天边，第一缕晨光从地平线缓缓升起，照射在阿瓦隆湖边的三人身上。本该温暖，如今却只觉得寒冷。
时间回溯已接近尾声，心灵暗示也渐渐开始起了作用。威斯特最后看了这个他再也不可能忘记的时代一眼，犹豫了下，还是倾身上前，在梅林嘴角落下一个虚无缥缈的轻吻。
他不会说“再见”。
而他们也不会再见了。
就在这新时代来临的曙光里。
……
“威斯特？”
一缕白光在黑暗中逐渐扩大，将寂静捣碎成种种迷离嘈杂的光影。他缓缓睁开眼，在由模糊变得清晰的视野中，影影绰绰，倒映出很多张熟悉的面孔。
“你没事吧？你是清醒的吗？”
趴在床头，眼睑下有明显的青黑。托尼·斯塔克有点忧虑看着床上沉默不语的少年，眼底有关心，有歉疚，还有威斯特看不懂也不想懂的同情。
“托尼……”
张了张嘴，却仅能发出近乎耳语般嘶哑的声音。威斯特这么轻声唤了他一句，便不再言语，只是怔然看着钢铁侠身后那个坐着轮椅缓缓而来的身影，目光专注，恍若隔世。
“你能醒来真是太好了。”
和曾经无数次一样，看着他的眼神里满是温和和慈爱。x教授犹豫了下，还是伸出手，将威斯特额前的一缕碎发拨到他耳后。
“我以为我会永远失去你，n。”
查尔斯·泽维尔安静看着他的养子，眼眸蓝如大海，声音里带着一丝破碎的哽咽：“我很害怕。”
眼底氤氲着晶莹的水光，疲惫和心伤在见到养父的刹那尽数涌来。再也维持不住假装坚强的表面，威斯特拉住查尔斯的衣角，像是所有在外受了委屈的孩子般，终于能够让泪水无声而汹涌的决堤。
“……我也是，查尔斯。”
他亲手将自己生命中最重要的一部分摔碎了。
这辈子唯一一次义无反顾爱上了什么人，却只能以这种方式收场。
第四十六章
因为知道隐者和他的养父闹了别扭的缘故，在威斯特崩溃抓着x教授衣角痛哭流涕时，前来探病/围观的复仇者们都很体贴地离开了房间，给父子俩留下一个安静的地方说话。
哭也哭够了，情绪也发泄得差不多了。威斯特难得老老实实坐在床上，微低着头，眼眶通红，就像是一个犯了错乖乖听家长训斥的孩子。
看起来可怜得很。
不自觉捻着自己皱巴巴的衣袖，查尔斯沉默了会儿，终于微微叹口气。
“你知道我想说什么，威。”他温柔摸摸养子乱七八糟的棕发，“但我不确定你是否想听我说。”
少年用力点点头。他眼神湿漉漉的，像是雨天被抛弃在垃圾桶边的狗，只能透过纸箱的缝隙，茫然看向头顶缀满雨水的青灰天空。
事到如今，他只想确定一件事。
只要确定了这件事，他就依然有继续走下去的勇气。
当然知道威斯特急于知道什么，x教授眼中也渐渐浮起一丝悲凉：
“易莱哲是我的同门，我在牛津上学时，曾经和他在一个导师的教导下读书……他很聪明，毫无疑问，也经常会有很多奇思妙想。”
“你的基因变异非常独特，威，我不否认那对我来说有很强的吸引力。但只凭我一人的力量无法彻底弄清楚这种变异究竟从何而来，对你本身到底会造成什么影响。所以，为了进一步得到权威的研究，在没有征求你的意见的情况下，我将其中一份实验样本寄给了当时还在牛津任教的易莱哲……这是我犯得第一个错误。”
记忆一旦回溯就停止不了泛滥的步伐，有些事，有些东西只有切身经历过才能体会。查尔斯不想利用养子的感情将自己包装成一个彻头彻尾的受害者，他有必须承认的罪，即便铸下这种恶果、最终将威斯特逼到这种地步，从来并非他本意。
“那人确实是个天才。在他的帮助下，短短几天我就取得了突破性进展。而大概也是从那时开始，他也开始对你的基因着了迷，我毫无防备地将他带入了一个与传统基因学完全不同的领域，让他了解了变种人的存在，甚至从没有想到要通过脑波强化机了解他的思想……这是我犯的第二个错误。”
然后，可想而知。接触到了一个全新的、充满无限可能的世界，却终究没有正义的道德感来约束他的行为。易莱哲会对堕落到那个地步，为了获得更多的实验数据，不惜千里远赴巴黎围捕威斯特，甚至于残害那么多本该鲜活的无辜生命，显然就不是多么难理解的事了。
“是我成就了他心理的扭曲，是我亲手将你推向了恶魔的怀抱……这点我很清楚，威。”
握上少年微微颤抖的右手，查尔斯无奈垂下眼，敛去眼底一闪而逝的痛苦：
“——而我犯的第三个错误，就是没有向你坦白所有的真相。因为我害怕来自于你的憎恨，害怕看到你眼中对我的失望……是我自私地不愿意失去你而选择隐瞒一切，却没想到，这样做只会给你你带来更深更痛苦的伤害。”
“我真的很抱歉，n。”
在过去的二十年里，他一直都在为这份欺瞒惴惴不安。直到威斯特终于在康斯顿庄园知道一切，而接连挂了十四个他打来的电话时，他才终于意识到，自己究竟犯下了怎样一个比以前更加危险的错误。