第13章 接战
清河王听说了凌琛拒婚一事，并不如何懊丧失望。为将者用兵本就讲究奇正相生变化，如何会只拘泥于一计一策？虽感叹天下事终不能善罢，但却也早已作好了战争的准备。
他明白凌琛虽军锋极锐，但毕竟从北方而来，不擅水战，不服水土，大是劣势。虽收了数万河南道府兵，但根本不可能与两淮军府中成建制规模的水军抗衡。凌琛名将本色，最善察势，根本不会犯以短击长的错误。自始至终不曾陈兵长江，连训练水军的营寨也是建在巢湖。清河王要想与他对战，非自己渡江北上不可。这般一来，虽攻守之势倒转，但凌琛以逸待劳，又避开了自己水战不利的局面，几乎已立于不败之地。
清河王与军府幕僚们百般筹谋，都觉得此时若与北平府军在江北交战，胜算不易。但亦有幕僚认为：秋收将近，凌琛安抚河南道，已建其功。可以想见秋季之后，北平府军便会粮饷无忧。因此如果这个时候不能将北平府军主力击溃在江北平原上，来年春天，北平府精骑不搅扰得中原不安，那便不是神出鬼没的凌家军了。
因此清河王下令鄱阳湖水师沿江而下，直发池州；又发艨艟战舰，楼船等近千艘，往江中采石矶聚集；又召两淮州府军备五万余人，聚往江宁外城。
清河王这一连串的动作乍一看来，显得杂乱无章。但北平府军的将领们一看便知，清河王是在施疑兵之计，不欲令他们发现自己北上渡江的时机与地点，令北平府军无法伏击他的渡江先头部队。
北平府军的水师将领见状，便向凌琛建议：乘清河王的舰队在采石矶立足未稳之时，击他一个措手不及。无论他在何处渡江，船舰都是第一要务。若能击溃他的船队，那么两淮军北上也就无能为力了。
凌琛检阅巢湖水军，看着自己自河南道召集起来的百余艘各式船只，笑道：“这点儿家底，去跟清河伯父厮拼长江，不要说父王，就算是有些人，也是要骂我败家孩子的……”随在他身边的幕僚将领听得一愣，心道小王爷如今也是手握重兵的一方诸侯，老王爷已逝，还有谁敢这样没上没下的骂他？
凌琛摇头道：“我军本就不擅长水战，到采石矶跟清河伯父决战，等于是以卵击石。”他微微一笑，道：“且清河伯父如此大张旗鼓，阵势摆得明明白白，生怕我不去跟他厮拼一场，太也不象父王往日所说的清河王持重用兵。”他下令水军不离合肥，又调轻骑巡防长江北岸，依旧取守势不出。
他的水师将领大部分是新近投诚的河南府兵军官，不大知晓这位年青统帅的性子，又有些担心自家不是北平府凌家的嫡系部队，不受信任。听他这般决定，更是心灰意冷，以为不得建功立业机会。不料凌琛却又下令将自已军府移至巢湖水寨之中，竟不理江淮方面如何，令水师战船北上出击，分散袭扰邗沟粮运。周遭水匪见北平府军扰乱漕运，更是随之蜂拥而上，一时之间，洛阳方面的粮运频频告急。
清河王听得战报，明白自己再不出战，在朝廷那边再交待不过去。且长江“黄花水”汛期即将到来，若再不发兵，只怕更增北渡的难度，因此，清河王坐镇江陵，令采石矶百余艘战船编成数队，在一个大雾弥漫的秋夜，直向江北驶来。
两淮军前锋神不知鬼不觉地在北岸登陆，并未遭到北平府军的伏击。率军的将领立时传讯江南，但因大军未至，却也不敢贸然前进，只占了江北数处镇甸。
这支前锋部队本是试探性进攻，不想不费吹灰之力，便得了首功，统兵将领高兴异常，道：“北方蛮子只晓得跑马，哪里有水战功夫？只怕池州那边连安庆城都下了，他们也还回不过神来呢！”
第14章 水战
此时浓雾散尽，天色放亮，采石矶水师将领实不敢相信北平府军竟当真放弃了北岸防守。但此时机不可失时不再来，当即下令北上。艨艟楼船，千帆竞渡，浩浩荡荡驶过江来。
待清河王在金陵得到北岸无抵抗的消息后，两淮水师已经大肆攻上江岸。清河王有些焦虑，他原意只是与北平府军北岸接敌，诱北平府军水师出袭，挫凌琛锐气，向朝廷有个交待便了。不料凌琛收缩战线如此干净利落，他只得下令水师一部袭往巢湖，去剿灭凌琛新建不久的北平府水师。
战事既如此顺利，老王爷自然也要率军府前往北岸。明安郡主亲为父亲穿戴盔甲的时候，虽不敢流泪，以免出征不利，但终掩不住心中凄惶。她跪下来为父亲整理佩剑流苏，终于轻唤一声：“父王——”
清河老王爷低头看看女儿，知道她在为凌琛安危担忧，笑道：“不必担心，若毫无反击便一溃千里，那还是太肃亲传兵法的凌家儿郎么？只怕琛儿留了极厉害的后手——”他摸摸女儿的头发，柔声道：“琛儿既说了不需要女子来承担天下之责，那你又何必如此忧虑？无论这场战役后事如何，你都只需啼哭一场……便够了。”
他再不曾多看女儿一眼，仿佛年轻人一般健步如飞地离去。
两淮军大肆登陆北岸，向庐州等地进发。宽阔如境的巢湖南岸水道，也出现了楼船的帆墙。北平府边水师提督雷建威令舰船四散入周边水道，又亲自登上北平王驾楼船，劝说凌琛到水寨深处暂避。
凌琛正让随从服侍用药，他身体虚弱，王府医令一直在为他用药调养。但他本是一瞧见