颓势。
一直在外等候的宁祈见状提剑就跃至两人中间，宁祈与宁晋一样习剑，他的剑跟他一样傲气凌人，薛文柏如何发招，何湛难以猜出，可宁祈似乎都能预料到，每一次出剑挡的招式纵横开阖，收放自如。
宁祈将何湛挡在身后，冷着眼：“住手！”
薛文柏脸色铁青，说：“你护着他罢！杀了他又怎样？杀了他，宁晋还能有几时好？难道你就愿意为别人的功业付上自己一辈子！宁家对你有什么好？”
宁祈脸色愈冷，侧头对何湛说：“赶紧滚。你打不过他的。”
光凭刚刚与薛文柏过招的几个来回，何湛就摸清薛文柏武功的高深，诚如宁祈所说，他的确是打不过薛文柏的。若不是宁祈护着，薛文柏可能会要了他的命。
何湛识时务，还不想将命交代在薛文柏的手上，他以剑作出防卫势，缓缓走出院中。
眼睛落在宁祈身上，何湛脚下略僵。…他并非有意想耽搁宁祈，他从不知道宁祈还是喜欢他的。宁祈不是喜欢…宁晋么？否则从前为何见了他就要咬，护宁晋护得跟什么似的。
——何湛，你是睿王的近臣，在朝中你能依靠的只有他。
难道…是因为这个？
“走！”宁祈吼道。
何湛不敢再停留，即刻离开凤鸣王府。宁祈要拦，薛文柏想杀也杀不了，更何况，薛文柏从不会与宁祈作对，却叫这个人气得五脏六腑都在疼。
薛文柏面对何湛的从容在宁祈这里顷刻土崩瓦解：“你以为你能得到什么啊？！”
他也问过何湛这样的问题，何湛回答：“…我也没想得到什么。”
宁祈木声回答：“我什么都不想得到。”
第章 变幻
宁晋是在酒馆找到何湛的。
他已经喝得不知天地何物，爬上台子就要捏嗓唱曲，状似疯疯癫癫，台下众人掩嘴笑。
文武百官，百姓不知晓几个，却也饶不过何湛的名声太盛，加上他长得极俊，人见了自是认得他。见何湛要学小生唱曲，台下的人权当看个热闹。何湛含混不清吐出几个字，渐渐找到调子，竟将小生唱调学得七八分像，听着居然还有几分意思。
音色凄切切，唱得是玉屏关的《西阁》。
到最后，何湛禁不起酒劲儿，一头栽到戏台子上没能起来。
何湛还在想，若叫宁华琼知道他这般荒诞放荡的样子，定要被拧耳朵的。
然而，仿佛很多很多年前，宁华琼就不在了。
——天塌下来有你爹扛着，你爹扛不住，你老娘我能扛住，再不行还有你大哥。
明明这样说着的，可现在扛着的只有他一个。
宁晋看到倒在戏台上的何湛，令人将酒馆中的客人全都赶了出去，又用一锭金子抚平了酒馆老板的眉头。
“何湛！”宁晋不知何湛在发什么疯，见他如此不爱惜自己身子，自是有些生气。
他将何湛翻过来抱在怀中，酒气铺天盖地地袭来，熏得他直皱眉头。何湛很少让自己喝醉，说是在清醒的状态才能应付突如其来的状况。
何湛脸上全是泪痕，叫宁晋看得一阵窒息，问：“怎么了？”
何湛迷迷糊糊着醒不过来，口中不断呓语着，却也叫人听不清他说得是什么。
宁晋同掌柜的问了间房，又叫人送碗醒酒汤来。
何湛喝下就睡，宁晋就在他身边陪着，不一会儿何湛要吐，宁晋拿盆来拍着他的背，叫他吐出来。
满室都是酒臭，宁晋推开窗，风从窗口灌进来，已入深秋，风中带着凉意，将蒙在何湛神思的迷雾渐渐吹开。
宁晋扶他起身，给他灌了口茶，问：“痛快了？”
何湛带着七分醉，倚在宁晋的肩膀处，还是有些说不清话：“难…难受…”
宁晋：“叔喝得时候倒是痛快，却怎么总顾前不顾后呢？”
“宁晋，我难受…”何湛歪头，将脸埋在宁晋胸前，几乎还要哭，“好累啊…”
宁晋轻轻抱住他，问：“我在呢。跟我说，行不行？”
何湛攥着宁晋的衣襟，抬头看向他：“你不是说能为忠国公府平反吗？我要等到什么时候？我爹他没有杀人，他是冤死的，我爹没有杀人…我爹没有杀人…”
何湛咬着牙没有放肆哭出声，可眼泪一直在往外流。
“我知道。”宁晋将他按在怀中，定声说，“我知道。”
他见不得何湛哭。从前都是何湛哄他，可他见何湛这副样子总不知该如何是好，似乎让何湛不哭，比杀人都要难。
“是我害死他们的…要是我娘没有收养我就好了，忠国公府不会这样…宁晋，我才是罪魁祸首…！我才是！”
宁晋咬着牙：“不是你的错，不是。”
那时候宁晋还小，常被何湛带在身边。何湛怕他在府上住不习惯，夜里总带他一起睡。白日里那么个嬉笑着没个正经的人，到了夜间整晚整晚地做噩梦，何湛常睡不好，又不敢惊了他人徒添烦忧，睡不着了就倚着床头发呆，宁晋幼年爱踢被子，何湛见了还会给他掖掖被角。
何湛向来是聪明的人，忠国公府面临什么样的处境，他不可能不知道。或许从何大忠释兵权的那刻起，他就这样日夜担忧着。宁晋以前不能明白何湛在品香楼的一举一动，这么多年过来，他再想，便能寻出些门道来。
那时候的何湛一直在想办法，可却无力回天。
“叔，很快的…不需要很久了…”
何湛半睡半