萧秋水总是一开始讨论地很热烈，可是七嘴八舌中，他就开始走神，眼睛盯着炉火，一怔怔半天。等到他回过神来，重新加入谈话的时候，萧秋水脸上总是有一种怅然若失的神情。萧西楼觉得很有意思——什么样的情形会让人感到怅然若失呢？
就是你得到了世俗意义上最好的最令人艳羡的东西，但是你并不真正快活。早晚有一天，你会发现，这些东西并非你真正想要的。但是那个时候，往往已经太迟了。
而萧秋水又天生是个爱闯祸的料，当年想孤身北上的事就搅得一家人翻天覆地。为了让儿子扎下根来，不敢再轻举妄动，他亲自敲板了萧秋水的婚事。纠正爱闯祸的人的最好方式就是让他们结婚，有家庭的人向来是社会上最保守的一群；他们不得不保守，因为他们即使不考虑自己，也需考虑自己的妻儿。萧西楼认为自己的决定正确极了，何况唐家的唐方若是成为自己的儿媳，萧家无异于如虎添翼。尽管两家人一向关系亲善，但是亲上加亲会让事情更加保险。
萧西楼承认，婚姻对于想成大事者而言，大多是个负担。但是他不需要萧秋水成大事、做英雄，走一条不同寻常的道路——即便那条道路看上去多么得正确和有意义。他需要萧秋水走最寻常的道路，实践最寻常的逻辑，成家立业、结婚生子，光耀萧家的门楣，增添萧家的体面。
如今，萧秋水已经跟唐方订婚，结婚的日期也大致确定，萧西楼不希望在此之前，萧秋水因为自身的原因，闹出一些小插曲。他知道小老幺是不安分的，只要给他足够多的自由，萧秋水肯定会随心所欲，任热血喷发，情感激荡，而毫不顾忌萧家三少爷的身份。萧秋水很像一匹需要驯服的年轻的野马，萧西楼自愿来承担这驯马师的工作。
于是，在壁炉的火渐次熄灭，大家纷纷散去时，萧西楼把萧秋水叫住了。
“秋水，跟我到露台上来透透气。”
露台上，萧秋水双手插在裤袋里，眺望远处的夜空。萧西楼披上件衣服走过来，顺着儿子的视线望过去。他没看出什么特别的东西，不过他能理解萧秋水的姿态——年轻人喜欢抬头看天上，幻想无数个未来的日子；实际上大多数人最后都得埋头去看脚下，因为那里才有坚实的土地，供人走出生活的道路。
萧西楼开口了，“你最近有心事？”
萧秋水收回目光，沉默了一下，“没有……大概快毕业了，又要成家，角色上一时适应不来。”
萧西楼理解他的心情，“话不错。但是多少人都是这样过来的，人都得经历这个阶段，才能成长。”
萧秋水看看自己的父亲，复望着头顶上的夜空。有些话可以跟父亲说，有些话是不能的。
萧西楼顿了顿，又问：“毕业后你有什么打算？”
一阵沉默。
萧秋水斟酌着道：“我想跟二哥学做生意，到处走走、看看。”
萧西楼笑笑，“嗯，也行……不过生意什么时候都可以做，并不需要全力以赴，尤其在现在这个时候。你有没有想过别的一些事情，对他人有直接帮助的事情？”
萧秋水显然没料到父亲会说这样的话。他的眼睛亮了，“父亲的意思是——”
萧西楼知道儿子想到些什么，他笑了，“唐方的堂兄在法院任职，可以介绍你到初级审判厅历练历练，接触下各形各色的案件，各形各色的民众。依你锄强扶弱的性子，正适合干这个。”
萧秋水犹豫了。这条道路跟从政有什么区别呢？跟他大哥萧易人说的到司法院上班不是一个意思吗？不过，话由父亲说出来，角度自然就不一样。父亲考虑到他的兴趣和志向，而不是一味的强制。对这一点，他感到很舒服。
萧秋水的脸色开始变得柔和，他的眼神表示，他正在思考萧西楼刚才所说的话。萧西楼看出这一点来，趁热打铁道：“为国家贡献力量的方式有很多种，上战场只是其中之一。各行各业，都有民众需要的地方。现在正是多事之秋，各地方民事、刑事案件每日都有上报。你明察秋毫，断狱公正，让善有善报，恶有恶报，不比奔赴前线更有意义？你知道就光南京一地的监狱里，蹲着多少待沉冤昭雪的人？他们也许家穷，请不起好的辩方，只能待在牢里受罪，你难道不应该挺身而出，助他们澄清事实，还他们一个公道？”
萧西楼说着说着，有点滔滔不绝的意思。他脑海里想法一个接一个，根本不用担心无话可说。说到后来，连他自己都有些激动。想当年他去英国留学的时候，别的没锻炼出来，就是练出了一个好口才。萧西楼喜欢演讲，擅长演讲，又深谙大众的情绪和心理。某种意义上，他比大儿子萧易人更适合走上仕途。
萧秋水的眼睛又亮了起来，他看着父亲，没有接口。片刻，他再次望向夜空，脸上一片憧憬。
还是在眺望夜空——萧西楼在心里笑笑。不过没有关系，眺望夜空的儿子已经有了一个为他铺好脚下路的父亲。这位父亲能保证，无论儿子无论如何热爱那片夜空，无论眺望多长时间，最后他都会按照既定的道路走下去，走得稳妥而顺当。
看着自己的话起了效果，萧西楼决定见好就收。有时候，你不能急于当场就开花结果。长长地踩了一个油门之后，得松开脚，让车子自己滚动一段，不能逼得太紧。
“好了，时间也不早了，”萧西楼拍拍高