能活得更好。”
“我们也怕她出事，把她屋子里所有尖锐的东西收走了，谁能想到她扯了床帐勒死了自己？也是赶巧，那东西往常可没有那么韧。”假母抿了一口烟，从腰上的小荷包里掏出一张卷成小卷的信递给叶青微。
叶青微不解地望着她。
假母笑道：“这是她留下的遗书，说是交给米府的叶小娘子，我想就是您吧？”
叶青微接过卷成小卷的信。
假母起身：“那我就不打扰您看信了。”
她走到门边，突然转身道：“叶小娘子。”
叶青微抬头。
假母笑道：“米老板是个好人，他可是整个寂城的女人都梦寐以求的郎君，能挣钱，又洁身自好，长得又好，叶小娘子要珍惜啊，这个世道好男人可是很难遇到的。”
叶青微挑眉，只可惜假母看不见，“这也是他让你告诉我的？”
“这个嘛……”假母微笑，“您不妨自己去问问米老板如何？”
叶青微慢慢展开信纸，冷淡道：“不管是不是他说的，我都不在意，女人为什么一定要找一个好男人，她就不能自己过活吗？”
假母愣了一下，似乎没想到会得到这样一个回答，随即又仿佛感觉很有趣的样子笑了起来，“可以，当然可以，若是叶小娘子的话，大概会过得很好。”
假母又忍不住道：“我在花楼这么多年，观人无数，我敢说，米老板绝对不会翻出你的五指山，当然，其他任何一个男人都一样。”
“因为我很美？”
“不，因为你的态度。”
假母弯起眼睛：“男人啊，总是对自己得不到的女人无比疯狂，而失去理智的男人更容易被女人掌握，所以，无情又聪明的女人才能玩转这些男人。”
说罢，她便退出了门外，关上了门。
叶青微抚平手中的信纸，自言自语道：“可是，我想要玩转的却是整个天下。”
屋子里只剩下她一个人，花灯烛火摇曳，从窗口吹进来的风拂起粉红的纱帐，叶青微拿着这张信纸，坐在窗口的栏杆边，栏杆下是如梦的灯火，如织的人群，喧闹声渐渐远去，信纸上的字如一粒粒黑珍珠再在银盘上，发出“格楞”的余音——
“流光易逝忆曾经，今生唯负一段情。若许来生相得见，君赠利刃吾同行。”
诗下还有一行小字——“阿软虽曾说赠我武器，我却无勇气前行，希望十八年后还能有幸与君同行，今生今世，即便身死魂消，我也无比希望能看到阿软所创的盛世。”
叶青微叹息一声，依靠上朱栏，朱栏边还放着一个精致的小花灯，灯下同样系着彩色丝绦，她信手把