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海棠嫁人后，秦漾依旧去药铺和码头做活，只是有些倦怠。本就沉默寡言的一个人，瞧上去有些木然和了无生气。
秦漾连着两次记错药名，险些给人抓错药。一日方老爷子来秦家院子看方梅知，跟她提了一提。
方老爷子想知道秦漾遇到了什么事。
恰好秦漾正从院子外回来，方梅知卷着棉线团，尖刻道：“能遇到什么事，多年的相好跟别人跑了呗。怪就怪他被养在我们这种穷酸人家，也没法给他筹那么多彩礼钱。”
秦漾跟方老爷子点过头，漠然地进屋去。
方梅知将棉线团丢进箩筐里，还在喋喋不休：“也不晓得那姑娘有什么好的。不就是长得漂亮点，哪还值得人这么念念不忘的……”
秦漾忽然觉得自己心疲力竭，回屋颓坐在吱呀作响的木椅里。他随手翻开那本只学过一半的旧《尚书》，几张皱页竟掉到了地上。
他叹了口气，弯身捡起来。
那时窗外的方梅知还在说着什么。他听见了阿爹的名字，听见了自己的名字，还听见了尖锐刻薄的只言片语。他稍不留意，就在捡起的书页撕扯开了条裂痕。
他绝望地想，有一天他要离开方梅知，离开槐海镇去远方，去哪里都好。
这个心思一经冒芽就开始疯长。他想起阿爹说过的红梅坡外面的远方，想到阿爹至死都没有再走出槐海镇。他猛然惊觉自己也不过十九岁，不知自己是否真的能甘心在槐海镇过一辈子。
说来也巧，这年孟冬京都麒麟军营招兵买马，衙门里的人将盖上官印的告示贴满了县城。
孙小二对此有极大的兴致，毕竟京都的麒麟禁卫军赫赫有名。尽管麒麟军营招兵是万里挑一，孙小二还是跃跃欲试。
他想拉着秦漾一起去京都。
当真到了这个时候，秦漾有些迟疑，他想秦家还需要他撑着，他要是一走了之，方梅知和糖儿该怎么办。
孙小二气结，劈头盖脸地说了他一顿，要他清醒清醒。孙小二说：“你真以为没了你秦家就垮了？说句实话，方姨的娘家人都在镇上，她和糖儿又不是没有依靠。在她眼里，你才是多余的那个。”
秦漾想到昔日他与方梅知的种种，心思一下子就收不了缰了。
方梅知确实视他为眼中钉，倘若他走了，她没准还会舒心些。
秦雪文死后，槐海镇似乎没有什么可让他留恋的了。他决定离开槐海镇，去京都看看。正好他也很多年没见过蔺寒了，想去看看他过得怎么样。
他想好了一切，倘若没被麒麟军营选中，那么他就留在京都里找个活计。他肯干活，也肯吃苦，没有什么会难倒他。
秦漾跟孙小二约好十七那日卯时一起坐牛车离开。
早半个月秦漾就偷偷收拾了行囊，将几件旧衣衫和秦雪文给的几两银子带上。秦漾从抽屉里翻出那红布包的银子时，忽然明白了秦雪文的用意。原来阿爹早就想过可能会有这样一日，他要离开方梅知去远方。
他想，这可能是天注定的。命里他就要离开槐海镇的。
秦漾离开的头一天，糖儿恰从晴湖书院回来，回来后还高兴地跟他讲书院儿说自己连同几个伙伴，在一个讨厌鬼脸上画了个王八。
糖儿早已不跟他睡一间屋，回来都睡在自己的小屋里。
到了卯时，秦漾先去看了熟睡的糖儿。他在糖儿的门上系了个平安符，才将屋门合上。他背上行囊，摸黑走出了秦家院子，没有惊扰到家里人。
他在东街口见了孙小二，两人跳上了牛车。
赶牛车的老伯甩起细长的鞭子，老牛哞哞叫着，拉着板车朝着宽阔的青石板路走。
天还没亮，天边挂着几颗寂寥的星子。初冬的风很冷，直往人脖子里钻。秦漾和孙小二坐在板车的枯草堆上，冻得打了几个寒颤。
牛车一颠一颠的。孙小二弯着眼，手指摇摇晃晃地指着夜空跟秦漾说，这是什么星，那是什么星。秦漾都没看清，胡乱地点了点头，枕起手臂往后靠去。他还有些困倦。
牛车晃得他很安心。即使是要面对叵测的前路，他还是觉得安心。
他合上眼睛，快要睡去的时候，忽然听见空荡的街道上传来呼唤声。有人拼命呼喊着什么。
正在看星子的孙小二忽然摇了摇秦漾说：“秦漾你快看，是糖儿！”
24 心思
秦漾立刻清醒过来，起身朝着声音传来的方向看去。
果真是糖儿。
秦漾不知道糖儿是怎么发现他出来的。糖儿远远地追着牛车，声声喊着哥哥。
孙小二问他，要不要停下来跟糖儿道个别。他稍稍迟疑了一会儿，转过身叫赶牛车的老伯停下。
老伯却像没听见似的，自顾自扬起鞭子，牛车还是哐啷哐啷地跑着。
秦漾又喊了两声，老伯还是没听见。
孙小二一拍脑袋说：“我忘了，这个老伯有些耳背！”他立即挨到横栏上，去推老伯的肩膀。
这时追赶来的糖儿绊了一跤，伏倒在了灰茫茫的夜色里，而孙小二还在跟扭过头来的老伯大声说话。秦漾心里一急，直接从板车上跳了下去。
孙小二吓得大叫。
老伯看见了也吓得脸色一白，赶紧将牛车停下。
幸好老伯在方才说话的工夫就将牛车放缓了下来，秦漾跳下去一个趔趄，在地上翻转了身子，紧接着不顾扣破皮流血的手，朝着糖儿跑去。
糖儿摔疼了，坐在街当